El general Robert Merrill Lee CBE (13 de abril de 1909 - 29 de junio de 2003) fue el adjunto aéreo del Comandante Supremo Aliado en Europa, con la responsabilidad de ayudar a SACEUR en el desarrollo, entrenamiento y empleo de las fuerzas de combate de la OTAN para la defensa de la Europa aliada.
Lee nació en Hinsdale , New Hampshire , se educó en las escuelas públicas de Augusta , Maine , y se graduó de la Academia Militar de los Estados Unidos en West Point, Nueva York, en junio de 1931. [2] Después de asistir a las Escuelas de Vuelo del Cuerpo Aéreo en Randolph y Kelly Fields, Texas, el general Lee recibió sus alas en octubre de 1932.
Fue asignado al 55.º Escuadrón de Persecución del 20.º Grupo de Persecución en Barksdale Field , Luisiana. Mientras estuvo en Barksdale, desempeñó funciones de piloto y otras funciones de oficial de escuadrón. A principios de 1934, cuando el presidente canceló los contratos de correo aéreo de Estados Unidos, el teniente Lee se unió a otros oficiales de su grupo que volaban el correo aéreo en la zona central.
En mayo de 1937 fue asignado a la Primera Caballería (Mecanizada) en Fort Knox , Kentucky. Además de participar en un entrenamiento intensivo como oficial subalterno en la Tropa "C", Primer Regimiento de Caballería Mecanizada, el Teniente Lee comandó varios destacamentos, custodiando los envíos de oro que se enviaban desde varias casas de moneda en los Estados Unidos, a Fort Knox Gold. Repositorio. Al año siguiente regresó al Cuerpo Aéreo del Ejército de EE. UU. y fue asignado al 12º Escuadrón de Observación, Godman Field, también en Fort Knox. De 1938 a 1940 fue ayudante de campo del general Adna R. Chaffee, Jr. , el "padre" de la Fuerza Blindada. Durante este período de su carrera ayudó en el desarrollo del trabajo en equipo de operaciones entre las fuerzas aéreas y terrestres. En 1940, el Capitán Lee asistió a la Escuela Táctica del Cuerpo Aéreo en Maxwell Field, Alabama. Durante 1940-1941 estuvo al mando del 12º Escuadrón de Observación .
A finales de 1941, el Mayor Lee se convirtió en jefe de aviación del cuerpo, Cuartel General del I Cuerpo Blindado , y más tarde oficial aéreo del cuartel general de la Fuerza Blindada. En 1942, el teniente coronel Lee se organizó en Godman Field y comandó el recién activado 73.º Grupo de Observación, que más tarde se convertiría en el 10.º Grupo y Ala de Reconocimiento, ahora asignado al Comando Aliado en Europa, la OTAN y estacionado en Inglaterra. En enero de 1943 fue ascendido a coronel y jefe de personal del Primer Comando de Apoyo Aéreo en Morris Field, Carolina del Norte. Continuó en este cargo a través de sucesivas reorganizaciones y redesignaciones de este comando como I División Aérea Táctica y Tercer Comando Aéreo Táctico.
En agosto de 1944, el coronel Lee se unió a la Novena Fuerza Aérea en Francia , donde se desempeñó como subcomandante de operaciones bajo el mando del teniente general Hoyt S. Vandenberg y compartió la responsabilidad de la derrota de Alemania en cuatro campañas importantes: el norte de Francia, Renania, las Ardenas, y Europa Central. Fue ascendido a general de brigada en enero de 1945. Al final de las hostilidades, cuando la Novena Fuerza Aérea asumió su función de ocupación, se desempeñó como jefe de personal. A finales de 1945, el general Lee fue asignado a la sección aérea de la Junta General del Teatro en Bad Nauheim mientras completaba sus análisis e informes sobre las campañas europeas.
En enero de 1946, el general Lee regresó a los Estados Unidos y en abril se convirtió en el primer jefe de Estado Mayor del recién organizado Comando Aéreo Táctico en Langley Field, Virginia, donde permaneció hasta agosto de 1946, cuando ingresó a la primera clase de la Guerra Nacional. Colega. Después de graduarse de la Escuela Nacional de Guerra, el general Lee fue asignado en julio de 1947 al Comando Aéreo Táctico como comandante general adjunto. Durante este encargo, en febrero de 1948, fue ascendido a general de división. Desde noviembre de 1948 se desempeñó como comandante general hasta julio de 1950.
Desde la Base de la Fuerza Aérea de Langley, el general Lee fue a la Base de la Fuerza Aérea de Eglin , Florida, y asumió el mando del Grupo de Trabajo Aéreo 3.4, una asignación especial para la Operación Invernadero que culminó con la prueba atómica en Eniwetok durante la primavera de 1951. Cuando se completó esta asignación Completado en julio de 1951, el general Lee fue nombrado subdirector de planes bajo el mando del subjefe de personal de operaciones, Cuartel General de la Fuerza Aérea de los EE. UU., Washington, DC , con un deber simultáneo como miembro de la Fuerza Aérea del Comité de Planes Estratégicos Conjuntos. Poco después pasó a ser director de planos.
En noviembre de 1953, el general Lee fue asignado al mando de la Cuarta Fuerza Aérea Táctica Aliada y de la Duodécima Fuerza Aérea de los Estados Unidos en Europa. Las primeras constituían las fuerzas aéreas tácticas más grandes del Comando Aliado en Europa, y estaban compuestas por todas las fuerzas aéreas de Estados Unidos, Francia y Canadá en el continente europeo comprometidas con el Comandante Supremo Aliado. En junio de 1956 se separó el mando de las dos fuerzas aéreas. El general Lee retuvo el mando de la Fuerza Aérea Táctica Aliada. Cuando regresó a los Estados Unidos en julio de 1957, se convirtió en comandante de la Novena Fuerza Aérea , Comando Aéreo Táctico , con sede en la Base de la Fuerza Aérea Shaw , Carolina del Sur.
Un año después, el 15 de julio de 1958, el general Lee asumió el rango de teniente general y llegó a la sede del Comando de las Naciones Unidas en Seúl, Corea, para convertirse en jefe de personal del Comando de las Naciones Unidas y de las Fuerzas Estadounidenses en Corea. En septiembre de 1959 regresó a los Estados Unidos para convertirse en vicecomandante del Comando de Defensa Aérea en Colorado Springs, Colorado, y se convirtió en comandante en marzo de 1961. Fue ascendido a general el 4 de junio de 1963 y se convirtió en adjunto aéreo del comandante supremo aliado. , Europa, el 1 de agosto de 1963.
Piloto de mando con más de 9.000 horas de vuelo, Lee incluye entre sus premios y condecoraciones la Medalla por Servicio Distinguido, la Legión al Mérito, la Medalla de la Estrella de Bronce, la Medalla del Aire y la Medalla de Encomio del Ejército. Además de diversos premios y condecoraciones de otros aliados de Estados Unidos, porta la Legión de Honor francesa en el grado de Comandante y la Cruz de Guerra con Palma; la Orden del Mérito de Luxemburgo de Adolfo de Nassau , Grado de Comendador con Corona; la Excelentísima Orden del Imperio Británico , Grado de Comandante Honorario; y la Orden del Mérito Militar de Corea , Taeguk, con estrella de plata. (Tomado de la biografía de la Fuerza Aérea de EE. UU.) [3]