Robert Ritter (14 de mayo de 1901 - 15 de abril de 1951) fue un científico racial alemán , doctor en psicología y medicina, con experiencia en psiquiatría infantil y biología de la criminalidad. En 1936, Ritter fue nombrado jefe de la Unidad de Investigación de Higiene Racial y Biología Demográfica de la Policía Criminal de la Alemania nazi , para establecer las historias genealógicas de los "gitanos" alemanes, tanto romaníes como sintis , y se convirtió en el "arquitecto de los experimentos a los que fueron sometidos los romaníes y sintis". [1] Su "investigación" pseudocientífica para clasificar a estas poblaciones de Alemania ayudó al gobierno nazi en su persecución sistemática hacia un objetivo de " pureza racial ".
Ritter nació en 1901 en Aquisgrán , Alemania. Asistió a una escuela secundaria exclusiva, así como a una academia militar prusiana . Después de un período en el Freikorps alemán , Ritter comenzó su educación formal estudiando en varias universidades.
En 1927, Ritter recibió su doctorado en psicología educativa en la Universidad de Múnich . Después del doctorado, Ritter continuó su educación y recibió un título de médico de la Universidad de Heidelberg en 1930, y obtuvo la licencia médica el mismo año. En 1934, dos años antes de ser designado como jefe de la unidad de investigación de higiene racial de la policía alemana, Ritter recibió su certificación de especialista en psicología infantil , estudiando la heredabilidad de la criminalidad . Completó parte de su residencia en la Universidad de Tubinga .
La toma del poder por los nazis en 1933 permitió al partido transformar su ideología de pureza racial en una política. La Ley para la Prevención de la Descendencia con Enfermedades Genéticas entró en vigor el día de Año Nuevo de 1934 e incluía la esterilización obligatoria de las personas que, según los conocimientos médicos, tuvieran probabilidades de transmitir a su descendencia un trastorno físico o mental grave. Además de un trastorno médico diagnosticado, los ciudadanos también serían esterilizados por ser clasificados como asociales .
Un diagnóstico asocial se asociaba a menudo con un retraso mental "moral" o "disfrazado", a pesar de no mostrar ningún déficit de inteligencia. Ritter fue el responsable de la invención del "retraso mental disimulado". Según Ritter, las personas, especialmente los niños, con este supuesto trastorno mostraban cierta independencia y astucia y hablaban rápido. El "retraso mental disimulado" supuestamente llevaba una máscara de inteligencia, que los especialistas médicos pseudocientíficos caracterizaban como retraso mental disimulado : si no podían observar y demostrar realmente un problema mental, simplemente insistían en que estaba presente de todos modos, y que la evidencia de su opuesto era algún tipo de truco.
El gobierno nazi utilizó este supuesto desorden como justificación para esterilizar a unos 500 individuos romaníes y sinti entre 1933 y 1939. [ cita requerida ]
La Unidad de Investigación sobre Higiene Racial y Biología Demográfica ( Rassenhygienische und Bevolkerungsbiologische Forschungsstelle , en español ), una división de la Kriminalpolizei (Policía Criminal), tenía como misión identificar y categorizar a todos los romaníes y sintis de Alemania según criterios raciales. Ritter, al frente de esta organización, contaba con un equipo de otros científicos raciales, entre los que se encontraban Eva Justin , Adolf Wurth, Sophie Ehrhardt y Ruth Kellermann.
En 1937, la Unidad de Investigación trabajaba con la Oficina Central de Seguridad del Reich y el Ministerio del Interior del Reich para viajar por Alemania en unidades con el fin de registrar a los gitanos o sinti "de pura sangre" y "mestizos". Las unidades consultaban los registros eclesiásticos para rastrear las genealogías de los individuos. Como algunos de los ayudantes de Ritter hablaban romaní, interrogaban a los gitanos que no podían proporcionar pruebas en papel de su identidad racial. Cualquiera que se resistiera era amenazado con la cárcel.
Además de rastrear las genealogías , las unidades fotografiaron a sus sujetos, tomaron muestras de sangre y realizaron mediciones antropométricas . Ritter quería que los datos demostraran que las poblaciones romaní y sinti estaban genéticamente predispuestas al crimen como una " raza inferior ".
A pesar de la desnazificación de Alemania después de la Segunda Guerra Mundial, Ritter no tuvo que asumir la responsabilidad de sus acciones hacia la población romaní y sinti durante el régimen nazi. En 1947, Oskar y Vizenz Rose, supervivientes del Holocausto sinti, contrataron a un detective privado para que localizara a Ritter. En 1949, las autoridades de Frankfurt abrieron una investigación sobre el papel de Ritter durante la era nazi; sin embargo, el caso contra Ritter fue desestimado porque se concluyó que no se debía creer en las declaraciones hechas por “gitanos”. [2]
Ritter fue contratado para enseñar biología criminal en la Universidad de Tubinga entre 1944 y 1946, y más tarde fue contratado por la Oficina de Salud de Frankfurt como pediatra . Contrató a su ex asistente, Eva Justin, para que trabajara con él como psicóloga.
Ritter, que se encontraba delicado de salud desde hacía algún tiempo, murió en 1951. [3]