Robert Andrew Glendinning Carson , FBA (7 de abril de 1918 - 24 de marzo de 2006) fue un numismático británico .
Robert Carson estudió en la Academia Kirkcudbright y obtuvo una licenciatura en estudios clásicos en la Universidad Caledonia de Glasgow , donde una de sus profesoras fue la profesora Anne S. Robertson, curadora del Museo Hunterian y especialista en monedas romanas. Sirvió en la Artillería Real en el noroeste de Europa, donde ascendió a capitán. Se casó en 1949 y tuvo dos hijos.
En 1947 se incorporó al departamento de monedas y medallas del Museo Británico como conservador adjunto. De esta forma, continuó su compromiso con los clásicos y aprendió numismática romana bajo la dirección de Harold Mattingly . En 1965 fue nombrado conservador adjunto. Se convirtió en un destacado experto en monedas romanas y ascendió a conservador de monedas y medallas en el Museo Británico entre 1978 y 1983.
Introdujo las monedas romanas del museo en su primera base de datos informática, un registro que sirvió de base para las entradas de monedas romanas en la base de datos de la colección Merlin del museo. Pronto se sintió frustrado por la irracionalidad del antiguo derecho consuetudinario, en virtud del cual sólo los tesoros de monedas de oro y plata recibían protección legal, y, haciendo uso de nuevas pruebas derivadas del análisis metalúrgico de las monedas romanas, argumentó con éxito que los tesoros de monedas romanas tardías que contenían un contenido de plata tan bajo como el uno o el dos por ciento debían considerarse tesoros escondidos. De esta manera, muchos tesoros importantes que de otro modo podrían haberse dispersado fueron registrados y adquiridos por los museos. La práctica tuvo que cesar en 1982 cuando, como resultado de una impugnación legal, el Maestro de los Rollos, Lord Denning, decidió que sólo los objetos con al menos un 50 por ciento de oro o plata podían ser tesoros escondidos. Pasaron otros 14 años antes de que una nueva ley, la Ley del Tesoro, finalmente estableciera una definición objetiva de tesoro.
Tras su jubilación, Robert continuó trabajando en monedas y apoyó el trabajo de los departamentos de monedas de los museos de Sydney y Hobart y de la Sociedad Numismática Australiana.
Robert Carson fue retratado en una novela en clave numismática, Los coleccionistas de monedas (1997), por su amigo y colega belga Pierre Bastien. "El conservador jefe era alto, de pelo rubio y rostro anguloso iluminado por una mirada penetrante. Su personalidad irradiaba amabilidad, atenuada por una ligera frialdad, bastante característica del inglés culto". Era una descripción precisa de la apariencia de Robert y de su carácter, pero no de su nacionalidad.
Durante su primer año en el museo, Carson publicó sus dos primeros informes sobre los tesoros de monedas romanas en la Numismatic Chronicle , una revista anual de la Royal Numismatic Society , y en los 55 años siguientes escribió unos 350 artículos. Su último artículo, sobre los hallazgos de monedas romanas en Jordania, apareció en 2001. Muchos de ellos se publicaron en la Numismatic Chronicle, que editó desde 1964 hasta 1973.
Como editor desde 1949, supervisó y llevó a término la obra de 10 volúmenes Roman Imperial Coinage , la referencia estándar para las monedas del imperio. Siguiendo la tradición de catalogar la colección del Museo Británico, Robert también revisó la serie de cinco volúmenes Roman Imperial Coins y agregó, por derecho propio, el sexto volumen, que abarca el período comprendido entre el 222 y el 238 d. C., un análisis magistral de una serie compleja, basado en su profundo conocimiento del sistema de acuñación romano.
Su conocimiento se basaba en el procesamiento y la publicación de detalles de los tesoros monetarios de la Britania romana. Esto sirvió de base a trabajos analíticos, entre ellos su Late Roman Bronze Coinage (1960), compilado en colaboración con John Kent y Philip Hill. Este volumen abrió la puerta a la identificación y clasificación de las monedas de bronce romanas en el período comprendido entre 324 y 491 d. C., un período marcado por el volumen y la complejidad de las monedas. Sigue siendo una obra de referencia sobre las acuñaciones problemáticas de Constantino el Grande y sus sucesores.
En 1962 (revisada en 1972), Carson publicó Coins, Ancient, Medieval and Modern , una obra de referencia general. En 1985 publicó A History of the Royal Numismatic Society para conmemorar su 150 aniversario. [1] En 1990, publicó su última obra importante, Coins of the Roman Empire , un volumen de la serie "Library of Numismatics" de Methuen.
Fue elegido miembro de la Royal Numismatic Society en 1947, recibió su medalla en 1972, fue elevado a miembro honorario en 1980 y sirvió en su consejo durante muchos años, como bibliotecario, secretario y finalmente presidente (1974-79). Fue elegido miembro de la British Academy (1980) y nombrado doctor honoris causa por la Universidad de Glasgow (1983). También recibió medallas y honores de Francia, Austria, Finlandia, Estados Unidos, Luxemburgo y Australia, y fue presidente de la Comisión Numismática Internacional (1979-86).