Sir Robert Clermont Witt CBE FSA (16 de enero de 1872 - 26 de marzo de 1952) fue un historiador del arte británico que, junto con Samuel Courtauld y Lord Lee de Fareham , fue cofundador del Instituto de Arte Courtauld de Londres . [1]
Witt nació en Camberwell, al sur de Londres , en 1872, hijo de padres alemanes Gustavus Andreas Witt, un comerciante nacido en Hamburgo , y Friederike Helene Von Clermont, de Frankfurt . [2] [3] [4] Fue educado en Clifton College y leyó historia en New College, Oxford . En 1896, luchó en la Segunda Guerra Matabele y trabajó junto a Cecil Rhodes como corresponsal de guerra. [1]
Se graduó como abogado en 1897. En 1899, se casó con Mary Helene Marten, una compañera de estudios de Oxford que, como él, coleccionaba fotografías y reproducciones de obras de arte. Su colección conjunta, que finalmente superó los 500.000 artículos, se encontraba en su casa en 32 Portman Square, Londres. [5] [6]
La Biblioteca Witt , como la llamaba la pareja, era el archivo de reproducciones de pinturas y dibujos más grande del mundo, y convirtió su hogar en un centro de estudio internacional para estudiosos de la historia del arte. La colección fue legada al Instituto Courtauld tras la muerte de la pareja en 1952.
En 1902, Witt escribió Cómo mirar imágenes , una guía práctica para el profano. Se unió al Fondo Nacional de Colecciones de Arte en 1903 y fue su segundo presidente de 1921 a 1945. En los honores del cumpleaños del rey de 1918, Witt fue nombrado comandante de la Orden del Imperio Británico [7] y en los honores de Año Nuevo de 1922 fue nombrado Caballero Soltero . [8]
Murió en su casa de Londres, a los 80 años. [1]
Su trabajo sobre artistas sigue vivo en Una lista de pintores de c1200-1994 .