Robert G. Clark Jr. (nacido el 3 de octubre de 1928) es un político estadounidense que sirvió en la Cámara de Representantes de Mississippi de 1968 a 2004, en representación del distrito 47. Fue el primer miembro afroamericano de la Legislatura de Mississippi desde 1894.
Robert G. Clark nació en una familia terrateniente en Ebenezer , condado de Holmes, Mississippi ; su bisabuelo había comprado tierras por primera vez después de la Guerra Civil estadounidense y su padre, Robert, continuó cultivándolas. [1]
Clark recibió su título universitario de la Universidad Estatal de Jackson y una maestría en Administración y Servicios Educativos de la Universidad Estatal de Michigan , casi completando su doctorado antes de ingresar a la política. [1] En 1960, unos 800 terratenientes negros independientes poseían casi la mitad de la superficie terrestre del condado de Holmes, una situación inusual en el estado, que junto con la mayor parte del sur de Estados Unidos tenía la aparcería como sistema agrícola predominante.
Mientras trabajaba como maestro en el condado de Holmes, Mississippi , Clark se involucró en el movimiento de derechos civiles , que había estado trabajando para registrar y educar a los votantes desde 1963. Después de la aprobación de la Ley de Derecho al Voto de 1965 , aceptó ser candidato en 1967 del Partido Democrático de la Libertad (FDP), aunque no era miembro. [1] Desde la asignación de un registrador federal en el condado en noviembre de 1965, el FDP registró a miles de votantes negros por primera vez desde la privación de derechos de sus antepasados en 1890.
Clark fue elegido miembro de la Cámara de Representantes de Mississippi en 1967 por la mayoría negra del condado, y ocupó su escaño el 2 de enero de 1968. Fue el primer afroamericano elegido para la Legislatura del Estado de Mississippi desde la era de la Reconstrucción . [2] Hasta 1976 fue el único representante afroamericano en la cámara estatal. Ganó repetidamente la reelección y sirvió hasta 2003. [1]
En 1977, Clark se convirtió en el primer presidente de un comité negro en la Cámara de Representantes de Mississippi. Fue nombrado para encabezar el "Comité de Educación, cargo que ocupó durante diez años fundamentales de cambio y reforma en el sistema educativo de Mississippi . Estuvo al frente del Comité de Educación cuando la Cámara aprobó la muy aclamada Ley de Reforma Educativa de 1982 , también como la Ley de Reforma de la Educación Vocacional de 1984.
En 1982 se postuló para el Congreso y ganó la nominación demócrata, pero no recibió el apoyo del partido y perdió las elecciones generales. [1]
En enero de 1992, fue elegido Portavoz Pro Tempore . [1] Fue reelegido para ese cargo al inicio del período de sesiones de 1996 y nuevamente reelegido al inicio del período de sesiones de 2000. Cuando se retiró de la Cámara de Representantes de Mississippi en diciembre de 2003, era el miembro con más años de servicio continuo en la Cámara. Le sucedió en el cargo su hijo, Bryant Clark . [1]
En 2004, Clark se convirtió en el primer afroamericano en tener un edificio del estado de Mississippi que lleva su nombre. Como legislador, Clark era conocido como un estadista, capaz de trabajar con todos sus colegas. [1]