Robert McKinstry OBE , ARIBA (15 de enero de 1925 - 29 de octubre de 2012) fue un arquitecto norirlandés especializado en trabajos de conservación y restauración. McKinstry trabajó en muchos proyectos prestigiosos, incluida la restauración de la Catedral de Santa Ana , el Crown Liquor Saloon , la Galería del Consejo de las Artes de Irlanda del Norte y la Grand Opera House de Belfast . [1]
Robert James McKinstry nació en Banbridge, en el condado de Down, hijo de John "Gar" McKinstry, gerente de un negocio local de ropa de cama, y su esposa Mabel "May" McConnell, nacida en Dublín. McKinstry asistió a la Academia Banbridge , donde su talento artístico fue alimentado por Mercy Hunter , con quien mantuvo una amistad por el resto de su vida. Más tarde fue a estudiar a la Portora Royal School en Enniskillen. McKinstry estudió arquitectura en la Escuela de Arquitectura de la Universidad de Liverpool . En la Universidad, McKinstry descubrió un interés por el teatro amateur y el teatro, un interés que mantuvo durante toda su vida. [1] Una beca de viaje le permitió a McKinstry estudiar arquitectura teatral europea en las oficinas de Pierre Sonrel durante un año, antes de regresar a Londres. [2] A la edad de diecisiete años, McKinstry buscó y visitó al poeta Richard Rowley en su casa de Newcastle, donde fue bien recibido y pasó un tiempo considerable discutiendo sobre poesía, la industria del lino, el artista George MacCann y el Group Theatre. [3]
McKinstry acompañó a John Boyd y Cathal McCrystal en la primera delegación cultural irlandesa que visitó la URSS en 1955. [4] McKinstry trabajó con Henry Lynch-Robinson durante algunos años antes de establecer su propio estudio de arquitectura en Belfast en 1956. [5] McKinstry también dio conferencias en la Escuela de Arte de Belfast, donde conoció a su esposa, Cherith Boyd , una estudiante de arte con la que se casó en 1958. [1] Entre sus otros estudiantes se encontraban los artistas TP Flanagan y Desmond Kinney. [2] McKinstry más tarde se asoció con Melvyn Brown. [2]
En 1957 McKinstry ganó el contrato para diseñar la nueva piscina de su antigua escuela, Portora Royal en Enniskillen. [6] En el verano de ese mismo año, McKinstry se unió al artista Tom Carr para abrir la primera galería privada de Belfast, la Piccolo Gallery, para promover el trabajo de jóvenes artistas locales. [7] La galería fue adquirida por el Consejo para el Fomento de la Música y las Artes en enero de 1958. [8] McKinstry también diseñó la nueva Iglesia Presbiteriana de Rathcoole, que se inauguró en 1957 y contó con asientos reversibles y un escenario. [9] En 1960, el Belfast Arts Theatre Trust nombró a McKinstry como arquitecto consultor honorario para el aspecto de diseño de interiores en su nuevo edificio, el primer teatro público que se construyó en Belfast en cincuenta años. [10] En mayo del mismo año, McKinstry fue responsable del aspecto de diseño de interiores de la nueva galería del sótano de CEMA en Chichester Street, Belfast. Cuando en 1968 el sucesor del CEMA, el Arts Council of Northern Ireland, encontró un nuevo espacio para la galería en Bedford Street, en la City, McKinstry fue nombrado nuevamente arquitecto. Sus diseños incluían enormes mamparas móviles y pantallas corredizas que permitían un espacio de exposición flexible y recibieron mucho reconocimiento internacional. [11]
En 1968 compró una histórica mansión georgiana en Chrome Hill, Lambeg en Lisburn . Restauró la casa y construyó un estudio para su esposa artista. [12] En 1971 fue el coordinador arquitectónico de la exposición Ulster '71 en el Museo del Ulster . [13] McKinstry completó una restauración de dos años de la Shambles Art Gallery en Hillsborough, County Down en 1971 a instancias del artista Patric Stevenson, quien había utilizado los viejos establos para exhibir durante varios años hasta que se deterioraron hasta tal punto que ya no podían usarse de manera segura. [14] McKinstry recibió el contrato para renovar la Grand Opera House en Belfast en 1978. La restauración duró cuatro años e incluyó una modernización completa de las áreas detrás del escenario, un foso de orquesta más grande y una nueva torre de vuelo, además de una iluminación mejorada. [15] McKinstry escribió extensamente sobre arquitectura y en 1971 su ensayo Arquitectura contemporánea fue incluido en la publicación del Consejo de las Artes de Irlanda del Norte Causeway; las artes en el Ulster . [16] McKinstry contribuyó con un capítulo sobre la Grand Opera House a una biografía de Frank Matchett Theatre Architect republicada para celebrar la restauración del emblemático teatro de Belfast en 1981. [17]
El Ulster New Zealand Trust comenzó a renovar Ballance House, Glenavy en 1990, cuando los arquitectos designados fueron Kennedy & Fitzgerald y McKinstry actuó como asesor. [18] McKinstry fue invitado más tarde a comisariar una exposición que mostraba obras de hijos e hijas de destacados artistas y arquitectos del Ulster en Ballance House en 1998. [19]
McKinstry fue nombrado presidente del Centro de Edificios de Irlanda del Norte en 1963, cargo que ocupó hasta 1968. McKinstry también fue miembro del Consejo de las Artes de Irlanda del Norte y ex arquitecto consultor del National Trust desde 1971 hasta 1983. [1] [5] Fue presidente de la Royal Society of Ulster Architects desde 1967 hasta 1969. [13] McKinstry ganó muchos premios a lo largo de su carrera, incluido un premio Civic Trust por su restauración de la Grand Opera House. En 1995 fue nombrado miembro de la Orden del Imperio Británico por sus servicios a la arquitectura. [1]
Robert McKinstry murió el 29 de octubre de 2012. Le sobrevivieron tres hijos. [1] Su esposa falleció ocho años antes que él. [20] El Registro del Medio Ambiente Histórico de Irlanda del Norte tiene 2200 dibujos de McKinstry en su colección. [21]