Robert Paul Austerlitz (13 de diciembre de 1923 - 9 de septiembre de 1994) fue un destacado lingüista rumano-estadounidense . Nacido en Bucarest , emigró a los Estados Unidos en 1938. En junio de 1950, recibió una Maestría en Artes de la Universidad de Columbia , donde estudió con André Martinet . Con financiación de la Fundación Ford , estudió las lenguas urálicas y altaicas en la Universidad de Helsinki de 1951 a 1953 y Nivkh y Hokkaido en la Universidad de Tokio de 1953 a 1954.
Obtuvo su doctorado en el Departamento de Lenguas Urálicas y Altaicas de la Universidad de Columbia en diciembre de 1955. Posteriormente, regresó a Japón para estudiar las lenguas nivkh , orok y ainu , esta vez con financiación tanto de la Fundación Ford como de la Sociedad Filosófica Americana . También realizó investigaciones en Finlandia , financiadas por el Jardín Botánico de Nueva York .
En 1958 se convirtió en profesor adjunto de Estudios lingüísticos y urálicos en la Universidad de Columbia y profesor asociado de 1962 a 1965. Entre 1960 y 1965, junto con Uriel Weinreich , William Diver y André Martinet, fue coeditor de la revista Word . En 1965, se convirtió en profesor de Estudios lingüísticos y urálicos en Columbia, donde se desempeñó como presidente del Departamento de Lingüística durante los tres años siguientes.
En 1961, con la financiación de una beca de la National Science Foundation a Michael Krauss , Austerlitz realizó aproximadamente un mes de trabajo de campo con el idioma eyak , lo que dio como resultado una colección de al menos ocho grabaciones y aproximadamente 600 páginas de notas manuscritas, ahora alojadas en el Archivo de Idiomas Nativos de Alaska . [1]
En 1965, con financiación de la Universidad de Indiana , investigó la lengua húngara por invitación del Instituto de Relaciones Culturales, ubicado en Budapest , Hungría . Fue profesor visitante en ocho universidades, entre ellas Yale , Helsinki y la Universidad de California en Berkeley .
Fue consejero del Instituto Interlingua, que financió y promovió Interlingua , desde 1975 hasta su muerte en 1994. En 1990, se convirtió en presidente de la Sociedad Lingüística de América . En el verano de 1994, poco antes de su muerte, recibió un doctorado honorario de la Universidad de Helsinki. Fue elegido miembro de la Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias en 1991. [2] En 1992, Austerlitz publicó dictados de grabaciones del chamán nivkh Chiyo Nakamura (1903-1969), realizados durante su estancia en Japón en la década de 1950. [3]
Entre sus publicaciones se encuentran los libros Ob-Ugric metrics: The metrical structure of Ostyak and Vogul folk-poetry (1958) y Finnish reader and glossary (1963). Fue coeditor de Readings in linguistics II (1966) con Eric P. Hamp y Fred W. Householder. Este volumen siguió a Readings in linguistics (1958), editado por Martin Joos .