Robert Benham (nacido el 25 de septiembre de 1946 [1] ) es un abogado y jurista estadounidense jubilado que sirvió en la Corte Suprema de Georgia durante más de 30 años y se jubiló en marzo de 2020. Fue el segundo graduado afroamericano de la Facultad de Derecho de la Universidad de Georgia , el primer afroamericano en servir en la Corte Suprema de Georgia y el primer afroamericano en servir como presidente de la corte.
Justice Benham ha residido en Georgia toda su vida y nació en Cartersville, Georgia , hijo de Jesse Knox Benham y Clarence Benham . Se graduó en la Summer Hill High School de Cartersville en 1963 y en la Universidad de Tuskegee con una licenciatura en Ciencias Políticas en 1967, asistió a la Universidad de Harvard , se graduó en la Facultad de Derecho de la Universidad de Georgia con un Doctorado en Derecho en 1970 y recibió su Maestría en Derecho de la Universidad de Virginia en 1989. [1] Mientras asistía a la Universidad de Georgia, fue miembro de la Sociedad Literaria Demostheniana .
Después de completar la facultad de derecho, Benham sirvió en la Reserva del Ejército de los EE. UU ., alcanzando el rango de capitán . [1] Luego se desempeñó brevemente como abogado litigante para Atlanta Legal Aid Society, Inc., y luego regresó a Cartersville, donde se dedicó a la práctica privada de la abogacía, se desempeñó como fiscal general adjunto especial y cumplió dos mandatos como presidente del Colegio de Abogados del Condado de Bartow. [2] El juez Benham se convirtió en el primer afroamericano en establecer un bufete de abogados en el condado de Bartow .
En 1984, el juez Benham fue designado por el gobernador Joe Frank Harris para el Tribunal de Apelaciones de Georgia , donde sirvió durante cinco años después de su elección estatal para el tribunal, [2] distinguiéndose como el primer afroamericano en ganar una elección estatal en Georgia desde la Reconstrucción .
En 1989, el juez Benham fue distinguido además como el primer afroamericano en servir en la Corte Suprema de Georgia , luego de su nombramiento por parte del gobernador Harris. Ganó la elección estatal para un mandato completo en la Corte Suprema en 1990, [2] y continuó sirviendo en la corte hasta su jubilación el 1 de marzo de 2020. [3] El juez Benham se desempeñó como presidente de la corte de 1995 a 2001.
El juez Benham es miembro de numerosas organizaciones profesionales, incluidas ocho asociaciones de abogados nacionales, estatales y locales , la Sociedad Estadounidense de la Judicatura , el Club de Abogados de Atlanta, la Asociación Nacional de Justicia Penal , la Fundación del Colegio de Abogados de Georgia, la Fundación de Historia Legal de Georgia (fideicomisario) y Scribes, la Sociedad Estadounidense de Escritores sobre Temas Legales. Es ex vicepresidente de la Conferencia de Abogados Negros de Georgia, ex miembro de la junta de la Asociación Federal de Abogados y de la Asociación de Abogados Litigantes de Georgia. Es ex presidente de la Comisión del Gobernador sobre Concientización y Prevención de Drogas, miembro del Grupo de Trabajo del Colegio de Abogados del Estado sobre la Participación de Mujeres y Minorías en la Profesión, la Comisión de Georgia sobre Niños y Jóvenes, la Asociación Nacional de Gestión de Tribunales y miembro de la Conferencia Nacional de Presidentes de Tribunales Supremos, miembro del Comité de Jurisdicción Federal-Estatal, Presidente de la Sociedad para la Resolución Alternativa de Disputas, Presidente del Consejo Judicial, Presidente de la Comisión del Presidente de Tribunales Supremos sobre Profesionalismo y miembro del Instituto Empresarial del Sur del Gobernador. [1] [2]
Benham es miembro de la fraternidad Alpha Phi Alpha . [4]
El capítulo Eta Lambda, el séptimo capítulo de posgrado de Alpha Phi Alpha, se estableció el 20 de mayo de 1920.... Los miembros actuales incluyen... los jueces de la Corte Suprema de Georgia Horace Ward y Robert Benham y Gregory Baranco, fundador de la empresa automotriz Baranco.