Robert S. Smith (7 de febrero de 1932 – 27 de julio de 2010) fue un sacerdote, autor y educador católico estadounidense. Sus intereses abarcaban desde la filosofía y la teología hasta la ética de la atención médica y el diálogo interreligioso. Las homilías de Smith exploraban el misterio y el desafío de la fe religiosa, la relación entre la cultura moderna y la lucha por seguir la vida cristiana, y la naturaleza paradójica y compleja del viaje espiritual. Fundó el Centro Sophia, dedicado a generar un discurso entre diversas perspectivas científicas, culturales y religiosas. [1] Fue el autor de In the Image of God (A imagen de Dios) .
Nacido el 7 de febrero de 1932 en St. Albans , Nueva York , un barrio de Queens , Smith asistió a la escuela secundaria St Francis Prep y al Cathedral College of the Immaculate Conception . [2] Smith estudió para el sacerdocio en el Seminario de la Inmaculada Concepción en Huntington, Nueva York , siendo ordenado el 31 de mayo de 1958. En ese mismo año, realizó estudios de posgrado en filosofía en la Universidad Católica de Lovaina , Bélgica , completándolos en 1961, tras lo cual se convirtió en pastor asociado en St. Lawrence Martyr en Sayville , Nueva York. [3]
Más tarde, en 1961, Smith regresó al Seminario de la Inmaculada Concepción como profesor de filosofía. Enseñó en el seminario hasta 1970, convirtiéndose luego en director del Apostolado Newman en Brentwood, Nueva York y más tarde capellán de la Universidad de Hofstra en Hempstead , Nueva York en 1971. En 1975, Smith comenzó 22 años en la Universidad Estatal de Nueva York en Stony Brook como Director de Ministerios del Campus y Director de Servicios de Capellanía en el Centro Médico Universitario, Stony Brook. [2] En el centro médico de Stony Brook, Smith inició una revisión del ministerio hospitalario, intentando incorporar las perspectivas de los pacientes en la forma en que se abordaba y brindaba la atención. El padre Smith utilizó conferencias, obras de teatro, música y arte para educar a los estudiantes de medicina sobre cómo los enfermos experimentan la enfermedad. El programa de Humanidades en Medicina del Weill Cornell Medical College adoptó sus ideas en su programa. [4]
Smith fundó el Centro Sophia en 1997, una organización interreligiosa y multidisciplinaria, con el objetivo de unir el discurso científico, cultural y religioso.
En 1988, Smith publicó In the Image of God [ 5], un libro que exploraba la lucha por orar y entrar en el misterio de la vida espiritual. El libro enfatizaba la necesidad de involucrarnos en las profundidades de nuestra propia experiencia, que era una forma principal de llegar a conocer al Otro infinitamente diferente que es Dios . El padre Smith escribió: "Un monje sabio y muy humano me dijo una vez que las cosas entre Dios y nosotros pueden ser discutidas con veracidad sólo de la manera en que los amigos hablan con sus amigos. He tratado de escribir un registro parcial de esa conversación. Espero que este libro te ayude a descubrir algo más de las profundidades de tu propio ser... a imagen de Dios". [6]
Peter Manchestor, del Centro de Estudios Religiosos de la Universidad Estatal de Nueva York en Stony Brook, señaló que "por mi profesión tengo muchos libros para recomendar sobre las Sagradas Escrituras, la doctrina y la historia. Éste es, por fin, uno que puedo ofrecer a quienes me preguntan sobre mi fe, mi lucha por orar, mi apego a la iglesia. Una presencia redentora ilumina estas reflexiones tranquilas, inteligentes y autoritarias sin esfuerzo". [6]
En 2002, Smith se jubiló y se mudó a Ithaca, Nueva York . Se convirtió en el capellán católico y erudito distinguido de Robert R. Colbert Sr. '48. En 2003, Smith se convirtió en director de la comunidad católica de Cornell , estableciendo programas de teología, meditación, filosofía y ecumenismo. Fundó un grupo de meditación y oración de Taizé , un grupo de estudio de estudiantes de posgrado que incorporó libros religiosos, filosóficos, culturales y científicos rigurosos y complejos en sus listas de lectura, y un programa de ministerio entre pares. [2]
Durante sus años como director, Smith, conocido coloquialmente como "el padre Bob", estableció los Grupos de Estudio Bíblico de Emaús. Smith creía que el futuro de la Iglesia se encontraba en pequeños grupos que compartieran las Escrituras juntos. El renovado énfasis en el estudio bíblico entre los fieles laicos reflejaba el compromiso del Concilio Vaticano II de incorporar las Escrituras más profundamente en la vida de la Iglesia Católica, como se expresa en documentos como la Constitución Dogmática sobre la Divina Revelación.
Las grabaciones de las homilías de Smith fueron publicadas en línea por la Comunidad Católica de Cornell en su sitio web y a través de un canal RSS. [7] Las homilías despertaron un amplio respeto e interés, integrando elementos filosóficos y místicos en una exploración de las profundidades de la experiencia y el anhelo humanos, tal como se refleja en el Misterio Divino y su búsqueda de intimidad con la persona humana. [ cita requerida ]
El 31 de mayo de 2008, en el 50 aniversario de su ordenación como sacerdote católico, Smith inauguró el Concurso de Ensayos Janus, que buscaba ensayos que reflejaran la vida ya vivida y la vida que aún queda por vivir, de acuerdo con la naturaleza del dios romano Janus, que mira tanto hacia atrás como hacia adelante. [2]
Smith gozó de gran popularidad, tanto dentro de la comunidad católica de Cornell como entre miembros de otras religiones y no creyentes, hasta el punto de que Pi Kappa Phi , una fraternidad de Cornell, lo nombró miembro honorario. [8]
El reverendo Kenneth Clarke Sr., director de Cornell United Religious Work, dijo: "El padre Bob Smith fue uno de los mejores ejemplos de la integración de la vida de la mente y la vida del espíritu, de la erudición y la inspiración, que he conocido. Su trabajo dejó una profunda impresión en los estudiantes a los que sirvió". [4]
Smith murió a los 78 años el 27 de julio de 2010, después de un tratamiento de quimioterapia contra el cáncer. Está enterrado en el cementerio de Holy Rood en Westbury, Nueva York, en su Long Island natal. [3]