Robert Joseph Congel (6 de julio de 1935 - 3 de febrero de 2021) fue un desarrollador inmobiliario estadounidense conocido por la fundación de Pyramid Companies y el desarrollo de proyectos como Destiny USA .
Robert Joseph Congel nació en Syracuse, Nueva York , el 6 de julio de 1935. Sus padres trabajaban en los negocios inmobiliarios y de construcción de la familia. [1] Asistió a la escuela secundaria en la Christian Brothers Academy , graduándose en 1954. [2] Ingresó en la Universidad de Fordham para estudiar matemáticas, pero no recibió un título y abandonó la universidad en 1958. [1]
Después de dejar Fordham, Congel fundó RJ Congel Construction Company, con la ayuda de su abuelo, quien le proporcionó un préstamo de $175 (equivalente a $1,848 en 2023). Esta empresa se centró en el desarrollo de apartamentos y oficinas. [2] En 1968 cofundó Pyramid Companies , una empresa de desarrollo inmobiliario inicialmente centrada en centros comerciales . En la década de 1970, se había expandido a proyectos de centros comerciales más grandes. [3] [4] Se hizo conocido por realizar sesiones periódicas de estrategia de la empresa a las 6:00 o 6:30 de la mañana. [4] [5] En 1988, el patrimonio neto de Congel se estimó en $200 millones, [5] una cifra que había aumentado a $700 millones en 2003. [6] Un perfil en The New York Times ese año describió la estrategia de desarrollo de centros comerciales de Congel como "arriesgar su propio capital para terminar los centros comerciales y retener el control". Aunque el perfil señalaba que Congel intentaba mantener un "perfil bajo", también lo describía como alguien que había dejado "un rastro de demandas" a su paso. Se hizo conocido por asociarse con financieros y hacer grandes contribuciones a políticos amigos mientras trabajaba en proyectos de desarrollo. [6] Su empresa finalmente se hizo conocida como Pyramid Management Group. [2]
Uno de los proyectos más grandes de la compañía fue el Carousel Center en Syracuse, que Congel comenzó en la década de 1990 en las orillas del lago Onondaga . [3] A principios de la década de 2000, presentó un plan que ampliaría drásticamente el Carousel Center, rebautizado como Destiny USA, y lo convertiría en el centro comercial más grande de Estados Unidos. Como parte del proyecto, solicitó exenciones fiscales al estado. Congel afirmó que el proyecto le ofrecía una oportunidad para "mejorar su ciudad natal", aunque otros criticaron su trabajo, especialmente sus agresivos esfuerzos para obtener exenciones fiscales. [1] [6] En 2005, Congel describió su objetivo de que el centro comercial se convirtiera en "el destino turístico número uno de Estados Unidos", imaginando un centro comercial ecológico que, según él, "produciría más beneficios para la humanidad que cualquier cosa que la empresa privada haya hecho jamás". [7] Después de recibir importantes exenciones fiscales, el centro comercial se amplió, pero no en la medida que Congel describió inicialmente. [8] Las compañías Congel y Pyramid también trabajaron para reconstruir Franklin Square y el edificio Clinton Exchange en la ciudad. [3]
Cuando Congel entregó el control de Pyramid Management Group a su hijo a fines de la década de 2010, era el desarrollador de centros comerciales privado más grande del noreste. [2] [3]
Congel se casó con Suzanne Flanagan en 1961; tuvieron cinco hijos. [1] Fue fideicomisario de varias organizaciones locales, entre ellas la Christian Brothers Academy, Le Moyne College y, desde 1984 hasta su muerte, la Universidad de Syracuse . También formó parte de la Junta de Comisionados de la Autoridad de Vivienda de Syracuse, la Asociación de Desarrollo Metropolitano y la Cámara de Comercio de Greater Syracuse. [2] Poseía propiedades en el condado de Wayne, Nueva York , en el lago Skaneateles y vivía en Manlius, Nueva York . [9]
A finales de la década de 2010, Congel tenía mala salud y murió en su casa de Manlius el 3 de febrero de 2021. [4]