Robert Kerr (20 de octubre de 1757 - 11 de octubre de 1813) fue un cirujano escocés, escritor sobre temas científicos y de otro tipo, y traductor.
Kerr nació en 1757 [1] en Bughtridge, Roxburghshire , hijo de James Kerr, un joyero que se desempeñó como diputado por Edimburgo entre 1747 y 1754, [2] y su esposa Elizabeth. Fue enviado a la escuela secundaria en Edimburgo .
Estudió medicina en la Universidad de Edimburgo y ejerció como cirujano en el Hospital de Niños Expósitos de Edimburgo . Fue elegido miembro de la Royal Society de Edimburgo en 1788. Sus proponentes fueron Alexander Fraser Tytler , James Russell y Andrew Dalzell . [2] En esa época, vivía en Foresters Wynd, cerca de la Royal Mile de Edimburgo. [3]
Tradujo varias obras científicas al inglés, como la obra de Antoine Lavoisier de 1789, Traité Élémentaire de Chimie , publicada bajo el título Elementos de química en un nuevo orden sistemático que contiene todos los descubrimientos modernos , en 1790. [4] En 1792, publicó El reino animal , los dos primeros volúmenes de una traducción en cuatro tomos del Systema Naturae de Linneo , que a menudo se cita como la autoridad taxonómica para un gran número de especies . (Nunca tradujo los dos volúmenes restantes).
En 1794, dejó su puesto de cirujano para dirigir una fábrica de papel en Ayton , Berwickshire , que había comprado. Perdió gran parte de su fortuna con esta empresa. Por necesidad económica, comenzó a escribir de nuevo en 1809, publicando una variedad de obras menores, por ejemplo, General View of the Agriculture of Berwickshire . Su último trabajo fue una traducción de Recherches sur les ossements fósiles de quadrupedes de Cuvier , que se publicó después de la muerte de Kerr bajo el título "Ensayos sobre la teoría de la Tierra".
Entre sus otras obras se encuentra un extenso estudio histórico titulado A General History and Collection of Voyages and Travels en dieciocho volúmenes. Kerr comenzó la serie en 1811, dedicándola a Sir Alexander Cochrane , KB, vicealmirante del White . La publicación no cesó tras la muerte de Kerr en 1813; los últimos volúmenes se publicaron hasta la década de 1820.
Murió en su casa, Hope Park House, [5] al este de Meadows, en Edimburgo, donde había vivido desde 1810, y está enterrado en el cementerio de Greyfriars, en el centro de Edimburgo, contra el muro oriental. Su lápida se añadió a un monumento de piedra ornamentado mucho más antiguo (1610). Su hijo, David Wardrobe Kerr (1796-1815), yace con él.