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Robert Cushman Murphy (29 de abril de 1887 - 20 de marzo de 1973) fue un ornitólogo estadounidense y conservador de aves del Museo Americano de Historia Natural . Participó en numerosas expediciones oceánicas y fue un experto en aves marinas, sobre las que escribió varios libros importantes. Describió una especie de petrel que ahora se conoce como petrel de Murphy . El monte Murphy en la Antártida y Murphy Wall en Georgia del Sur llevan su nombre.
Murphy nació en Brooklyn, Nueva York , hijo de Thomas D. Murphy y Augusta Cushman. Alrededor de 1906, Murphy ayudó a Frank Chapman en el Museo Americano de Historia Natural y leyó las pruebas de Warblers of North America . Fue estudiante de la Universidad de Brown , donde se graduó en 1911. Se casó con Grace Emeline Barstow en 1911, a quien conoció cuando era estudiante en la Universidad de Brown. Grace convenció a Robert para que aceptara un puesto como naturalista a bordo del barco ballenero Daisy . Después de que se adelantara su boda, la pareja navegó hacia el Caribe y luego él se hizo a la mar durante más de un año. Fue durante este período que escribió las notas que se incluyeron en su libro de 1947 Logbook for Grace: Whaling Brig Daisy, 1912-1913, que brinda una idea de la vida a bordo del último de los barcos balleneros. [1] Se interesó especialmente por las aves marinas. Vivió durante un período en Brooklyn, donde la pareja tuvo tres hijos. Se mudaron al condado de Westchester en 1921. Exploró las aves marinas en las islas frente a Perú y escribió sobre ellas en Bird Islands of Peru (1925). Participó en la expedición Brewster-Sanford bajo la dirección de Rollo H. Beck . En 1936 escribió los dos volúmenes Oceanic Birds of South America , que se considera un clásico. También ayudó a planificar la expedición Whitney South Sea. En 1969, la familia se mudó a Stony Brook. [2] En 1951, Murphy dirigió la expedición que redescubrió el petrel de las Bermudas , o cahow, un ave que se creía extinta desde hacía 330 años. Escribió más de 600 artículos científicos además de sus libros . [3] [4]
En 1936, Murphy recibió la Medalla Daniel Giraud Elliot de la Academia Nacional de Ciencias y, en 1937, la Medalla Brewster de la AOU. [5] La Universidad Brown le otorgó un doctorado honorario en Ciencias en 1941. Fue elegido miembro correspondiente de la Royal Australasian Ornithologists' Union en 1939 y de la American Philosophical Society en 1946. [6] También recibió premios del Explorers Club, la John Burroughs Association y la Geographic Society. Se desempeñó como presidente de la American Ornithologists' Union de 1948 a 1950. [4]
Después de que Murphy se jubilara en Old Field, Nueva York , en 1957, él, junto con otros ciudadanos de Long Island, incluido Archibald Roosevelt , presentaron una demanda sin éxito para detener la pulverización de DDT . [7] Antes de morir, el Distrito Escolar Central de Three Village nombró a la escuela secundaria Robert Cushman Murphy en su honor. Murphy acompañó a Arthur Vernay a la isla de Inagua en 1956 para ver la colonia de flamencos que había allí, durante la cual se les unió Ian Fleming, en quien dejaría una impresión.
Murphy era un ávido diarista, que incluso llevaba duplicados de cada cheque que firmaba para ayudar en futuras investigaciones. Acababan de introducirse los calcetines de nailon e incluso llevaba notas sobre la cantidad de veces que los había usado. [4] La mayoría de sus documentos personales están archivados en la Sociedad Filosófica Estadounidense en Filadelfia. Algunos de sus documentos personales se encuentran en la Universidad Estatal de Nueva York en Stony Brook .
Trachurus murphyi , el jurel chileno , recibe su nombre en honor a Murphy, quien recolectó esta especie en las costas de Perú. [8]
