Robert Noel Hall (25 de diciembre de 1919 – 7 de noviembre de 2016) fue un ingeniero y físico aplicado estadounidense. Demostró el primer láser semiconductor e inventó un tipo de magnetrón comúnmente utilizado en hornos microondas . También contribuyó al desarrollo de rectificadores para transmisión de energía.
Robert N. Hall nació el 25 de diciembre de 1919 en New Haven, Connecticut . Su tío inventor le enseñó las maravillas de los pequeños inventos y la experimentación. Tras largos estudios en la biblioteca local, Hall decidió intentar realizar experimentos controlados por su cuenta con la aprobación de su madre. Construyó un telescopio de 20 cm que le permitió ver de cerca Saturno. Más tarde, un entrevistador del Instituto Tecnológico de California lo visitó y le ofreció una beca para asistir a la universidad. Hall estudió allí durante tres años, pero tuvo que marcharse por motivos económicos. Tras trabajar en Lockheed Aircraft como probador, regresó a Caltech para terminar sus estudios y obtener su título en física. Después, General Electric lo contrató como ingeniero de pruebas en Schenectady, Nueva York. Tras cuatro años en GE, bajo el asesoramiento de Harper North, Hall obtuvo una beca del Research Council y regresó a Caltech. Se graduó en 1948 con su doctorado y regresó a los laboratorios de investigación de GE en Schenectady ese verano. [1] [2]
Mientras estaba en GE durante la Segunda Guerra Mundial, desarrolló un magnetrón para bloquear el radar, lo que condujo al desarrollo del horno microondas . [3]
Mientras estudiaba las características de los diodos pin utilizados como rectificadores de potencia, Hall tuvo una idea clave, que resultó en que se le atribuyera junto con William Shockley y WT Read, Jr., el análisis de la recombinación de portadores no radiativos en semiconductores . Hall desarrolló el primer diodo láser semiconductor en 1962, mientras trabajaba en General Electric en Schenectady, Nueva York . [4] En la década de 1970, el trabajo de Hall se centró en la energía fotovoltaica y las células solares . Se jubiló en 1987, tras haber obtenido 43 patentes estadounidenses durante su carrera.
Hall fue elegido miembro de la Academia Nacional de Ingeniería en 1977 y de la Academia Nacional de Ciencias en 1978. Fue incluido en el Salón Nacional de la Fama de los Inventores en 1994. Robert era metodista y murió el 7 de noviembre de 2016, a la edad de 96 años. [5]