Robert Anacletus Underwood (nacido el 13 de julio de 1948) es un político y educador estadounidense que se desempeñó como delegado de Guam en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos de 1993 a 2003 como miembro del Partido Demócrata . Posteriormente se desempeñó como presidente de la Universidad de Guam de 2008 a 2018 y actualmente es copresidente del Grupo de Estudio Superior sobre China y los Estados Libremente Asociados del Instituto de Paz de los Estados Unidos . [1]
Underwood nació en Tamuning , Guam. Es hijo de John Joseph Underwood (1911-1986) y Esther Flores Taitano (1913-2005). Sus abuelos paternos fueron James Holland Underwood y Ana Pangelinan Martínez, de Tamuning, Guam, y sus abuelos maternos fueron Juan San Nicolás Taitano y Rosario Sablan Flores, quienes residieron en Dededo, Guam . Underwood se graduó de la escuela secundaria John F. Kennedy de Guam en 1965 y asistió a la Universidad Estatal de California en Los Ángeles y a la Universidad del Sur de California . Se convirtió en profesor de secundaria en el continente americano y luego se desempeñó como instructor en la Universidad de Guam de 1976 a 1983. Underwood fue director de asistencia educativa bilingüe para Micronesia hasta 1988 y vicepresidente académico de la Universidad de Guam hasta 1992.
En 2009, se casó con la ex superintendente del Departamento de Educación de Guam, la Dra. Nerissa Bretania Underwood, durante una ceremonia íntima matutina en el Tribunal Superior de Guam . Su esposa es una ex senadora de la Legislatura de Guam . Underwood es colaboradora habitual de artículos de opinión en el Pacific Daily News .
Underwood se desempeñó como delegado de Guam en el Congreso de los EE. UU. en los congresos 103.º a 107.º desde el 3 de enero de 1993 hasta el 3 de enero de 2003, durante los cuales patrocinó importantes leyes para Guam, desempeñó un papel activo en los proyectos de ley de autorización del Departamento de Defensa de los EE. UU. y fue un defensor del desarrollo político para las áreas insulares y la extensión de las oportunidades educativas y sociales para los estadounidenses de origen asiático y los isleños del Pacífico . Durante su mandato en el Congreso, se convirtió en miembro de alto rango de los comités de Recursos y Servicios Armados de la Cámara. Enfatizó la importancia de Guam y la región del Pacífico asiático en la política estratégica nacional y trabajó para mejorar los beneficios del personal militar, especialmente aquellos en unidades de guardia y reserva.
Aprobó importantes leyes para Guam que resolvieron disputas territoriales de larga data con el gobierno federal, dio reconocimiento a la generación de Guam de la Segunda Guerra Mundial y sus reclamos de guerra y mejoró la autonomía local. Además, construyó un historial exitoso de obtención de fondos federales para la construcción militar, asistencia al gobierno de Guam debido a la inmigración de las islas circundantes y para varios programas educativos.
Underwood se aseguró de que Guam fuera incluido en importantes leyes como la Ley de Telecomunicaciones de 1996 que trajo tarifas telefónicas nacionales a los territorios del Pacífico, el Programa Estatal de Seguro Médico Infantil y el proyecto de ley que estableció el Departamento de Seguridad Nacional . Logró el reconocimiento del pueblo único de Guam al levantar la prohibición de la importación de nuez de betel (pugua) a la Zona Aduanera de los EE. UU., la inclusión en el Memorial Nacional de la Segunda Guerra Mundial , la creación del Horario Estándar Chamorro (CST) y la participación en eventos conmemorativos nacionales.
Como miembro del Caucus Hispano y del Caucus Asiático-Pacífico Americano , se pronunció a favor de la protección de los derechos de los inmigrantes, las oportunidades educativas y la sensibilidad hacia las cuestiones lingüísticas. Como presidente del Caucus Asiático-Pacífico Americano del Congreso en el 106.º Congreso, encabezó la iniciativa para incluir a los asiático-pacífico-americanos en los programas de becas, fue fundamental en el desarrollo de la Iniciativa de la Casa Blanca sobre los asiático-americanos y los isleños del Pacífico, se pronunció en contra de la discriminación racial y a favor de incluir a los isleños del Pacífico como categoría demográfica en los programas federales.
Underwood se presentó como candidato a gobernador en 2002 y fue candidato en las elecciones generales de noviembre de 2002. Su compañero de fórmula para vicegobernador fue el senador Thomas "Tom" Ada. Underwood fue derrotado por Félix Pérez Camacho en las elecciones generales del 3 de noviembre de 2002.
Underwood se postuló nuevamente como demócrata para gobernador de Guam en 2006, con su compañero de fórmula Frank Aguon para vicegobernador. El equipo Underwood-Aguon se enfrentó al exgobernador Carl Gutiérrez y al senador Benjamin Cruz . Derrotó a su principal rival demócrata, por el equipo Gutiérrez-Cruz en las elecciones primarias del 2 de septiembre de 2006. [2] Pero el 7 de noviembre de 2006 fue derrotado durante las elecciones generales cuando el gobernador republicano titular Félix Pérez Camacho, junto con su nuevo compañero de fórmula, el vicegobernador electo Dr. Michael Cruz , fue reelegido con 50% a 48%.
En 2008, Underwood fue seleccionado para comenzar un mandato de cinco años como décimo presidente de la Universidad de Guam y ha continuado ocupando este puesto hasta 2016. [3] En junio de 2018, Underwood se retiró como presidente de la Universidad de Guam y fue sucedido por Thomas W. Krise. [4]
El 30 de junio de 2020, Underwood anunció que se postularía para delegado de Guam en la Cámara de Representantes de los EE. UU. contra el titular Michael San Nicolas . [5] En 2020, San Nicolas fue reelegido. Debido a la pandemia de COVID-19 , Guam canceló las primarias del partido y todos los candidatos calificados aparecieron en la boleta de las elecciones generales del 3 de noviembre. San Nicolas quedó en primer lugar en una carrera de tres candidatos contra Underwood y el senador territorial republicano Wil Castro, pero no ganó una mayoría absoluta. [6] En la segunda vuelta del 17 de noviembre, San Nicolas derrotó a Underwood y obtuvo más del 59% de los votos. [7]
