Robert James Heffron (10 de septiembre de 1890 - 27 de julio de 1978), también conocido como Bob Heffron o RJ Heffron , fue un político de larga trayectoria de Nueva Gales del Sur, organizador sindical y primer ministro del Partido Laborista de Nueva Gales del Sur de 1959 a 1964. Nacido en Nueva Zelanda, Heffron se involucró en varios movimientos socialistas y laborales en Nueva Zelanda y más tarde en Australia antes de unirse al Partido Laborista Australiano. Fue un destacado organizador sindicalista y fue encarcelado por "conspiración para hacer huelga". Más tarde fue elegido miembro del Parlamento de Nueva Gales del Sur por Botany en 1930. Sin embargo, sus disputas con el líder del partido Jack Lang llevaron a su expulsión del ALP en 1936 y Heffron formó su propio partido a partir de parlamentarios laboristas descontentos, conocido como el Partido Laborista Industrial . El éxito de su partido le permitió ser readmitido en el partido y su prominencia en una rama de Nueva Gales del Sur posterior a Lang que ganó el cargo en 1941.
Heffron se desempeñó como Ministro de la Corona en los gabinetes de William McKell , James McGirr y Joseph Cahill , más notablemente como Ministro de Educación de 1944 a 1960 y como Viceprimer Ministro . En su importante mandato como Ministro de Educación, Heffron supervisó importantes reformas a través de su encargo del "Informe Wyndham" y la consiguiente Ley de Educación Pública de 1961, y una expansión masiva de las escuelas públicas del estado. También supervisó el desarrollo de los servicios de educación superior, incluido el establecimiento de la Universidad Tecnológica de Nueva Gales del Sur (ahora la Universidad de Nueva Gales del Sur ). Ascendió a primer ministro en 1959, encabezó un intento final de abolir el Consejo Legislativo de Nueva Gales del Sur mediante un referéndum en 1961, que terminó en fracaso. Heffron se desempeñó como primer ministro hasta 1964, fue miembro de la Asamblea Legislativa de Nueva Gales del Sur durante 37 años hasta su jubilación el 23 de enero de 1968.
"Bob" Heffron (como era ampliamente conocido) nació el 10 de septiembre de 1890 en Thames, Nueva Zelanda , el quinto hijo de Michael Heffron, herrero, y Ellen Heath, ambos de origen irlandés . [2] Después de pasar su educación temprana en la cercana Hikutaia , Heffron dejó la escuela a los 15 años para trabajar en una planta de tratamiento de oro mientras estudiaba metalurgia en la Escuela de Minas de Thames . A los 19 años, fue a California a trabajar y al Yukón en Canadá para buscar oro ; cuando esto no tuvo éxito, regresó a Nueva Zelanda en 1912. [2]
Heffron se unió al Partido Socialista de Nueva Zelanda en 1912 y, convirtiéndose en organizador del sindicato de mineros, participó en la huelga de mineros de Waihi , un evento significativo para el desarrollo del movimiento obrero en Nueva Zelanda . Designado organizador del Sindicato General de Trabajadores de Auckland, Heffron estudió derecho a tiempo parcial en el Auckland University College , mientras residía en la casa de la familia Heffron en 24 Grosvenor Street Grey Lynn . [3] Aunque se había ofrecido como voluntario para el servicio militar en la Primera Guerra Mundial, Heffron fue rechazado por motivos médicos, y el médico que lo atendía alegó problemas cardíacos. Sin embargo, el rechazo por motivos de salud se realizó a pesar de una acusación de que Heffron, en un intento de alentar tal hallazgo, había fumado 12 paquetes de cigarrillos antes de su examen médico, para evitar el servicio militar. [4] Su hermano mayor, William Thomas Heffron, se alistó como soldado raso el 3 de octubre de 1917 y murió en acción unos días antes del armisticio el 4 de noviembre de 1918, mientras servía en el 1.er Batallón del Regimiento de Infantería de Auckland . [5] El 29 de diciembre de 1917 se casó con Jessie Bjornstad, hija de un ingeniero noruego y tuvieron dos hijas, Maylean Jessie y June. [6]
En 1921, los Heffron se mudaron a Melbourne, Victoria . Ese mismo año en Victoria , Heffron fue nombrado organizador de los Sindicatos Federados de Ropa de la Mancomunidad de Australia y también se unió al izquierdista Partido Socialista Victoriano . Más tarde, en 1921, se mudó a Sídney , donde se convirtió en secretario de la rama de Nueva Gales del Sur de la Asociación Federada de Mayordomos Marinos y Despensadores de Australasia . [2] Como secretario de estado del sindicato, cargo que ocupó durante diez años, asumió un papel destacado en el sindicalismo marítimo en Sídney. En febrero de 1924, cuando el vapor Port Lyttelton de la Commonwealth and Dominion Line fue declarado "negro" por el Consejo Laboral de Nueva Gales del Sur debido a varias disputas de los trabajadores y a que el barco había sido declarado no apto para navegar, [7] Heffron y otros seis representantes sindicales actuaron para aconsejar a los miembros del Sindicato de Marineros que se negaran a trabajar en el Port Lyttelton . Por ello, en abril el gobierno de Sir George Fuller hizo arrestar a Heffron y a los otros seis unionistas bajo el cargo de conspiración para hacer huelga. [8] Aunque el juez de primera instancia les negó la libertad bajo fianza de manera controvertida, Heffron y sus compañeros acusados, representados por Richard Windeyer KC y HV Evatt , fueron declarados inocentes y liberados en julio de 1924 por el tribunal, un veredicto que había sido emitido por orden del juez. [9] Más tarde se unió al Partido Laborista , en ese momento se mostró partidario del líder del partido Jack Lang , apoyando la exitosa moción de Lang en la conferencia estatal de 1923 para readmitir a James Dooley en el partido. [10]
Tras confirmar sus credenciales de Lang, Heffron se presentó como candidato del Partido Laborista para el escaño de Botany en las elecciones de 1927 , que fueron celebradas por Thomas Mutch , que se había separado del partido después de un altercado con Lang y se presentó como candidato del "Partido Laborista Independiente" tras que se le negara la preselección. En una contienda marcada por enfrentamientos y acusaciones de corrupción, Heffron finalmente no tuvo éxito, obteniendo solo el 45% de los votos. [11] Finalmente tuvo éxito en las siguientes elecciones en 1930 , derrotando a Mutch, y mantuvo Botany hasta su abolición en 1950. [3]
Aunque su apoyo a Lang le había permitido a Heffron acelerar su carrera política, se sentía cada vez más descontento con el estilo político autocrático y divisivo de Lang, que se había visto amplificado por la Gran Depresión , la expulsión de la rama de Nueva Gales del Sur del Partido Laborista de la rama federal y la destitución definitiva del gobierno de Lang en 1932 por el gobernador Sir Philip Game . Después de las derrotas del Laborismo a manos del Partido de Australia Unida (UAP) en las elecciones estatales de 1932 y 1935 , Heffron se asoció con un pequeño grupo en el caucus y en el Consejo Laboral de Nueva Gales del Sur que tenía como objetivo destituir a Lang como líder. [12] Sin embargo, mientras que el movimiento de Heffron se basaba en su bastión personal en sus ramas del ALP de Botany - Maroubra y los sindicatos de izquierda, Lang mantuvo el control mayoritario del caucus, la maquinaria del partido y el periódico del partido, Labor Daily . [2]
Cuando el secretario del Consejo Laboral, Robert King, organizó una conferencia de sindicatos de izquierda disidentes el 1 de agosto de 1936, a la que asistieron Heffron y otros tres miembros del grupo parlamentario, Lang convocó una conferencia especial del partido el 22 de agosto que expulsó a Heffron, King y todos los demás líderes que asistieron a la conferencia. Como resultado, Heffron, junto con su colega Carlo Lazzarini y otros, formaron el Partido Laborista Industrial (ILP), que también era conocido como el "Partido Laborista de Heffron". [10] A pesar de su expulsión, Heffron y el nuevo ILP obtuvieron cada vez mejores resultados frente a Lang y el Partido Laborista, ganando dos elecciones parciales posteriores en los escaños de Hurstville (ganado por Clive Evatt ) y Waverley (ganado por Clarrie Martin ). En junio de 1939, otros tres parlamentarios, Frank Burke ( Newtown ), Mat Davidson ( Cobar ) y Ted Horsington ( Sturt ), descontentos con el liderazgo de Lang, se unieron al ILP. Como resultado de su éxito, John Curtin y el ejecutivo federal del ALP presionaron al ALP de Nueva Gales del Sur para que readmitiera a Heffron y su partido en una conferencia de unidad en el Teatro Majestic en Newtown el 26 de agosto de 1939 [12] Heffron luego unió fuerzas con William McKell para deponer a Lang el 5 de septiembre de 1939, y McKell se convirtió en el nuevo líder del partido, aunque se negó a postularse para el puesto de líder adjunto. [13]
Cuando el Partido Laborista finalmente recuperó el poder bajo McKell, derrotando a Alexander Mair y al UAP en las elecciones de mayo de 1941 , Heffron fue elevado al ministerio como Ministro de Servicios Nacionales de Emergencia , encargado de la implementación de la Ley de Servicios Nacionales de Emergencia y la administración de los Servicios Nacionales de Emergencia de Nueva Gales del Sur. [14] En este papel, fue responsable de la defensa civil y las precauciones contra los ataques aéreos de Nueva Gales del Sur, que se volvieron cada vez más importantes después de la entrada de Japón en la Segunda Guerra Mundial en diciembre de 1941 y los posteriores ataques a Australia en Darwin y Sydney en 1942. Sirviendo hasta el 8 de junio de 1944, Heffron abogó por la vigilancia pública mientras estaba en esta cartera, declarando: "Estamos viviendo en un paraíso de tontos en Australia ... Mucha gente tiene la idea de que lo que está sucediendo en otros países no puede suceder aquí". [13]
Heffron también se enfrentó a la imposición por parte del Gobierno Federal de los procedimientos de los Servicios Nacionales de Emergencia, sobre todo por la imposición de apagones en la ciudad de Sydney. En la Asamblea Legislativa de noviembre de 1942, Heffron denunció a los asesores del Gobierno Federal que seguían manteniendo los apagones como una medida de defensa esencial: "La única conclusión a la que puedo llegar es que los apagones nacieron de una forma de pánico cuando Japón entró en la guerra y han continuado debido a que unos pocos altos mandos no miran los hechos y las pruebas de los combatientes, sino que persisten en aferrarse a su primera conclusión. La posición, por lo tanto, es ridícula". [15] Heffron afirmó más tarde que los apagones eran completamente innecesarios, ya que un apagón , con un aviso breve, era una medida defensiva más eficaz y segura. [16]
Designado por McKell como Ministro de Educación en junio de 1944, Heffron redactó en 1946 una política integral para el sistema educativo de Nueva Gales del Sur titulada: Tomorrow is Theirs: The Present and Future of Education in New South Wales (El mañana es suyo: el presente y el futuro de la educación en Nueva Gales del Sur) . [17] Como ministro durante la importante era de posguerra de crecimiento económico y desarrollo de infraestructura, Heffron presidió la expansión en el número y las instalaciones de las escuelas públicas en Nueva Gales del Sur, con inscripciones en todas las áreas que se duplicaron en tamaño. [2]
En noviembre de 1952, nombró a Harold Wyndham director general de educación, [18] y le encargó que presidiera un comité encargado de revisar por completo el sistema de educación secundaria en Nueva Gales del Sur y hacer recomendaciones para mejorarlo. El informe del comité, conocido popularmente como "El informe Wyndham", se presentó a Heffron en octubre de 1957 y dio lugar a la Ley de Educación Pública de 1961, que entró en vigor en 1962, durante el mandato de Heffron como primer ministro. [19] Uno de los cambios clave fue el objetivo de presentar a todos los estudiantes la oportunidad de experimentar una amplia gama de materias, incluidas las artes visuales, las artes industriales, la música y el teatro, y una amplia gama de idiomas. El sistema de escuela secundaria de cinco años se abandonó a favor de agregar otro año al curso, con importantes exámenes externos estatales al final del décimo ( Certificado escolar ) y el duodécimo ( Certificado de escuela superior ) años de escolaridad. [19]
La actitud reformista de Heffron en materia de educación también se extendió al nivel terciario, en el que pretendía ampliar significativamente la capacidad de Nueva Gales del Sur para la enseñanza superior. El 9 de julio de 1946 presentó una propuesta al gabinete en la que se esbozaba la creación de una universidad de base tecnológica en Nueva Gales del Sur, como institución separada del Colegio Técnico de Sydney existente , y un año después el gabinete autorizó el nombramiento de un Consejo de Desarrollo, presidido por Heffron, para dar vida a la nueva institución terciaria. En su primera reunión en agosto de 1947, el consejo estableció todas las directrices y normas que establecerían la futura institución y, en marzo de 1948, ya se habían inscrito 46 estudiantes para estudiar. [20]
Esta institución, ahora denominada " Universidad Tecnológica de Nueva Gales del Sur ", obtuvo su estatus legal mediante la promulgación de la "Ley de la Universidad Tecnológica de Nueva Gales del Sur de 1949", que fue impulsada por el firme apoyo de Heffron a su causa: "el Gobierno ... es plenamente consciente de la necesidad que existe en un país democrático de ampliar las instalaciones a los estudiantes que, por razones económicas, no pueden asistir a los actuales cursos universitarios de tiempo completo". [20] Esta fue la primera vez que se iba a establecer una segunda universidad en un estado australiano. Como la creación de esta institución recibió oposición de algunos sectores de los medios de comunicación y de los conservadores, Heffron salió en su defensa en un artículo publicado en el Sydney Morning Herald el 4 de mayo de 1949, señalando: "Creo que se debe dar tiempo a esta nueva institución para que demuestre su valor a través de la calidad y el trabajo de sus graduados". [20] En septiembre de 1958, Heffron presentó un proyecto de ley para cambiar el nombre de la Universidad Tecnológica de Nueva Gales del Sur por el de Universidad de Nueva Gales del Sur, siguiendo las recomendaciones del Informe Murray que había propuesto la expansión de su enfoque desde la tecnología a campos como la medicina y las artes. Cuando varios diputados de la oposición objetaron durante el debate sobre la base de que representaba una amenaza para el estatus de la Universidad de Sydney, y uno de ellos bromeó diciendo que podría llamarse "Universidad Heffron", Heffron salió en defensa de la universidad y desestimó las objeciones como "absurdas". [20] En 1950, la sede de Heffron en Botánica fue abolida y reemplazada en gran medida por Maroubra , para la que fue elegido posteriormente y que ocupó hasta su jubilación en 1968. [21]
Mientras tanto, Heffron, que apoyaba una política general de descentralización de la educación superior en todo el estado, ordenó a su departamento que iniciara la creación de varias escuelas de formación docente en Nueva Gales del Sur, con el fin de proporcionar la formación universitaria suficiente a la cantidad cada vez mayor de profesores que llenaban las nuevas escuelas y facultades en todo el estado. Entre ellas se encontraba la Escuela de Formación Docente de Newcastle, creada en 1949 y abierta en 1950, que facilitó el creciente llamamiento de la ciudad de Newcastle a favor de una universidad más permanente en la ciudad. En mayo de 1951, Heffron manifestó su apoyo a la creación de una escuela satélite de la Universidad de Sídney en Newcastle como un primer paso hacia la creación de una universidad completa. [22] En julio, Heffron intentó acercarse a los funcionarios de la Universidad de Sydney para facilitar los esfuerzos "para tener una universidad establecida en Newcastle lo antes posible", y señaló que sus movimientos para comprar tierras en la ciudad como el sitio de esta universidad era una indicación de las intenciones del gobierno: "No compré ese sitio en Newcastle solo por diversión. Quiero proporcionar una universidad en Newcastle y quiero que ese sea solo el primer paso para proporcionar universidades en todo el estado". [23] Sin embargo, cuando Heffron abrió el Newcastle University College (NUC) el 3 de diciembre de 1951, no se había finalizado ninguna afiliación. [24] En mayo de 1952, un Grupo de Establecimiento Universitario había ganado mucho impulso, pero Heffron había sido notificado por el Primer Ministro Joseph Cahill de que no había fondos suficientes disponibles para el establecimiento de otra universidad completa. [25] Sin embargo, a principios de 1954, esta universidad se había convertido en una universidad de la Universidad Tecnológica de Nueva Gales del Sur. [26] Como primer ministro, a finales de 1961 Heffron propuso a su ministro de Educación, Ernest Wetherell , que el Newcastle University College se convertiría en una universidad completa "pasara lo que pasara". [27] Esto se logró cuando el 12 de marzo de 1962, el vicerrector de la Universidad de Tecnología, Philip Baxter, notificó al director de la NUC, el profesor James Auchmuty, que se le permitiría asumir plena autonomía para convertirse en la Universidad de Newcastle a partir del 1 de enero de 1965.
En 1951, Heffron también participó en la creación de la Universidad de Nueva Inglaterra (UNE, por sus siglas en inglés), cuando debatió con la Universidad de Sídney sus ideas sobre la formación y certificación de los profesores de escuela mediante estudios externos y/o cursos por correspondencia. La universidad rechazó la idea, afirmando que los programas externos de titulación o certificación serían significativamente inferiores a la educación presencial. Sin inmutarse, Heffron preguntó a Nueva Inglaterra si estaba dispuesta a realizar estudios externos. El director del New England University College (y más tarde primer vicerrector de la UNE), Robert Madgwick, apoyó con entusiasmo la idea y dio instrucciones al personal de su universidad para que comenzara a preparar un programa de estudios externos. Heffron preguntó a la Universidad de Sídney si tenía alguna objeción a que se le otorgara a Nueva Inglaterra independencia para gestionar el programa de educación externa del estado. La universidad respondió que no tenía objeción. [28] Como resultado, Heffron presentó la "Ley de la Universidad de Nueva Inglaterra" al parlamento a principios de diciembre de 1953, recibió la aprobación el 16 de diciembre de 1953 y la universidad se convirtió en la Universidad independiente de Nueva Inglaterra el 1 de febrero de 1954. [29]
Durante su período en el gabinete, Heffron fue visto como un miembro destacado y de buen desempeño del gobierno, y como tal un potencial contendiente para el puesto de primer ministro. La primera oportunidad para Heffron llegó en febrero de 1946, cuando McKell anunció al bloque laborista su intención de dimitir antes de las elecciones de 1947. McKell, con la intención de asegurar a Heffron como su sucesor, permaneció como diputado incluso después de que el primer ministro Joseph Chifley hubiera anunciado su nombramiento como gobernador general para votar por Heffron. [2] En la votación del 5 de febrero de 1947, Heffron perdió por dos votos ante el ministro de Vivienda, James McGirr , que era el favorito de los miembros del bloque más católicos y conservadores. Cuando McGirr anunció su dimisión por problemas de salud el 1 de abril de 1952, Heffron se presentó como candidato para sucederlo frente, entre otros, al viceprimer ministro Joseph Cahill . [30] Sin embargo, el día antes de la votación del 3 de abril, Heffron se había enterado de que no tendría los números suficientes en el bloque para ganar contra Cahill y, en consecuencia, hizo arreglos con Cahill para darle los votos de su bloque a Cahill, a cambio de su apoyo para convertirse en viceprimer ministro . Como resultado, el 3 de abril Cahill derrotó a la fiscal general Clarrie Martin por 32 votos a 14 para convertirse en primer ministro y Heffron derrotó al secretario de Minas Joshua Arthur por 32 votos a 14 para convertirse en viceprimer ministro. [31]
Cuando el antiguo oponente de Heffron, Arthur, renunció al ministerio el 23 de febrero de 1953 cuando se creó una Comisión Real para investigar su participación en actividades comerciales corruptas, Heffron fue comisionado para reemplazarlo como Secretario de Minas , sirviendo de febrero a septiembre de 1953. [32] Como viceprimer ministro, Heffron actuó en ausencia de Cahill y en tiempos de enfermedad, que incluyeron recibir al primer ministro japonés Nobusuke Kishi , a su llegada al aeropuerto de Sídney el 31 de octubre de 1957, la primera visita de un primer ministro de Japón a Australia. [33] El papel de Heffron como adjunto se volvió de suma importancia cuando Cahill murió repentinamente en octubre de 1959, y Heffron, de 68 años, fue elegido para sucederlo sin oposición. [2]
Heffron se convirtió en primer ministro, siendo juramentado con su gabinete el 23 de octubre de 1959 en la Casa de Gobierno, Sydney por el gobernador Sir Eric Woodward. Sin embargo, su tiempo como primer ministro estuvo marcado por tensiones significativas dentro del Partido Laborista en Nueva Gales del Sur y a nivel nacional, donde aunque se había evitado una división que involucrara al Partido Laborista Democrático durante el mandato de Cahill, la corriente subyacente sectaria y faccional en el partido estaba muy presente en lo que cada vez se percibía más como un gobierno cansado y dividido. [34] De hecho, el gobierno de Heffron, de 68 años, estaba compuesto principalmente por parlamentarios y ministros que habían llegado con McKell después de la elección de 1941. En el parlamento, Heffron tendió a reflejar esto al dejar la mayoría de los roles de oradores a su adjunto Jack Renshaw y al ministro de gobierno local y carreteras Pat Hills . [34] Para muchos estaba claro que los mejores días del anciano Heffron como político habían quedado atrás, como señaló el futuro asesor político del Partido Laborista Richard Hall en The Bulletin : "En la Cámara tiende a divagar, recordando glorias pasadas como Ministro de Educación o Ministro de Servicios de Emergencia en respuesta a preguntas. En una época en la que los clichés encubren a la mayoría de los políticos, Heffron los arroja como si fueran réplicas devastadoras, aunque ocasionalmente el viejo radical ha mostrado los dientes, se ha enfadado y durante unos minutos nos ha recordado que este era el gran orador de la turba que lideró muchas huelgas amargas". [35] [36] Su antiguo némesis Jack Lang también aprovechó la oportunidad para lanzarle un último golpe, ridiculizando a Heffron en su periódico, Century , como " Mr. Magoo ". [2]
Sin embargo, su gobierno siguió siendo reformista, con inversiones en reformas de planificación, infraestructura y desarrollo. El 14 de octubre de 1960, Heffron presidió la inauguración oficial de la presa Warragamba , cuya finalización significó que se convirtió en el principal embalse y el primer suministro de agua confiable para toda la cuenca de Sydney. En la inauguración, Heffron declaró: "Hemos recorrido un largo camino desde Tank Stream , el primer suministro de agua de Sydney". [37] [38] A principios de 1961, en respuesta a la presión de Lend Lease Corporation , el gobierno de Heffron (liderado por el Ministro de Justicia, Jack Mannix ) emprendió una importante reforma innovadora para los edificios de apartamentos al introducir esquemas de títulos Strata , el primer sistema de este tipo en el mundo, que permitía la propiedad separada de las unidades fuera de los títulos de la empresa y la cooperativa y permitía a los propietarios de las unidades obtener financiación y préstamos con mayor facilidad. [39] La Ley de Transferencia de Propiedad (Títulos Strata) de 1961 entró en vigor el 1 de julio de 1961. [40]
En enero de 1960, Heffron le proporcionó a su viejo amigo HV Evatt una salida digna de la política federal al nominarlo para suceder a Sir Kenneth Street como Presidente del Tribunal Supremo de Nueva Gales del Sur . Sin embargo, su Fiscal General , Reg Downing , estaba horrorizado, ya que había favorecido al juez de primera línea Sir William Owen como el candidato más adecuado, al tiempo que se daba cuenta de que el empeoramiento de la salud de Evatt lo dejaría menos que a la altura de la tarea de presidente del Tribunal Supremo. [41] Por lo tanto, aunque Downing, como fiscal general, normalmente sería la persona que propugnara la nominación del presidente del Tribunal Supremo en el gabinete, se negó a hacerlo, dejando que Heffron lo hiciera él mismo. La moción de Heffron para nominar a Evatt fue aprobada por un estrecho margen de 8 votos a 6. [41] Las preocupaciones de Downing se hicieron realidad cuando Evatt demostró ser muy ineficaz, a menudo atormentado por problemas de salud mental y física, se vio reducido a que la mayoría de sus sentencias fueran escritas o coescritas por él, y dimitió en 1962 después de sólo dos años como presidente del Tribunal Supremo. [42]
Tras su ascenso como primer ministro, tras una moción aprobada en la conferencia estatal de 1958, Heffron reavivó la política laborista de larga data de abolir el Consejo Legislativo de Nueva Gales del Sur al anunciar un referéndum estatal sobre esta cuestión. Heffron había apoyado durante mucho tiempo esta política desde sus días en Langite, viendo al consejo como un bastión obsoleto del privilegio conservador, una posición que fue compartida por el funcionario sindical y miembro del consejo legislativo, Tom Dougherty , quien había impulsado una regla en la conferencia estatal de 1952 que prohibía a los MLC convertirse en miembros del ejecutivo del partido estatal. [43] Sin embargo, los esfuerzos de Heffron se encontraron con una oposición significativa, no solo de los partidos Liberal y Country, sino también dentro del propio Partido Laborista. De hecho, cuando el proyecto de ley de enmienda constitucional (abolición del Consejo legislativo) llegó al Consejo legislativo el 2 de diciembre de 1959, el Consejo resolvió, por 33 votos a favor y 25 en contra, devolverlo a la Asamblea Legislativa con el argumento de que un proyecto de ley de ese tipo debería haberse originado en el Consejo. Esto se aprobó con el apoyo de siete concejales laboristas que se opusieron al proyecto (entre ellos Cyril Cahill , Anne Press y Donald Cochrane ), quienes posteriormente fueron expulsados del partido y formaron el Grupo Laborista Independiente . [44]
El 6 de abril de 1960, Heffron intentó devolver el proyecto de ley al consejo, que lo devolvió a la asamblea por los mismos motivos que antes. Como resultado del punto muerto, Heffron solicitó al gobernador que ordenara una sesión conjunta del parlamento el 20 de abril, sesión que duró dos horas y fue boicoteada por la oposición. El 12 de mayo, la Asamblea resolvió que el proyecto de ley se sometiera a referéndum. [44] Sin embargo, más tarde ese día, el líder de la oposición en el consejo legislativo, Hector Clayton , inició acciones legales contra el gobierno con el argumento de que, en virtud del artículo 5B de la Constitución de Nueva Gales del Sur, el consejo no había votado ni deliberado sobre el proyecto de ley y, por lo tanto, este no podía presentarse a referéndum. [44] En el caso de Clayton v. Heffron (1960), una mayoría del pleno del Tribunal Supremo de Nueva Gales del Sur (encabezado por el Presidente del Tribunal Supremo Evatt) falló a favor del gobierno por cuatro votos a uno, con el argumento de que habían cumplido plenamente con la intención de la sección 5B. [45] En un caso posterior de permiso especial para apelar ante el Tribunal Superior , Clayton argumentó que la sección 15 de la Constitución de la Commonwealth , que trataba del proceso por el cual los parlamentos estatales llenaban las vacantes del senado, afianzaba el requisito de que dichos parlamentos fueran bicamerales debido a su mención exclusiva de ambas cámaras. Esto fue rechazado por el tribunal, que afirmó que la mención no excluía el derecho de los parlamentos estatales a hacer lo que consideraran conveniente en materia de abolición o reforma. [46]
En enero de 1961, Heffron anunció la fecha del referéndum para el 29 de abril de 1961 y afirmó que sería una simple pregunta de sí/no y que no incluiría "propuestas alternativas como mantener la Cámara Alta sobre una base electiva". [47] Heffron lanzó la campaña del "Sí" del gobierno el 5 de abril de 1961 implorando al electorado que: "se deshiciera de un anacronismo parlamentario y una obstrucción al gobierno electo", señalando que cuando el consejo era hostil al gobierno "estaba negando justicia a quienes elegían al gobierno" y cuando era amigable con el gobierno "estaba perdiendo tiempo y dinero al ser una copia al carbón de la Asamblea Legislativa". [48] Sin embargo, a pesar de la falta de tiempo asignado para una campaña, la oposición liberal/country liderada por Robert Askin y Charles Cutler , a pesar de agruparse en torno a un lema moderado de "conservar y reformar", encabezó una fuerte campaña centrada en advertencias de una cámara única dominada por los laboristas sujeta a la "influencia comunista y de Trades Hall". [49] Askin prometió luchar contra la abolición "de un extremo al otro del estado", mientras que Cutler también prometió una "campaña total" junto con los liberales. [50] En contraste, la campaña de Heffron y Labor fue descrita como extremadamente "dócil" y "deslucida", habiéndose debilitado por el hecho de que cualquier crítica al consejo legislativo también incluía a sus miembros laboristas, y algunos diputados laboristas de segunda línea calificaron al consejo como "el club de los funcionarios sindicales". [50]
Como resultado, el referéndum del 29 de abril fue rechazado categóricamente con 802.512 votos (42,4%) a favor de la abolición y 1.089.193 votos (57,5%) en contra. [51] Este fue el último intento de abolir el consejo y, como la primera vez que el Partido Laborista de Nueva Gales del Sur había perdido una elección estatal en muchos años, fue visto ampliamente como el principio del fin para el gobierno laborista, que había estado en el poder desde 1941. El partidario de Heffron, Dougherty, renunció al consejo un mes después en protesta por el resultado. [52]
En las elecciones de 1962, Heffron, a pesar del daño al prestigio que representó el referéndum fallido, propuso nuevas políticas, incluyendo el establecimiento de un Departamento de Desarrollo Industrial para reducir el desempleo, viajes escolares gratuitos, ayuda a los compradores de viviendas y el inicio de la construcción de la autopista Sydney-Newcastle como una carretera de peaje. [53] En las elecciones, el Partido Laborista aumentó su margen en 5 escaños, dejando una mayoría cómoda en el nuevo parlamento, aunque su éxito se atribuyó a la impopularidad en ese momento del gobierno liberal federal de Sir Robert Menzies después de la restricción crediticia de 1961. [54]
Otra de las promesas electorales de Heffron, a saber, una Comisión Real para la legalización de las apuestas fuera de los hipódromos , provocó una tensión considerable con su propio gabinete. Su Fiscal General, Reg Downing, favoreció su legalización a través de una Junta de Agencia Totalizadora (TAB) supervisada por el gobierno, mientras que su Secretario en Jefe, Gus Kelly, favoreció la legalización de las actividades de los corredores de apuestas SP existentes . Sin embargo, Downing pasó por encima de Heffron y obtuvo una orden ejecutiva estatal del ALP que exigía el establecimiento de una TAB. [41] Cuando se dictó el Informe Final de la Comisión el 29 de marzo de 1963, haciéndose eco de la posición de Downing, Heffron se vio obligado a llevar a cabo el establecimiento de la TAB. [55]
Otro problema surgió cuando el cardenal Norman Gilroy presentó a Heffron en septiembre de 1962 un plan de ayuda estatal a las escuelas de la Iglesia católica, que incluía ayuda para los salarios de los maestros y subvenciones de capital para edificios, un tema que era muy explosivo en la política sectaria de Nueva Gales del Sur en ese momento. Heffron, consciente de la necesidad de una forma limitada de apoyo estatal para aplacar el conflicto sectario que podría destruir al gobierno, permitió al tesorero Jack Renshaw incluir apoyo estatal para laboratorios escolares y una asignación basada en la evaluación de los medios para los estudiantes escolares en el presupuesto de 1963. [56] Más tarde, Heffron abandonó la disposición sobre laboratorios escolares, pero su autorización de la asignación basada en la evaluación de los medios provocó la condena del Ejecutivo del Partido Federal en Adelaida el 30 de septiembre de 1962, que estaba menos interesado en apaciguar a la jerarquía católica tradicional y más informado por la amargura de la división anterior ALP/DLP en el partido en 1955. [56] Heffron y Renshaw dieron marcha atrás en esta última disposición, sin dejar ninguna ayuda estatal para las escuelas católicas y afirmando el dominio del Partido Federal en tales asuntos.
Seis meses después, el 30 de abril de 1964, Heffron, cansado tras varias décadas en el cargo de ministro, dimitió como primer ministro a la edad de 73 años. Su anuncio fue una sorpresa para muchos miembros de su propio partido, aunque en los meses anteriores ya se había insinuado que el bloque laborista había estado discutiendo un plan de salida para Heffron, que sería sustituido por el viceprimer ministro Renshaw. Heffron insistió en que había tomado la decisión por sí mismo un año antes, y declaró: "Fue puramente una decisión mía, así que no puedo quejarme de que alguien me eche o me aconseje que me vaya. A veces se nos aconseja que nos vayamos; hay insinuaciones, pero no hacemos caso cuando vienen de fuera, pero no es lo mismo, por supuesto, que vengan de tu propio partido". [57] Renshaw le sucedió como primer ministro. [56] Después de haber quedado en ridículo cuando se dirigieron a Heffron como " Excelencia " en un viaje al extranjero como Ministro de Educación en 1954, la Reina Isabel II le concedió, sin embargo, la retención del título de " El Honorable " el 24 de junio de 1964 por haber servido durante más de tres años como miembro del Consejo Ejecutivo de Nueva Gales del Sur . [58] [59]
Después de dimitir como primer ministro, Heffron permaneció en el Parlamento como miembro de Maroubra, conservando su escaño en las elecciones de 1965 , lo que le permitió a su Partido Laborista entrar en la oposición por primera vez en veinticinco años. Permaneció un mandato más hasta su jubilación en enero de 1968, lo que marcó treinta y siete años en el Parlamento. En su discurso de despedida, Heffron señaló:
"Al reflexionar sobre mi vida, me alegro de haberme dedicado a la política. Si alguien me hubiera dicho que me convertiría en ministro de la Corona, habría pensado que sería la última carta de la baraja. Cuando veo a estos jóvenes en el Ministerio, me acuerdo de cuando yo estaba de gira en los oscuros días de la depresión. Si alguien me hubiera sugerido que me convertiría en primer ministro de Nueva Gales del Sur, habría considerado a ese hombre un candidato adecuado para Callan Park . Sin embargo, con el paso del tiempo, estas cosas pasan y entonces se trata de hacer lo mejor que uno pueda. Eso es lo que he intentado hacer a lo largo de los años".
— Parlamento, 7 de diciembre de 1967. [60]
En su juventud fue católico romano, pero pasó la mayor parte de su vida adulta (algo inusual para un político laborista de Nueva Gales del Sur en ese momento) fuera de la Iglesia romana, describiéndose a sí mismo como un " racionalista proselitista ". [2] En sus últimos años se apegó más a las creencias de su juventud y se convirtió en el primer estadista australiano en ser recibido por el Papa Pablo VI durante una visita oficial al Vaticano en julio de 1963. [61] Después de haber pasado muchos años viviendo en una casa en 266 Maroubra Road, Maroubra, en su retiro los Heffron vivieron en el suburbio de North Shore de Kirribilli , en un nuevo bloque de apartamentos en 14/1 Elamang Avenue. [62] Su esposa Jessie murió a los 84 años el 7 de julio de 1977 en el Hospital Privado de Kirribilli mientras Heffon también estaba ingresado allí como paciente. [63] Murió a los 87 años en el mismo hospital el 27 de julio de 1978, sobreviviendo sus dos hijas. A Heffron se le concedió un funeral de Estado con un servicio en la Iglesia Unida de San Esteban, Sydney, al que asistieron más de 200 personas, incluido el gobernador Roden Cutler , el primer ministro Neville Wran y los ex primeros ministros McKell, Renshaw, Askin, Lewis y Willis , antes de ser enviado a ser enterrado en el Crematorio de los Suburbios Orientales en Matraville , que había inaugurado oficialmente como miembro local del Parlamento en mayo de 1938. [64] [65] [66] [67] En la moción de condolencias de Heffron en la Asamblea Legislativa el 15 de agosto de 1978, Wran reflexionó sobre los logros de Heffron:
"La importancia de su mandato como Ministro de Educación no radica únicamente en su duración récord de dieciséis años, sino también en los desafíos sin precedentes que se presentaron durante esos años y en la forma en que los afrontó. Debido a la importancia fundamental de esos años, el Sr. Heffron bien podría reivindicar ser el padre del sistema educativo moderno en Nueva Gales del Sur. [...] Fueron años no sólo de una enorme expansión en el número de escuelas y alumnos, sino también de una gran experimentación e innovación que reflejaron profundos cambios en las actitudes de la comunidad respecto de los propósitos de la educación. Los años de Heffron establecieron por primera vez que la igualdad de oportunidades en la educación era un derecho de todos, no sólo de unos pocos privilegiados".
— Neville Wran, 15 de agosto de 1978. [68]
En 1947, la Real Sociedad Histórica Australiana honró a Heffron con su nombramiento como miembro honorario. [3] El 29 de agosto de 1952, la Universidad de Sídney le concedió a Heffron el título de Doctor honorario en Letras . Su cita decía:
"Toda la carrera política de Robert James Heffron ha demostrado que era un hombre de profunda sinceridad de propósitos y con el coraje de sus convicciones, 'alguien que nunca dio la espalda, sino que marchó con el pecho hacia adelante'. Por lo tanto, no es sorprendente que bajo su égida ministerial veamos los resultados de su celo y entusiasmo educativos en el rápido crecimiento del Departamento de Bienestar Infantil, que ha elevado a un nivel igual al mejor del extranjero, en la expansión de la biblioteca y otras instalaciones culturales, en la planificación y creación de nuevas escuelas, colegios e institutos de educación superior y, por último, pero no menos importante, en la inquebrantable simpatía que siempre ha demostrado hacia nuestra propia Universidad y en su rápida comprensión de sus problemas más urgentes".
- Hon.D.Litt. citación. [69]
Heffron también recibió un Doctorado Honoris Causa en Ciencias en la primera ceremonia de graduación de la Universidad Tecnológica de Nueva Gales del Sur, que se celebró en el campus de Kensington el 16 de abril de 1955. La cita señalaba que Heffron "ha desempeñado un papel vital en la fundación y el desarrollo inicial de esta universidad y sigue siendo un consejero comprensivo y sabio para nuestra causa... Su nombre está escrito indeleblemente en la historia de la Universidad Tecnológica de Nueva Gales del Sur". [20] En 1956, Henry Hanke pintó su retrato, que lo representaba con las túnicas escarlata y oro viejo de su doctorado honorario, que participó en el Premio Archibald de ese año y fue comprado por la universidad para su colección en 1957. [70] En 1962, la ahora Universidad de Nueva Gales del Sur , en honor a su papel en su creación y su continuo apoyo, nombró su edificio más nuevo en su honor como "Edificio Robert Heffron", pasó a llamarse Escuela Australiana de Negocios en 2008 y ahora es la Escuela de Negocios de la UNSW . [71] También fue nombrado Doctor honorario en Letras por la Universidad de Nueva Inglaterra en 1956. [20] Como miembro del Parlamento, recibió la Medalla de Coronación del Rey Jorge VI (1937) y la Medalla de Coronación de la Reina Isabel II (1953). [72] [73]
Heffron fue nombrado miembro de la junta directiva del Hospital Prince Henry en su distrito electoral de Little Bay el 21 de agosto de 1942, y posteriormente fue reelegido en 1947, 1950, 1953, 1956 y 1959. [74] [75] [76] [77] [78] [79] Heffron se desempeñó como presidente de la junta desde septiembre de 1950, inauguró oficialmente la Torre del Reloj Memorial en abril de 1953 y fue miembro y presidente de la junta hasta que renunció al convertirse en primer ministro en noviembre de 1959. En 1961, el hospital nombró al edificio Ward Block A de su ampliación de 1935 como "Heffron House" en reconocimiento a sus 17 años en la junta. [80] [81] [82] [83]
En 1962, en honor al papel de Heffron en el establecimiento de la escuela en 1950, la South Sydney Boys' High School nombró su biblioteca en su honor como "RJ Heffron Library". La cercana Randwick Boys High School había hecho lo mismo con su nueva biblioteca cuando Heffron abrió la escuela el 11 de marzo de 1959 y cuando Heffron inauguró oficialmente el nuevo salón de actos de la East Hills Boys High School el 6 de agosto de 1959, el salón recibió el nombre de "RJ Heffron Hall" en su honor. [84] El 14 de junio de 1966, el Ayuntamiento de Sídney resolvió nombrar el salón comunitario recién construido en Burton Street, Darlinghurst , en su honor como "Heffron Hall". [85] En 2014, a pesar de la oposición encabezada por la concejal laborista Linda Scott , el salón pasó a llamarse "East Sydney Community and Creative Arts Centre, incorporando Heffron Hall y Albert Sloss Reserve" como parte de importantes renovaciones. [86] En 1973, la Comisión Electoral de Nueva Gales del Sur nombró al nuevo electorado estatal de Heffron en su honor y cubre gran parte de su antiguo electorado de Botánica. [2] El edificio de la Facultad de Educación de la Universidad Charles Sturt en su campus de Bathurst también recibió el nombre de Heffron en honor a su papel en el establecimiento de los anteriores Colegios de Maestros de Bathurst y Wagga Wagga (ahora los campus de CSU Bathurst y Wagga Wagga). [87] Heffron Park y Heffron Road en Maroubra llevan su nombre, al igual que Heffron Road en Lalor Park . Su primera hija, Maylean, se casó con el marinero holandés Pieter Cordia en 1945, fue una enfermera capacitada que trabajó en el Hospital Prince Henry, lideró los esfuerzos para crear la Capilla de la Costa en el hospital en 1967 y recibió la Medalla de la Orden de Australia en 2005 por sus esfuerzos para salvar el patrimonio del Hospital Prince Henry, que incluía el edificio que llevaba el nombre de su padre cuarenta años antes. [88] [89]
