Robert Lee Brokenburr (16 de noviembre de 1886 – 24 de marzo de 1974) fue un abogado estadounidense, líder de los derechos civiles y legislador estatal en Indiana. Después de varias campañas electorales, Brokenburr se postuló como republicano para un escaño en el Senado de Indiana en 1940 y se convirtió en el primer afroamericano elegido para el organismo, donde sirvió durante 20 años. [1] Antes de postularse para el cargo, Brokenburr trabajó como asesor y gerente general de Madame CJ Walker Manufacturing Company mientras llevaba a cabo su propia práctica litigando casos de derechos civiles. [2]
Robert Lee Brokenburr nació el 16 de noviembre de 1886 en Phoebus, Virginia . Su padre, Benjamin Brokenburr, fue emancipado de la esclavitud cuando era niño. [2]
Se graduó en el Instituto Normal y Agrícola de Hampton en 1906 y recibió el título de abogado en la Universidad Howard en 1909. [2] Fue admitido en el Colegio de Abogados del Estado de Indiana en 1910. [3]
En 1910, Brokenburr se mudó a Indianápolis, donde compartió una oficina con Freeman B. Ransom . Mientras ejercía, ganó varias victorias tempranas en materia de derechos civiles. En Galliard v. Grant , impugnó una ordenanza de Indianápolis que dividía la ciudad en zonas segregadas por raza. [2] La ordenanza fue declarada inconstitucional por el Tribunal de Circuito del Condado de Marion en 1926. [4] En Baily vs. Washington Theatre Company , representó a una mujer a la que se le negó el servicio en un teatro debido a su raza. Aunque el tribunal inicialmente falló en contra de la Sra. Baily, la decisión fue revocada en apelación. [2]
Brokenburr también se desempeñó como fiscal adjunto del condado de Marion entre 1919 y 1931. [3] Se retiró de la práctica en 1971. [2]
Además de su práctica privada, ayudó a Madame CJ Walker a formar Madame CJ Walker Manufacturing Company, redactando los estatutos de constitución y actuando como director general y asesor de la empresa. [5] La empresa, que vendía productos cosméticos y de cuidado del cabello para mujeres negras, se convirtió en una de las empresas de propiedad afroamericana más exitosas de los Estados Unidos. [6]
Brokenburr se convirtió en presidente del capítulo de Indianápolis de la NAACP en 1914. [2]
Brokenburr se postuló sin éxito para un cargo en la Cámara de Representantes de Indiana tres veces entre 1912 y 1934. En 1940, se presentó como candidato republicano al Senado de Indiana y se convirtió en el primer afroamericano elegido para el Senado estatal de Indiana. Cumplió cuatro mandatos más en 1944, 1952, 1956 y 1960. Como senador estatal, redactó la ley que estableció la Comisión de Derechos Civiles de Indiana. [3]
En 1955, el presidente Eisenhower nombró a Brokenburr como delegado suplente ante las Naciones Unidas . [2] [3]
Brokenburr se casó con Alice Glover, que también asistió a Hampton Normal, en 1911 en Indianápolis. Tuvieron dos hijos, Nerissa Brokenburr Stickney y Alice Brokenburr Ray; ambas hijas eran pianistas formadas en el Conservatorio de Música de Oberlin . [2]
Después de que Alice murió en 1945, Brokenburr se casó con su segunda esposa, Nettie, quien murió en 1969. [2]