Robert Bennet Forbes (18 de septiembre de 1804 - 23 de noviembre de 1889) fue un capitán de barco estadounidense , comerciante chino y propietario de barcos. [1] Participó activamente en la construcción de barcos, la seguridad marítima , el comercio del opio y en actividades caritativas, incluida la ayuda alimentaria a Irlanda, que se conoció como el primer gran esfuerzo de socorro en caso de desastre de Estados Unidos.
Nació en 1804 en Jamaica Plain, Boston , Massachusetts , hijo de Ralph Bennet Forbes y Margaret Perkins, hermana del comerciante de esclavos y opio de China , Thomas Perkins . Sus hermanos fueron Thomas Tunno Forbes y John Murray Forbes . [2] : 145 [1]
El 19 de octubre de 1817, a los 13 años, se unió a la tripulación del Canton Packet de su tío Thomas e hizo su primer viaje a China, el primero de los tres hermanos en hacerlo. [2] : 145 Llegó a Cantón, China, en marzo de 1818 por la ruta oriental. Regresó a Boston tres meses después. [3]
En 1819, realizó un segundo viaje a bordo del Canton Packet . En este viaje, fue ascendido a tercer oficial. En 1821, pasó a ser segundo oficial. [3]
A bordo del Nilo navegó hacia Manila . Había sido capitán del Levante . Se convirtió en capitán en 1825. [3] Desde Manila, el Nilo fue a China, luego a California y de allí a Buenos Aires .
En 1828 navegó por el Danubio para Sturgis & Perkins en un viaje comercial a Esmirna, Turquía y otros puertos europeos. Más tarde fue capitán del Niantic . [3]
Cuando Russell & Company se fusionó con la empresa turca de comercio de opio de su tío en 1830, Forbes fue puesto al mando de su barco de almacenamiento de opio, Lintin , que estaba amarrado permanentemente en la isla del estuario del río de la Perla que le dio su nombre. Su trabajo de supervisión del reenvasado del opio y la negociación de transacciones con los contrabandistas de drogas le valieron su primera fortuna. [2] : 145–6 Con sus amplios medios, hizo generosas provisiones para su madre y su hermano menor. Visitó China varias veces y se convirtió en vicecónsul estadounidense en Cantón . [3]
En 1834, se casó con Rose Greene Smith y tuvieron tres hijos: Robert Bennet Forbes (1837-1891), Edith Forbes, que se casó con Charles Eliot Perkins, y James Murray Forbes (1845-1885). [3]
En 1841, presenció la batalla de Kowloon entre la dinastía Qing y el Imperio británico desde su bote de remos. [4]
Murió el 23 de noviembre de 1889, a los 85 años, en Milton, Massachusetts . [1]
Forbes fue propietario o participó en la construcción de aproximadamente setenta barcos.
Su primer barco fue el Lintin , un barco de 390 toneladas construido por Sprague y James en Medford, Massachusetts, en 1830. Forbes fue propietario del Lintin entre 1830 y 1832, momento en el que navegó en aguas chinas. [3] [5] Forbes también fue propietario del Paul Jones , que llevó el primer cargamento de hielo a China. "Durante la Guerra Civil fue empleado como voluntario por el gobierno para inspeccionar la construcción de nueve cañoneras y al mismo tiempo construyó para él y otros el Meteor , de 1500 toneladas". [3]
El Sylph , yate y barco piloto, construido en Boston en 1834 por Whitmore & Holbrook, era propiedad de Forbes, quien supervisó su construcción. [6]
El equipo Forbes también fue bien recibido en el Mermaid , como lo demuestra este extracto de 1852 del "Boston Atlas" transcrito por Bruzelius:
El barco clipper Mermaid , del capitán Smith, recién llegado, hizo el trayecto de Cantón a Nueva York en 87 días. El telégrafo, cuando llegó, informó que el capitán Forbes era su comandante, sin duda indicando que tenía el aparejo de Forbes. Este aparejo se está abriendo camino lentamente entre los armadores y, cuando se conozcan sus ventajas, pronto será adoptado universalmente. Es el aparejo adecuado para los grandes clippers... El Mermaid ... lo ha probado en un viaje alrededor del mundo y, como otros barcos que lo tienen, ha navegado con menos hombres que si hubiera estado aparejado con el estilo habitual. [7]
Sin embargo, el capitán del NB Palmer rechazó públicamente la plataforma Forbes en 1855, en favor de la plataforma Howe. [8] [9] [10] [ fuente autopublicada ]
Construyó una mansión de estilo neogriego para su madre en Milton, Massachusetts , diseñada por Isaiah Rogers (1833), que ahora es la Casa Museo del Capitán Robert Bennet Forbes .
"El capitán Forbes fue miembro y funcionario de la Sociedad Protectora de Animales de Massachusetts , uno de los comisionados de pilotos de Boston, miembro del gobierno de la Junta de Comercio, uno de los miembros de la sacristía de King's Chapel , miembro de la Sociedad Portuaria de Boston y en algún momento director de varias compañías ferroviarias y de seguros". [3]
Forbes recibió la medalla de la Liverpool Shipwreck and Humane Society en 1849 por su conducta valiente. El barco de vapor Europa de Cunard , en el que Forbes viajaba como pasajero, se hundió en el mar y se hundió en él un barco de emigrantes, el Charles Bartlett . Forbes saltó desde la borda del Europa al agua y rescató primero a una mujer y un niño, y luego a un hombre. [3]
En 1852, fue uno de los fundadores y primer presidente del Sailors' Snug Harbor de Boston , un hogar de retiro para "marineros decrépitos, enfermos o ancianos". [11]
En sus escritos privados, si bien señaló que la inundación de China con opio estaba “desmoralizando” a millones de trabajadores y “drenando el dinero del país”, señaló que había hecho su “fortuna” vendiendo la droga. Escribió que no tenía “ningún sentimiento moral de indignación relacionado con el negocio”, a pesar de ser consciente de los costos humanos y de los objetivos del gobierno chino de ilegalizar el opio, convirtiendo a Forbes y sus colegas en contrabandistas. El comercio del opio liderado por las potencias occidentales desencadenó varias guerras, llevó a la caída de una dinastía china y mató directamente a incontables miles de adictos. [12] [13]
Los escritos de Forbes, la mayoría de ellos panfletos, incluyen:
Robert Bennet Forbes.
Robert Bennet Forbes.
El capitán Robert B. Forbes, que murió ayer en su residencia de Milton, Massachusetts, fue uno de los antiguos comerciantes de Boston y estuvo estrechamente relacionado con los intereses navieros de antaño. Nació en Jamaica Plain en 1804 y comenzó su carrera en ...
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