Robert Leslie Carroll Conly (11 de enero de 1918 – 5 de marzo de 1973), más conocido por su seudónimo Robert C. O'Brien , fue un novelista y periodista estadounidense de la revista National Geographic . Es mejor conocido por su novela infantil de 1971 Mrs. Frisby and the Rats of NIMH , que fue adaptada a la película animada de 1982 The Secret of NIMH .
Conly nació en Brooklyn, Nueva York , el tercero de cinco hijos en una rica familia católica irlandesa . Con intereses en la música y la literatura, Conly ingresó al Williams College en 1935, pero lo abandonó en su segundo año. Luego pasó por un período al que se refirió como su "colapso", trabajando brevemente en Albany, Nueva York , antes de regresar con su familia en desgracia. Aunque más tarde estudió durante un tiempo en Juilliard , recibió su Licenciatura en Letras en Inglés en la Universidad de Rochester en 1940. [1]
Después de graduarse de la universidad, Conly trabajó brevemente en una agencia de publicidad y luego comenzó a trabajar para Newsweek . No era elegible para el servicio militar obligatorio durante la Segunda Guerra Mundial , por no ser apto debido a dolencias físicas y mentales (clasificación 4-F en términos posteriores ). Luego cubrió noticias nacionales y de la ciudad para el Washington Times-Herald a partir de 1944 y más tarde para Pathfinder , una revista de noticias. En 1951, comenzó a trabajar como editor y escritor para National Geographic , trabajo que lo llevaría por todo el mundo. [1] Desde 1970 hasta su muerte fue editor asistente senior allí. [2]
En la década de 1960, Conly desarrolló glaucoma . Debido a que ya no podía conducir para ir al trabajo, él y su familia se mudaron en 1963 desde Virginia más cerca de su oficina en Washington, DC. En el tiempo que ahorró para no tener que desplazarse, comenzó a escribir cuentos para niños. [1] Conly es mejor conocido por escribir novelas bajo el nombre "Robert C. O'Brien", del apellido de soltera de su madre, utilizado porque su contrato con National Geographic "le prohibía publicar con cualquier otra empresa". [3]
Sus primeros libros fueron los cuentos infantiles The Silver Crown (1968) y Mrs. Frisby and the Rats of NIMH (1971). Ganó la Medalla Newbery de 1972 por este último y su editor Jean Karl leyó sus comentarios en la conferencia anual de la Asociación Estadounidense de Bibliotecas para preservar su anonimato. [3] Según Sally Conly, sus dos últimas novelas, Un informe del grupo 17 (1972) y Z para Zachariah (1974), estaban destinadas a adultos. [4] Después de su muerte en 1973, Sally y su hija Jane terminaron la última novela utilizando sus notas para que pudiera publicarse póstumamente . [1] [5] Z for Zachariah recibió un premio Edgar en 1976 al mejor misterio juvenil de Mystery Writers of America .
Jane Leslie Conly publicó más tarde dos secuelas de Mrs. Frisby and the Rats of NIMH : Racso and the Rats of NIMH (1986) y RT, Margaret, and the Rats of NIMH (1990).
Robert Conly se casó con Sally McCaslin en 1943. La pareja tuvo cuatro hijos, tres hijas y un hijo. El matrimonio duró hasta su muerte por un ataque cardíaco treinta años después, en 1973. La señora Conly ha escrito sobre su marido bajo el nombre de Sally O'Brien. [1]
Todas son novelas publicadas por Robert C. O'Brien:
