Robert Jay Finkelstein (26 de marzo de 1916 - 27 de agosto de 2020) fue un físico teórico estadounidense, especializado en física de partículas elementales.
Finkelstein nació en Pittsfield, Massachusetts, en marzo de 1916. Después de graduarse en la Pittsfield High School , se matriculó en 1933 en el Dartmouth College , graduándose allí como salutatorian en la clase de 1937. [1] Recibió su doctorado en 1941 de la Universidad de Harvard con la disertación Los niveles de energía del alumbre de cromo. II. Susceptibilidad magnética del etilsulfato de cerio bajo la supervisión de John Hasbrouck Van Vleck . [2] Después de completar su último examen de doctorado, fue a Washington, DC para unirse al grupo de investigación de Francis Bitter en el Departamento de Marina . Finkelstein trabajó brevemente con un grupo de investigación operativa que incluía a Marshall Stone y Joseph Doob, pero luego se transfirió a un grupo de investigación que trabajaba en ondas de choque y teoría de detonación. Encontró una solución analítica a un problema de ondas de choque que Subrahmanyan Chandrasekhar había resuelto previamente numéricamente y también fue coautor junto con George Gamow del artículo Teoría del proceso de detonación . [3]
Finkelstein relató sus experiencias como miembro del grupo que trabajaba en ondas de choque y teoría de detonación:
... Einstein había aceptado trabajar como consultor para nuestro grupo, pero no quería viajar a Washington. Así que tenía que haber una persona de enlace y me dieron esa oportunidad. Como Einstein no me conocía, tenía que haber alguien que nos presentara. Entonces sucedió que John von Neumann , uno de los matemáticos más importantes de todos los tiempos, y que también se había convertido en consultor de nuestro grupo, me presentó a Einstein. ¡Fue una gran experiencia para un nuevo doctor que Von Neumann le presentara a Einstein! Durante el período siguiente, me reuní con Einstein todas las semanas hasta que Gamow se unió a nuestro grupo y se convirtió en la persona de enlace. [3]
Como posdoctorado, Finkelstein estuvo en la Universidad de Chicago y luego pasó el año académico 1947-1948 [4] en el Instituto de Estudios Avanzados como parte de un grupo de investigación (que incluía a H. Lewis , S. Wouthuysen y L. Foldy ) bajo el liderazgo de Robert Oppenheimer . [3] En 1948, Finkelstein se unió a la facultad de la UCLA como parte del grupo de teoría de altas energías. [5] Varias veces estuvo de año sabático en el Instituto de Estudios Avanzados. [4] Fue becario Guggenheim durante el año académico 1959-1960. [6] Se retiró de la UCLA en 1986 como profesor emérito. [5]
En la UCLA hizo importantes contribuciones a la teoría de la desintegración beta , prediciendo la paridad de los mesones pi y calculando correcciones radiativas a la desintegración de muones . Durante el mismo período descubrió las soluciones de solitones para las teorías de gauge. Su trabajo posterior en teorías de gauge no abelianas condujo a importantes relaciones entre masas y acoplamientos, así como al descubrimiento de que las reglas de Feynman tienen que ser modificadas en esas teorías. A esto le siguió una larga serie de artículos sobre relatividad general y supergravedad. Más recientemente ha desarrollado un modelo para partículas elementales basado en "deformaciones q" del grupo de Lorentz y la teoría de nudos. [5]
Finkelstein se casó en 1956. [3] Entre sus estudiantes de doctorado se encuentran David Hestenes , Malvin Ruderman y Jan Smit . Murió en Los Ángeles, California, en agosto de 2020 a la edad de 104 años. [7]