Robert Reid (1784-1837) es ampliamente reconocido como el creador de la forma moderna de las gaitas de Northumbria . Vivió y trabajó al principio en Newcastle upon Tyne , pero luego se mudó a la cercana ciudad de North Shields en la desembocadura del Tyne , probablemente en 1802. North Shields era un puerto activo en ese momento. Los Reid eran una familia con una larga conexión con la gaita; el padre de Robert, Robert Reed (sic), un ebanista, había sido un intérprete de las gaitas grandes de Northumbria , [1] y socio de James Allan, su hijo Robert fue descrito más tarde por James Fenwick como un hermoso intérprete y fabricante de gaitas pequeñas, mientras que el hijo de Robert, James (1814-1874), se unió a su padre en el negocio. Robert murió en North Shields el 13 o 14 de enero de 1837, y su esquela en el Newcastle Journal se refiere a él como "gaitero, y como fabricante de tales instrumentos es conocido desde el noble hasta el campesino, por la calidad de su sonido y la elegancia del acabado". [2] Está enterrado en el cementerio de Christ Church, North Shields . Su esposa Isabella murió en 1849, de cólera. [3] Hubo repetidos brotes de la enfermedad en esta época, especialmente en la pobre 'ciudad baja', cerca del río, donde vivían los Reid.
Tras la muerte de Robert, James continuó con el negocio solo, en particular con el mantenimiento de las gaitas, aunque hay algunos juegos fabricados únicamente por James, que también era gaitero. La hija de Robert, Elizabeth, Elizabeth Oliver después de su matrimonio, también era gaitera, la primera gaitera de Northumbria conocida, y fue, junto con James, informante del Comité de Melodías Antiguas cuando estaban recopilando material para la Minstrelsy de Northumbria . Más tarde escribió a JW Fenwick , y él afirmó que el juego de "Dorrington Lads" era tal como lo tocaban Robert Reid, su hijo James y su hija Elizabeth Oliver ; en una carta a Fenwick en 1883, dijo que era "muy probablemente la misma copia que el pobre Will Allen estaba tratando de tocar cuando su espíritu fue llamado a casa para un descanso más dichoso". Dada la similitud entre esta versión y la del manuscrito de William Dixon , es posible que tuviera razón. Una versión idéntica había aparecido en el manuscrito de Rook, de 1840, lo que sugiere que Rook la aprendió de los Reid, tal vez del propio Robert. Como los dos textos son idénticos nota por nota, a pesar de una diferencia de tiempo de más de 40 años, se puede ver que Elizabeth fue una informante muy cuidadosa. Una variación compleja de "Maggie Lauder" en la colección de manuscritos de Fenwick, que no es de su mano, es la copia de la Sra. Oliver, "tal como la había aprendido de su padre". Parece haber tenido una importante colección de música manuscrita de su padre, pero no se sabe si ha sobrevivido. Varias melodías de James Reid también aparecen en el manuscrito de Fenwick; en total hay 12 melodías que proceden de uno u otro de los Reid. [4]
Las gaitas pequeñas con chanter cerrado y simple existían desde finales del siglo XVII (posiblemente se describieran en el manuscrito Talbot de alrededor de 1695), pero se convirtieron en estándar en Northumberland durante el siglo XVIII. Las llaves no se agregaron hasta alrededor de 1800: el libro de melodías de John Peacock (c1800) incluye un dibujo completo del New Invented Pipe Chanter de J. Peacock con la adición de cuatro llaves . [5] Como John Dunn estaba estrechamente asociado con Peacock en este momento, Dunn bien puede haber sido el primero en construir un instrumento de este tipo, pero los juegos de gaitas Reid a partir de esta época comenzaron a incluir llaves, y se agregaron más llaves al diseño durante los años siguientes.
La familia Clough tenía un juego de siete teclas con un chanter Reid que, según Tom Clough , había sido fabricado para su bisabuelo Henry (1789-1842); esta tradición oral, si es correcta, dataría el juego alrededor de 1810 o 1820. [6]
A continuación se muestra otro cantor de este tipo, fechado en torno a 1820: las cuatro vistas muestran respectivamente:
Aquí se muestra el sello utilizado por Reid para marcar los instrumentos que fabricaba.
Francis Wood, un fabricante de pipas, ha escrito [7] : "Desde la perspectiva de un fabricante de instrumentos, los chanters Reid parecen objetos extraordinarios, un buen ejemplo de diseño ideal, que misteriosamente parece haber surgido completamente formado sin ninguna evolución aparente con la excepción de los raros ejemplos de chanters de 6 teclas que carecen de la tecla de re sostenido. Algunos cambios de detalle ocurren a lo largo de la carrera de Reid, pero lo que permanece evidente y constante es la extrema economía y funcionalidad del diseño, en el que poco es puramente decorativo. Cada detalle está presente generalmente por una razón práctica, hasta un grado que es notable. El mecanismo de llaves muy compacto también se ajusta a ese principio. El contorno de las llaves permanece cerca del vástago del chanter sin que ninguna parte sobresalga indebidamente, una construcción particularmente prolija que reduce la vulnerabilidad del mecanismo de llaves a daños accidentales. Los músicos notarán un agarre cómodo inmediato en el chanter, con un mecanismo de llaves que es ligero y uniformemente elástico y con pulsaciones de teclas agradablemente redondeadas que se adaptan a diferentes ángulos de acción de los dedos. Todas estas son características que son evidentes en algunas pipas modernas finamente hechas, pero de ninguna manera son universales".
En la década de 1830, ya se contaba con 14 llaves de teclado, de las cuales un excelente ejemplar, con 5 bordones, se encuentra en el Museo de Gaitas de la Capilla de Morpeth. Según se dice, Tom Clough lo describió como "el mejor conjunto con el que he tocado nunca". Aquí se muestran algunos detalles de las llaves de este conjunto.
Los acuerdos clave que se dieron en este período se han mantenido prácticamente sin cambios desde entonces.
Un conjunto complejo ensamblado por James Reid, a partir de piezas fabricadas por su padre, con seis bordones, se utilizó como portada del "Libro de instrucciones para las gaitas de Northumbria" de James Fenwick, publicado en 1896. Este conjunto probablemente fue uno fabricado para Cornelius Stanton poco antes de su muerte. Solo se conoce un conjunto de este tipo.
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Sobreviven alrededor de 77 juegos de gaitas total o parcialmente obra de Reid; [8] unos 45 están en manos privadas y quizás 10 se tocan activamente; [9] varios juegos de los Reid también se encuentran en colecciones públicas, la mayoría en el Morpeth Chantry Bagpipe Museum .
Robert Reid también participó activamente en la fabricación de las Union Pipes , las precursoras de las modernas Uilleann Pipes.
Se sabe que Henry Clough (I) tocaba un juego de gaitas Union de Reid que incluía reguladores; las partes sobrevivientes de este juego ahora están en manos privadas. [6]