Robert Allen Baker Jr. (27 de junio de 1921 - 8 de agosto de 2005) fue un psicólogo estadounidense , profesor emérito de psicología de la Universidad de Kentucky , [1] escéptico , autor e investigador de fantasmas, abducciones de ovnis, monstruos de lagos y otros Fenómenos paranormales. Es el editor de Psychology in the Wry , una colección de sátiras, y anteriormente fue coeditor de Approaches , una revista trimestral de poesía contemporánea. Sus versos satíricos y humorísticos han aparecido en Vogue , Saturday Review , The Journal of Irreproducible Results , Worm-Runners' Digest y otras revistas. [2] Escribió 15 libros [3] y fue miembro del Comité de Investigación Escéptica . [4]
Baker nació en 1921 en la pequeña comunidad de Blackford, en el condado de Webster, Kentucky . Su padre reparaba calzado y su madre era empleada de farmacia. A pesar de su propia falta de educación, sus padres lo alentaron a estudiar desde una edad temprana. Asistió a la escuela primaria en Hopkinsville, Kentucky y se graduó de la escuela secundaria de Hopkinsville en 1939. [5] Sirvió en las Fuerzas Aéreas del Ejército como criptógrafo durante la Segunda Guerra Mundial y comenzó a leer sobre psicología humana en ese momento. [6]
Baker murió de insuficiencia cardíaca congestiva en el 52 aniversario de su matrimonio con Rose Paalz "Dolly" Baker, con quien tuvo seis hijos. [6]
Baker se graduó de la Universidad de Kentucky en 1948 y luego regresó para obtener una maestría en psicología. Recibió un doctorado en psicología de la Universidad de Stanford en 1951. [5]
Después de completar su doctorado, se convirtió en científico del Laboratorio Lincoln del MIT , realizando investigaciones militares. En 1953 se incorporó a la Oficina de Investigación de Recursos Humanos de Fort Knox , donde realizó investigaciones sobre factores humanos relacionados con el Ejército.
Formó parte del cuerpo docente de Chico State College y de la Indiana University Southeast y fue psicólogo del Departamento Correccional de Kentucky. [7] En 1969 se incorporó a la facultad de la Universidad de Kentucky en el departamento de psicología. Fue presidente del departamento de psicología durante cuatro años. [6] Baker pasó los últimos 20 años de su carrera aquí, hasta su jubilación.
Se desempeñó como presidente de la Asociación de Psicología de Kentucky y fue miembro de la Asociación Estadounidense de Psicología . [8]
Baker fue un crítico de la pseudociencia en la práctica de la psiquiatría y la psicoterapia , y de la naturaleza coercitiva de la psiquiatría. Escribió sobre este tema y se alió con Thomas Szasz en su crítica. [9] En una carta de 2002 a Szasz, Baker se refirió metafóricamente a los psiquiatras como "violadores que llevan el manto de la ciencia". [10]
Sus padres le inculcaron escepticismo desde muy pequeño. Cuando era niño estaba interesado en los fantasmas, pero se decepcionó al descubrir al investigar que los ruidos que emanaban de una "cueva encantada" cercana eran en realidad de origen natural. [6]
Como psicólogo universitario, a veces se encontraba con casos con un elemento paranormal. Haría todo lo posible para encontrar una explicación o resolución no paranormal para estos casos y, finalmente, se ganó la reputación de "cazafantasmas". [6]
Cuando Joe Nickell buscaba un título avanzado en la Universidad de Kentucky, los dos se conocieron. Posteriormente trabajaron juntos en varias investigaciones paranormales y coescribieron un libro sobre el tema. Nickell dijo una vez: "Nadie sabía más sobre abducciones extraterrestres que Robert Baker". [8]
Después de retirarse de la universidad en 1989, dedicó gran parte de su tiempo a la psicología anómala y al escepticismo científico , escribiendo varios libros sobre temas relacionados, entre ellos la hipnosis , los fantasmas , las abducciones extraterrestres y el síndrome de la falsa memoria . Baker escribió que muchos fenómenos paranormales pueden explicarse a través de efectos psicológicos como alucinaciones , parálisis del sueño y recuerdos ocultos, un fenómeno en el que experiencias que originalmente causan poca impresión consciente se archivan en el cerebro para ser recordadas repentinamente más tarde en una forma alterada. [11]
Fue organizador y presidente de la Asociación de Educadores y Escépticos Científicos de Kentucky . [8] Escribió numerosos artículos y reseñas de libros para la revista Skeptical Inquirer [12] [13] [14] y el boletín Skeptical Briefs de CSI . [15] [16] [17]
En 2000, recibió un reconocimiento cuando un panel de expertos eligió a los escépticos más destacados del siglo XX. [18]
En una reunión del consejo ejecutivo del Comité de Investigación Escéptica (CSI) en Denver , Colorado , en abril de 2011, Baker fue seleccionado para su inclusión en el Panteón de Escépticos del CSI. El Panteón de los Escépticos fue creado por CSI para recordar el legado de los miembros fallecidos de CSI y sus contribuciones a la causa del escepticismo científico. [19]
Los lectores de Skeptical Inquirer notaron en 1994 similitudes entre uno de los artículos de Baker y el artículo de William Grey Philosophy and the Paranormal, Part 2 . Después de descubrir esto, Baker le escribió a Gray disculpándose por "olvidar tanto la cita directa como la cita de referencia", afirma que fue un descuido. Gray aceptó públicamente la disculpa de Baker en el Skeptical Inquirer . [20] Al año siguiente, el autor Terence Hines acusó a Baker de citas no atribuidas de un artículo de Melvin Harris y de su propio libro Pseudoscience and the Paranormal . [21] Baker respondió en Skeptical Inquirer . afirmando que utilizó el libro de Melvin Harris Investigando lo inexplicable como fuente, en lugar del artículo o el libro de Hines, y que le dio crédito a Harris pero olvidó las comillas. [22]
