Sir Robert James Sainsbury (24 de octubre de 1906 - 2 de abril de 2000) fue un hombre de negocios, filántropo y mecenas de las artes. Era hijo de John Benjamin Sainsbury y nieto del fundador de los supermercados Sainsbury's , John James Sainsbury . Estudió historia en el Pembroke College de Cambridge, luego estudió contabilidad y más tarde se convirtió en miembro del Instituto de Contadores Públicos. [1] Él y su hermano mayor, Alan John Sainsbury, se convirtieron en directores generales conjuntos de J Sainsbury Ltd en 1938. En 1967 asumió el cargo de presidente de la empresa y ese mismo año fue nombrado caballero por sus servicios a las artes. [2]
Robert James Sainsbury nació en Hampstead en 1906 [3] y fue el segundo hijo de John Benjamin Sainsbury y Mabel Miriam van den Burgh, hija de Jacob Van den Bergh, cuya familia estaba formada por industriales judíos holandeses y fabricantes de margarh. Su abuelo fue Simon van den Bergh . [4] El hermano mayor de Robert, Alan John Sainsbury, fue barón Sainsbury y el primero de la familia en recibir un título nobiliario vitalicio.
Robert James estudió en el Haileybury College (1919-1924) y estudió historia en el Pembroke College de Cambridge (1924-1927). [5] Más tarde estudió contabilidad y se convirtió en miembro del Instituto de Contadores Públicos Autorizados. [6] Disfrutó de la universidad, donde obtuvo un segundo puesto, pero no le gustaba estar en un internado. [7]
Su abuelo, John James Sainsbury, era hijo de un fabricante de marcos de cuadros y su abuela, Mary Ann Sainsbury, de soltera Staples, era hija de un tallador de madera de St Pancras que se convirtió en lechero. Se casaron en 1869 y abrieron una tienda de venta de mantequilla, huevos y leche en el 173 de Drury Lane. El padre de Robert, John Benjamin, su hijo mayor, amplió la tienda de comestibles hasta convertirla en una cadena de 250 tiendas en todo el sur de Inglaterra, East Anglia y Midlands. Después de un ataque cardíaco en 1938, John Benjamin entregó la gestión diaria de la tienda a Robert y Alan. Su padre siguió siendo presidente y los dos hermanos se convirtieron en codirectores de J Sainsbury Ltd. [8] Robert se convirtió en vicepresidente cuando su padre murió en 1956 y sucedió a su hermano como presidente en 1967. Cuando Robert se jubiló en 1969, el hijo de Alan, John, se convirtió en presidente y Robert fue nombrado presidente vitalicio conjunto del minorista junto con su hermano. [9]
En 1937, Sainsbury se casó en secreto con su prima segunda Lisa Ingeborg Van den Bergh. Lisa era hija del profesor Simon van den Bergh y Sonia Pokrojski. [10] Tuvieron cuatro hijos:
Robert James Sainsbury fue un firme defensor del Informe Beveridge , que dio origen al estado de bienestar. Al final de la guerra, Robert Sainsbury había reducido las largas horas de trabajo del personal, con hombres reclutados y mujeres en trabajos de guerra.
Sainsbury fue coleccionista de arte y benefactor, y donó su colección a la Universidad de East Anglia . En 1967 se le concedió el título de caballero por sus servicios a las artes. [11] Fue nombrado miembro honorario del Pembroke College en 1983. [12]
En 1973, Sainsbury hizo una donación a la Universidad de East Anglia y cientos de pinturas junto con dibujos y esculturas de todo el mundo. [13] Donó la mayor parte de su colección de arte al Sainsbury Centre for Visual Arts de la Universidad de East Anglia, que él y su esposa Lisa fundaron en 1978 y costará 2,5 millones de libras. La pareja encargó al entonces poco conocido arquitecto Norman Foster que diseñara una galería de arte. [2] [14] Después de la donación inicial, continuaron adquiriendo obras de arte para la universidad y haciendo donaciones para los gastos de funcionamiento y para nuevos departamentos especializados en artes no occidentales. [1]
Fue uno de los primeros partidarios de los artistas Henry Moore , Francis Bacon , Pablo Picasso , Amedeo Modigliani y Charles Despiau , y más tarde de Giacometti . [1] El propio interés de Sainsbury por el arte comenzó cuando era estudiante en Cambridge y comenzó a coleccionar libros de bellas artes de prensa privada y los fines de semana iba a Londres y compraba dibujos de Jacob Epstein. [1] En 1933, compró la importante escultura de piedra Madre e hijo de 1932 de Henry Moore por 158 libras esterlinas, quien en ese momento era el profesor de arte poco conocido y con quien se convertiría en un amigo de por vida. [15] En el mismo año, Sainsbury comenzó su propia empresa de impresión, Gemini Press, con el grabador Blair Hughes-Stanton . [16]
Fue fideicomisario de la Tate Gallery de 1959 a 1973, convirtiéndose en vicepresidente en 1967 y presidente en 1969. También fue uno de los primeros mecenas del National Art Collections Fund . Se desempeñó como tesorero honorario del Institute of Medical Social Workers (1948-1971) y como director del St Thomas's Hospital (1939-1968), e hizo importantes donaciones a hospitales, incluida la donación de The Sainsbury Ward al Northwick Park Hospital en 1995. [17]
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