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Asesinatos en una tienda de yogur en Austin, 1991

Los asesinatos en la tienda de yogur de Austin de 1991 son un cuádruple homicidio sin resolver que tuvo lugar en una tienda de I Can't Believe It's Yogurt! en Austin, Texas , Estados Unidos, el viernes 6 de diciembre de 1991. Las víctimas fueron cuatro adolescentes: Amy Ayers, de 13 años, Eliza Thomas, de 17 años, Jennifer Harbison, de 17 años, y Sarah, la hermana de 15 años de Jennifer. Jennifer y Eliza eran las empleadas de la tienda, mientras que Sarah y su amiga Amy estaban en la tienda para que Jennifer las llevara a casa después de que cerrara a las 11:00 p. m. Aproximadamente una hora antes de la hora de cierre, a un hombre que había intentado apresurar a los clientes en su fila se le permitió usar el baño en la parte de atrás, lo que llevó mucho tiempo y puede haber atascado una puerta trasera abierta. Una pareja que salió de la tienda poco antes de las 11:00 p.m., cuando Jennifer cerró la puerta principal para evitar que entraran más clientes, informó haber visto a dos hombres en una mesa actuando furtivamente.

Alrededor de la medianoche, un policía de patrulla informó de un incendio en la tienda, y los servicios de emergencia descubrieron los cuerpos de las chicas en el interior. Las víctimas habían recibido disparos en la cabeza; al menos una de ellas había sido violada . Se utilizaron una pistola del calibre 22 y otra del calibre 380 para cometer los asesinatos, y el autor probablemente salió por una puerta trasera que se encontró sin llave. El método organizado de operación, la capacidad de controlar a las víctimas y la destrucción de pruebas mediante incendios provocados apuntaban a un adulto con experiencia en delitos en lugar de adolescentes, según uno de los detectives originales del caso. El Departamento de Policía de Austin tiene ADN de un hombre desconocido como resultado de una de las violaciones. [1] Se ha encontrado una coincidencia del cromosoma Y con el ADN del autor en una base de datos de investigación de la Oficina Federal de Investigaciones (FBI), pero se ha negado a revelar la identidad del hombre por la ley de anonimato para los donantes, y porque miles de hombres podrían llevar este fragmento de ADN, que no puede identificar a los individuos. [ cita requerida ]

Asesinatos

Poco antes de la medianoche del viernes 6 de diciembre de 1991, un agente de policía del Departamento de Policía de Austin notó un incendio proveniente de una tienda de I Can't Believe It's Yogurt!. Se lo informó a su despachador. [2] Después de que se extinguió el fuego, los bomberos descubrieron cuatro cuerpos desnudos. [2] [3] Cada uno había recibido un disparo en la cabeza al estilo de una ejecución con una bala de plomo de calibre 22. Sarah, Eliza y Jennifer estaban amordazadas y atadas con su propia ropa interior. Las tres habían sido severamente carbonizadas y habían recibido disparos en la nuca. [4]

A diferencia de los demás, el cuerpo de Amy fue encontrado en una parte separada de la tienda. No estaba carbonizada, pero había recibido quemaduras de segundo grado y de tercer grado "muy temprano" en el 25-30% de su cuerpo. Fue encontrada con una "tela similar a un calcetín" alrededor de su cuello. [5] Le habían disparado lo mismo que a los demás; sin embargo, la bala no le había dado en el cerebro. También tenía una segunda bala que le había causado graves daños en el cerebro, saliendo por la mejilla lateral y la mandíbula. [6]

Las investigaciones iniciales habían dado como resultado un gran número de personas de interés, entre ellas un joven de 15 años que fue atrapado con una pistola calibre 22 (no se ha determinado que fuera el arma homicida) en un centro comercial cercano días después de los asesinatos. Aunque inicialmente dio información prometedora, después de un duro interrogatorio los detectives decidieron que estaba tratando de librarse del cargo de posesión de armas y lo eliminaron a él y a tres amigos delincuentes de poca monta a los que había implicado, ninguno de los cuales tenía más de 17 años en ese momento. [7] [8]

Varios años después, un nuevo detective encargado del caso planteó la teoría de que los cuatro adolescentes de 1991 eran sospechosos creíbles. En ese momento, tenían veintitantos años. En una serie de interrogatorios realizados por varios detectives, se obtuvieron confesiones de algunos de los sospechosos. Dijeron que los cuatro –Robert Springsteen, Michael Scott, Maurice Pierce y Forrest Welborn [9] – habían participado en el asesinato.

No se ha podido saber si los detectives habían proporcionado información a los sospechosos en los interrogatorios iniciales, ya que dicha información podría utilizarse para implicar a los sospechosos en interrogatorios posteriores si la consultaban. Dos de los cuatro fueron enviados a juicio, debido exclusivamente a sus declaraciones autoincriminatorias. La fiscalía entró en detalles sobre la naturaleza horrible de los crímenes contra las jóvenes víctimas, pero no presentó ninguna prueba contundente aparte de las confesiones. Los dos fueron condenados: uno fue condenado a muerte y el otro a cadena perpetua porque tenía 15 años en ese momento. Sin embargo, se dictaminó que la táctica de la fiscalía de utilizar extractos de las supuestas confesiones de cada uno en el juicio del otro había violado la cláusula de confrontación porque el coacusado no testificó. Ambas condenas fueron revocadas únicamente sobre la base de la cláusula de confrontación, y los hombres fueron liberados en 2009. La fiscalía insistió en que serían juzgados de nuevo. Sin embargo, la investigación forense demostró que el ADN encontrado en una de las víctimas no era el suyo ni el de los otros dos implicados en sus confesiones. En consecuencia, la fiscalía abandonó los planes de un nuevo juicio. [10] Los tribunales de Texas decidieron más tarde que los liberados no tenían derecho a una indemnización porque no habían demostrado que no habían cometido el delito. [11]

Uno de los detectives que interrogó, Héctor Polanco, había sido acusado de obtener confesiones falsas en un caso anterior y notorio que involucraba a los acusados ​​exonerados Christopher Ochoa y Richard Danziger. Ambos fueron liberados después de 13 años en prisión; Danziger fue agredido en prisión, lo que le provocó daño cerebral permanente. [12] [13] [14] [15]

Siete jurados de los juicios han declarado que no habrían condenado a Scott y Springsteen si esta evidencia hubiera estado disponible en ese momento. [16] [17]

Eventos subsiguientes

En el momento de los asesinatos, un conocido asesino en serie, Kenneth McDuff , se encontraba en la zona. Tenía antecedentes de múltiples asesinatos de adolescentes, pero pronto fue descartado. [18] Fue ejecutado el 17 de noviembre de 1998.

Confesiones falsas

La policía de Austin admite que más de 50 personas, incluido McDuff el día de su ejecución, habían confesado los asesinatos de la tienda de yogur. [19] [20] Una confesión de 1992 de dos ciudadanos mexicanos, en poder de las autoridades mexicanas, pronto fue cuestionada y finalmente declarada falsa. [21]

2006: Se revoca la condena de Springsteen

En 2006, el Tribunal de Apelaciones Penales de Texas revocó la condena de Robert Springsteen basándose en un juicio injusto. [22] La Corte Suprema de Estados Unidos se negó a restablecer la condena en febrero de 2007. [23]

2008: Scott y Springsteen solicitan pruebas de ADN

El 20 de agosto de 2008, los abogados defensores de Scott y Springsteen solicitaron pruebas de ADN a otros sospechosos. [24] No se encontraron coincidencias con las pruebas descubiertas a principios de ese año. [25] Siete jurados de los juicios han declarado que no habrían condenado a los hombres si estas pruebas hubieran estado disponibles en ese momento. [26]

2009: Lanzamiento de Scott y Springsteen

El miércoles 24 de junio de 2009, el juez Mike Lynch dictaminó, en respuesta a la solicitud de la fiscal de distrito del condado de Travis, Rosemary Lehmberg, de que uno de los juicios se aplazara, que los acusados ​​Springsteen y Scott fueran puestos en libertad bajo fianza en espera de sus próximos juicios. [27] A las 2:50 p. m. de ese día, ambos salieron de la cárcel del condado de Travis con sus abogados. [28]

Más tarde ese día, Lehmberg respondió a la decisión de Lynch con la siguiente declaración: [29]

Hoy solicité una prórroga en el caso contra Michael Scott, acusado en los asesinatos de la tienda de yogur, cuyo juicio estaba programado para comenzar el 6 de julio. El juez Mike Lynch aceptó esa moción, pero también liberó a Michael Scott y a Robert Springsteen bajo fianza personal, como indicó que haría en su orden de programación anterior.
Solicitar un aplazamiento del caso fue una decisión difícil, pero creo que es la mejor manera de lograr un procesamiento exitoso de este importante asunto.
Sabiendo que la Jueza Lynch liberaría a ambos acusados, solicitamos ciertas condiciones en sus fianzas, requiriendo que permanezcan en el Condado de Travis y reporten al Tribunal cualquier cambio de residencia, que no tengan contacto con las familias de las víctimas o testigos, que no porten armas ni consuman alcohol o drogas ilegales, que se reporten al Tribunal de manera rutinaria y asistan a todas las comparecencias ante el tribunal.
Como sabéis, tanto Springsteen como Scott fueron condenados por jurados en junio de 2001 y septiembre de 2002. Sus condenas fueron revocadas posteriormente por el tribunal de apelaciones, pero se determinó que sus declaraciones a las autoridades habían sido realizadas voluntariamente.
Desde el juicio original de estos dos hombres, se han hecho disponibles nuevos avances en la tecnología del ADN. Mientras nos preparábamos para el nuevo juicio, en marzo de 2008, presentamos varios elementos probatorios para lo que se denomina la prueba YSTR. Esta prueba busca únicamente ADN masculino y se considera la prueba más precisa para muestras que son mezclas de ADN femenino y masculino, como en este caso.
Buscamos esta prueba porque tenemos el deber y la responsabilidad constantes de utilizar la ciencia más actualizada disponible, para buscar la verdad en este y todos los casos que procesamos.
Actualmente, me resulta claro que la evidencia que tenemos sobre la muerte de estas cuatro jóvenes incluye ADN de un hombre cuya identidad aún desconocemos. La defensa afirma que las pruebas revelan la presencia de más de un hombre desconocido, pero la evidencia presentada en la audiencia del jueves 18 de junio contradice esa idea.
Las pruebas científicas fiables del caso presentan a un único donante masculino desconocido. Por ello, no puedo permitir en conciencia que este caso llegue a juicio antes de que se determine la identidad de este donante masculino y se conozca toda la verdad. Sigo confiando en que tanto Springsteen como Scott son responsables de las muertes en la tienda de yogures, pero no sería prudente arriesgarnos a un juicio hasta que sepamos también la naturaleza de la participación de este hombre desconocido.
Mi oficina y el Departamento de Policía de Austin siguen comprometidos con estos casos. La investigación posterior seguirá siendo una prioridad. Mi compromiso con las víctimas, sus familias y esta comunidad es que no nos rendiremos hasta que todas las personas responsables de estos asesinatos terribles y trágicos sean llevadas ante la justicia.

El 28 de octubre de 2009, todos los cargos contra Scott y Springsteen fueron desestimados.

2010: Muerte de Maurice Pierce

El 23 de diciembre de 2010, el oficial de policía de Austin Frank Wilson y su compañero novato, Bradley Smith, detuvieron por accidente de tráfico a un vehículo conducido por Maurice Pierce en la zona norte de la ciudad. Tras una breve persecución a pie, Pierce forcejeó con Wilson antes de sacar un cuchillo de su cinturón y apuñalarlo en el cuello. Wilson, que sobrevivió a sus heridas, sacó su arma y disparó y mató a Pierce. [30]

2021: Legislación sobre casos sin resolver

El 8 de diciembre de 2021, el Comité Judicial de la Cámara de Representantes aprobó una ley del representante Michael McCaul que brinda a las familias de las víctimas de casos sin resolver la oportunidad de solicitar al gobierno federal que reexamine los casos con más de tres años de antigüedad. [31]

2022: resultados de ADN

El 5 de febrero de 2022, se anunció que la tecnología avanzada del ADN estaba acercando a los investigadores más que nunca a resolver el crimen. [32] [33]

Legislación

El 3 de agosto de 2022, el presidente Joe Biden promulgó la Ley de Derechos de las Familias de las Víctimas de Homicidios, que fue motivada por los asesinatos en la tienda de yogur. La ley tiene como objetivo ayudar a garantizar que las fuerzas del orden federales revisen los expedientes de casos sin resolver y apliquen las últimas tecnologías y estándares de investigación. La logística no está clara en el proyecto de ley; sin embargo, establece que se puede solicitar que las agencias federales revisen los casos sin resolver. [34] [35]

Libro

Los asesinatos fueron el tema del libro de no ficción de 2016 de Beverly Lowry Who Killed These Girls? Cold Case: The Yogurt Shop Murders , [36] el libro de no ficción de 2016 de Corey Mitchell Murdered Innocents [37] y la novela See How Small de Scott Blackwood . [38]

Véase también

Asesinatos en el área de Austin:

Referencias

  1. ^ "25 años después: el asesinato de cuatro adolescentes de Austin sigue sin resolverse". KXAN.com . 6 de diciembre de 2016. Archivado desde el original el 1 de diciembre de 2017 . Consultado el 1 de diciembre de 2017 .
  2. ^ ab Smith, Jordan (16 de diciembre de 2011). "Escena del crimen". The Austin Chronicle . Consultado el 27 de diciembre de 2023 .
  3. ^ Palmer, Emily (21 de agosto de 2023). «Más de 30 años después: dentro de los asesinatos sin resolver de 4 adolescentes en una tienda de yogur». People . Consultado el 27 de diciembre de 2023 .
  4. ^ Lowry, Beverly (2016). ¿Quién mató a estas chicas? Caso sin resolver: los asesinatos en la tienda de yogur (1.ª ed.). Nueva York: Alfred A. Knopf . ISBN 978-0-307-59411-2.
  5. ^ Pettaway, Taylor (12 de diciembre de 2022). "La violación y el asesinato de cuatro adolescentes en una tienda de yogur de Austin sigue sin resolverse 31 años después". San Antonio Express-News . Consultado el 27 de diciembre de 2023 .
  6. ^ "True Crime Society – Los asesinatos en la tienda de yogur". True Crime Society . 19 de agosto de 2019. Archivado desde el original el 4 de junio de 2020. Consultado el 13 de mayo de 2020 .
  7. ^ González, Christian R. "La Fiscalía reparte detalles de la escena del crimen". News 8 Austin . Archivado desde el original el 29 de junio de 2008. Consultado el 26 de octubre de 2008 .
  8. ^ "Se esperan más testimonios en el juicio por asesinato en la tienda de yogures". Lubbock Avalanche-Journal . 11 de mayo de 2001. Archivado desde el original el 3 de marzo de 2012. Consultado el 25 de agosto de 2008 .
  9. ^ Possley, Maurice (22 de diciembre de 2016). «Registro Nacional de Exoneraciones». Registro Nacional de Exoneraciones . Archivado desde el original el 16 de octubre de 2012. Consultado el 3 de febrero de 2022 .
  10. ^ González, Christian R. «Sospechosos de tienda de yogur». News 8 Austin . Archivado desde el original el 29 de junio de 2008. Consultado el 26 de octubre de 2008 .
  11. ^ "Michael Scott – Registro Nacional de Exoneraciones". Archivado desde el original el 28 de octubre de 2020. Consultado el 29 de octubre de 2020 .
  12. ^ "¿Quién mató a estas chicas? Caso sin resolver: los asesinatos en la tienda de yogur". Kirkus Reviews (septiembre de 2016).
  13. ^ Vargas, Hermelinda (26 de mayo de 2006). "Se revoca la condena por asesinato en una tienda de yogur". News 8 Austin . Archivado desde el original el 29 de junio de 2008. Consultado el 26 de octubre de 2008 .
  14. ^ "La Corte Suprema de Estados Unidos se niega a reinstaurar la condena". News 8 Austin . 27 de febrero de 2007. Archivado desde el original el 29 de junio de 2008. Consultado el 26 de octubre de 2008 .
  15. ^ Kreytak, Steven (21 de agosto de 2008). "Los abogados de los sospechosos de la venta de yogures quieren más pruebas". Austin American-Statesman . Archivado desde el original el 10 de septiembre de 2012. Consultado el 3 de noviembre de 2008 .
  16. ^ 7 jurados dicen que las votaciones sobre el asesinato en una tienda de yogur cambiarían Archivado el 4 de marzo de 2009 en Wayback Machine .
  17. ^ McKinley Jr, James C. (1 de julio de 2009). «Nuevas pruebas abren una vieja herida en el asesinato de 4 niñas en 1991». The New York Times . Archivado desde el original el 13 de abril de 2017. Consultado el 23 de febrero de 2017 .
  18. ^ "Se esperan más testimonios en el juicio por asesinato en la tienda de yogures". Lubbock Avalanche-Journal . 11 de mayo de 2001. Archivado desde el original el 3 de marzo de 2012. Consultado el 25 de agosto de 2008 .
  19. ^ Kirk Walsh, S. (30 de enero de 2015). «'See How Small' de Scott Blackwood». The New York Times . Consultado el 27 de diciembre de 2023 .
  20. ^ Smith, Jordan (15 de junio de 2001). "Somebody Has to Die". The Austin Chronicle . Consultado el 27 de diciembre de 2023 .
  21. ^ "Encuentro mortal, un asesinato brutal, aún sin resolver". CBS News . 14 de septiembre de 1998. Archivado desde el original el 9 de marzo de 2009 . Consultado el 26 de octubre de 2008 .
  22. ^ Vargas, Hermelinda (26 de mayo de 2006). "Se revoca la condena por asesinato en una tienda de yogur". News 8 Austin . Archivado desde el original el 29 de junio de 2008. Consultado el 26 de octubre de 2008 .
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  24. ^ Kreytak, Steven (21 de agosto de 2008). "Los abogados de los sospechosos de la venta de yogures quieren más pruebas". Austin American-Statesman . Archivado desde el original el 10 de septiembre de 2012. Consultado el 3 de noviembre de 2008 .
  25. ^ Kreytak, Steven (18 de septiembre de 2008). "Todavía no hay coincidencia de ADN en el caso de la tienda de yogur". Austin American-Statesman . Archivado desde el original el 1 de diciembre de 2021. Consultado el 3 de noviembre de 2008 .
  26. ^ 7 jurados dicen que las votaciones sobre el asesinato en una tienda de yogur cambiarían Archivado el 4 de marzo de 2009 en Wayback Machine .
  27. ^ McKinley Jr, James C. (1 de julio de 2009). «Nuevas pruebas abren una vieja herida en el asesinato de 4 niñas en 1991». The New York Times . Archivado desde el original el 13 de abril de 2017. Consultado el 23 de febrero de 2017 .
  28. ^ "Los acusados ​​de asesinato en una tienda de yogures serán liberados". KVUE . 24 de junio de 2009. Archivado desde el original el 26 de junio de 2009 . Consultado el 24 de junio de 2009 .
  29. ^ Lehmberg, Rosemary (24 de junio de 2009). «Comunicado de prensa de Lehmberg». KVUE . Archivado desde el original el 4 de marzo de 2016. Consultado el 24 de junio de 2009 .
  30. ^ Sospechoso de una tienda de yogur muere en un tiroteo Archivado el 29 de diciembre de 2010 en Wayback Machine .
  31. ^ Conklin, Audrey. "Austin 'Yogurt Shop Murders': la legislación sobre casos sin resolver del congresista de Texas se aprueba 30 años después de la masacre". Fox News . Archivado desde el original el 8 de diciembre de 2021 . Consultado el 8 de diciembre de 2021 .
  32. ^ "Nuevas pruebas de ADN acercan a los investigadores a resolver los asesinatos de las tiendas de yogur de 1991". 4 de febrero de 2022. Archivado desde el original el 13 de febrero de 2022 . Consultado el 13 de febrero de 2022 .
  33. ^ "¿Son dos clientes nunca identificados la clave para resolver los asesinatos en las tiendas de yogur?". Archivado desde el original el 13 de febrero de 2022. Consultado el 13 de febrero de 2022 .
  34. ^ "Los asesinatos en las tiendas de yogur de Austin motivan una nueva ley federal para resolver los casos sin resolver". 4 de agosto de 2022. Archivado desde el original el 10 de agosto de 2022 . Consultado el 10 de agosto de 2022 .
  35. ^ "Biden firma una ley bipartidista sobre casos sin resolver que establece el derecho federal a solicitar una revisión para las familias de las víctimas". Fox News . 5 de agosto de 2022. Archivado desde el original el 10 de agosto de 2022 . Consultado el 10 de agosto de 2022 .
  36. ^ "¿Quién mató a estas chicas? Caso sin resolver: los asesinatos en la tienda de yogur". Reseñas de Kirkus . Septiembre de 2016. Archivado desde el original el 28 de septiembre de 2016.
  37. ^ Mitchell, Corey (27 de diciembre de 2016). Inocentes asesinados . Pinnacle. ISBN 9780786039920.
  38. ^ Blackwood, Scott (20 de enero de 2015). Véase How Small: A Novel . Little, Brown and Company. ISBN 9780316373807.

Enlaces externos

30°21′35″N 97°44′21″W / 30.3596°N 97.7391°W / 30.3596; -97.7391