Robert McGowan Barrington-Ward DSO MC (23 de febrero de 1891 - 29 de febrero de 1948) fue un abogado y periodista inglés que fue editor de The Times desde 1941 hasta 1948.
Robert era el cuarto hijo de Mark James Barrington-Ward, rector de Duloe, Cornwall e inspector de escuelas. Asistió a la Westminster School , donde fue King's Scholar , y al Balliol College, Oxford . Mientras estaba en Balliol, fue elegido presidente de la Oxford Union Society y obtuvo una tercera clase en grandes en 1913. Aunque planeaba una carrera en derecho y política, realizó trabajos de edición independiente para The Times mientras leía para el Colegio de Abogados, y En febrero de 1914 se le asignó el puesto de secretario del editor, Geoffrey Dawson . Al comienzo de la Primera Guerra Mundial , Barrington-Ward se convirtió en oficial de la Infantería Ligera del Duque de Cornualles (DCLI). Continuó sirviendo en Francia y Bélgica , donde fue mencionado en despachos tres veces y recibió tanto la Orden de Servicio Distinguido como la Cruz Militar . [1]
En la década de 1920, Barrington-Ward conoció y se casó con Adele Radice, la hija de un funcionario indio que trabajaba como maestro de escuela. La pareja tuvo dos hijos, Mark y Simon , y una hija, Caroline. [2] Mark siguió a su padre sirviendo en el DCLI, estudiando en Balliol y editando un periódico. [3]
La desmovilización de la posguerra dejó a Barrington-Ward sin un puesto. Si bien fue llamado al Colegio de Abogados del Lincoln's Inn unas semanas después del final de la guerra, a principios de 1919 recibió una invitación para convertirse en editor asistente del periódico dominical The Observer . Aunque su entrevista inicial con el editor del periódico, JL Garvin , no fue bien, un exitoso período como corresponsal especial de la Conferencia de Paz de París pronto convenció a Garvin. El puesto proporcionó a Barrington-Ward una valiosa experiencia en la gestión y operaciones de un periódico, y desarrolló una estrecha amistad con el legendario editor.
En abril de 1927, Dawson invitó a Barrington-Ward a regresar a The Times como editor asistente. Barrington-Ward aceptó y se hizo cargo de la mayor parte de la administración diaria de la oficina. Sus responsabilidades pronto crecieron: en 1929 comenzó a escribir la mayoría de los artículos principales sobre política interna y asuntos europeos, y en 1934 fue nombrado editor adjunto. Convencido por su propio servicio militar de la inutilidad de la Primera Guerra Mundial, apoyó las opiniones de Dawson a favor de apaciguar a Alemania en la década de 1930. De hecho, trabajó entre bastidores para promover su visión. Lester B. Pearson , entonces joven encargado de negocios en la Alta Comisión Canadiense, recuerda en sus memorias una visita realizada por Barrington-Ward para promover la política de apaciguamiento que estaba de moda en esa época: [4]
Siguió entonces otra violación nazi del Tratado de Versalles , la reocupación de Renania en marzo de 1936. Hubo quienes aconsejaron una acción firme con Francia contra esta medida nazi; que se debía ordenar a las tropas alemanas que abandonaran Renania bajo amenaza de guerra. Yo era uno de la gran mayoría en Gran Bretaña y Canadá que condenaba tal amenaza como belicista. Estuve de acuerdo con el Times de Londres cuando arremetió contra una fuerte política antinazi y enfatizó el peligro de una acción precipitada contra una Alemania que, por deplorable que fuera su régimen, simplemente estaba tratando de liberarse de algunas de las peores cadenas de un tratado injusto. Recuerdo cómo en aquella época, siguiendo la política que más tarde se conoció como "apaciguamiento", Barrington-Ward, editor del Times y viejo amigo Balliol del señor Massey , se acercó a Canada House para persuadir al Alto Comisionado . sugerir al señor King que envíe un mensaje al señor Baldwin advirtiéndole que Canadá no apoyará ninguna acción fuerte o precipitada contra los nazis por la ocupación de Renania. Estuve presente en esta charla. La idea atrajo al señor Massey, como de hecho a mí, y el Alto Comisionado de hecho envió un telegrama al señor King con estas líneas el 13 de marzo [1936]...
Pasó a oponerse a una mayor expansión alemana después de que los alemanes invadieran el resto de Checoslovaquia en marzo de 1939. [5] [6]
Dos meses más tarde, el propietario de The Times , John Jacob Astor , se acercó a Barrington-Ward para proponerle suceder a Dawson como editor tras el retiro de Dawson, que se anticipaba para fin de año. Aunque Barrington-Ward aceptó, la partida de Dawson estaba condicionada a la continuidad de la paz y el estallido de la guerra lo llevó a posponer su retiro indefinidamente. No fue hasta que Astor presionó a Dawson para que fijara una fecha de salida en mayo de 1941 que el editor finalmente accedió a dejar el periódico a finales de septiembre de 1941. [7]
Como editor, Barrington-Ward estaba más interesado en cuestiones políticas que en la gestión de un periódico. Aunque era un demócrata conservador en su juventud, se convirtió en partidario del Partido Laborista después de la Primera Guerra Mundial y adoptó una postura editorial más izquierdista que la de sus predecesores. En términos de la guerra, Barrington-Ward creía que, en general, el deber patriótico del periódico era apoyar al gobierno; se reservaba el derecho de oponerse a políticas específicas, como el despliegue de tropas británicas en Grecia en 1944. Disfrutó de contactos regulares. con muchas de las principales figuras del esfuerzo bélico, incluido el primer ministro, Winston Churchill . [8]
A principios de 1947, los colegas de Barrington-Ward notaron un declive en su trabajo. Aunque le dieron un largo descanso, a su regreso sorprendió a sus amigos y colegas con el empeoramiento de su condición. Ese noviembre, Astor le aconsejó que se tomara tres meses de descanso. En enero de 1948 viajó a Sudáfrica; En el viaje de regreso, enfermó de malaria , que su debilitado cuerpo no pudo combatir. Barrington-Ward murió a bordo del barco MV Llangibby Castle , que estaba atracado en el puerto de Dar es Salaam en Tanganica . Fue enterrado en tierra. [9]