Robert "Robbie" Muir (nacido el 8 de octubre de 1953) es un exfutbolista australiano indígena que jugó para el St Kilda Football Club en la Victorian Football League (VFL). También jugó para el West Torrens Football Club y el Woodville Football Club en la South Australian National Football League (SANFL).
Reclutado de la Ballarat Football League , jugó 68 partidos de la VFL durante 7 temporadas interrumpidas entre 1974 y 1984 y es considerado un jugador brillante que era conocido por sus arrebatos de ira en el campo, a menudo en respuesta a viciosos abusos raciales tanto por parte de los fanáticos de la oposición como de los jugadores en el campo. [1] Fue denunciado 13 veces y suspendido por 22 semanas, incluidas 12 semanas después de un arrebato de fuego contra Carlton en 1984. [2] Tales arrebatos llevaron a que se lo conociera con el apodo de "Mad Dog", un nombre que al propio Muir no le gustaba. [3]
La familia de Muir era de la tribu Yorta Yorta de la misión Cummeragunja en el río Murray cerca de Moama, aunque Muir creció en Ballarat. [4] La madre de Muir, Myrtle, crió y acogió a más de 43 niños y Muir afirma que nunca había menos de 11 personas viviendo en la casa familiar. El padre de Muir, Cyril, era pintor y, a veces, un borracho violento. Cyril abusaba físicamente de Muir de manera rutinaria; en una ocasión, Cyril le dio una patada en el estómago con tanta fuerza que le dejó un intestino retorcido que le causó problemas de continencia durante toda su carrera futbolística. El abuso dejó a Muir con problemas de salud mental duraderos que lo llevaron a recibir terapia electroconvulsiva a los siete años. [4]
Muir asistió a la Escuela Técnica de Ballarat hasta los 15 años. Después de dejar la escuela, Muir trabajó como matadero . Jugó fútbol juvenil para el Ballarat Football Club y fue capitán de su equipo sub-18. [4] Muir, un talento futbolístico brillante, fue objeto de continuos insultos raciales degradantes cuando era juvenil; tan terribles que un fanático de la oposición escribió al Ballarat Courier denunciando la "suciedad y el abuso" al que Muir fue sometido. El entrenador principal de Ballarat en ese momento y ex jugador de North Melbourne , Len Templar , dijo que Muir era "el jugador más brillante sin nada que he visto nunca". [4]
Muir se convirtió en padre por primera vez a los 16 o 17 años. Su hija fue adoptada contra su voluntad; Muir afirma que fue robada . Mientras reaccionaba enojado ante la noticia de la adopción, Muir se disparó accidentalmente. Muir no conoció a su hija hasta que ella tenía 18 años. [1]
En 1971, mientras jugaba para Ballarat contra Redan , Muir fue denunciado por patear a su oponente. Muir afirmó que fue un viaje impulsivo en lugar de una patada y que su oponente, a quien supuestamente había pateado, lo apoyó. Sin embargo, las pruebas de los árbitros afirmaron que fue una "patada deliberada y brutal". Muir fue suspendido por los funcionarios de la Ballarat Football League durante dos años y medio. Ballarat Football Club llevó a la liga a la Corte Suprema de Victoria, pero no tuvo éxito en revocar la suspensión; el club alegó prejuicios raciales y colusión. [4] Durante esta pausa forzada del fútbol organizado, Muir jugó al fútbol para equipos representativos aborígenes, incluida una gira a Papúa Nueva Guinea en 1973 bajo la guía de Sir Doug Nicholls , que también era de la Misión Cummeragunja. [4] Muir también comenzó a abusar del alcohol y se encontró en problemas con la policía por varios delitos relacionados con su abuso de alcohol, incluidos asaltos y conducir ebrio. [4]
Al final de su suspensión en 1974, Muir volvió a jugar para Ballarat y, tras siete partidos "asombrosos" para el club, fue reclutado por St Kilda a mitad de temporada. [4]
Muir fue reclutado por St Kilda a mediados de la temporada de 1974. [4] Jugó 50 partidos senior de VFL a principios de 1977, principalmente bajo la dirección técnica de Allan Jeans , ganando el premio al jugador de mayor mejora de St Kilda en 1975, [5] [6] pero solo jugaría otros 18 partidos en las siguientes cuatro temporadas.
La habilidad de Muir como futbolista fue confirmada por Ron Barassi , quien lo describió como uno de los jugadores más talentosos de la VFL. Len Templar dijo: "No había mejor jugador que Muir... Podría haber hecho cualquier cosa". Neil Roberts , a quien Muir venera por su amistad, dijo: "No es un tipo, es un acontecimiento". La historia oficial de St Kilda dice que "[Muir] jugaba al fútbol con una potencia ciclónica que se combinaba con habilidades de un toque". [4]
Muir recibió el apodo de "Mad Dog" (Perro Loco) por parte de su compañero de equipo Kevin Neale , quien pensaba que Muir corría por el campo "como un perro pastor... loco". El nombre se quedó y más tarde se asoció con los numerosos actos de violencia en el campo perpetrados por Muir. Muir más tarde desautorizaría el nombre diciendo "... el asunto del negro entró en juego. Fue terrible" y "No quiero que la gente diga, 'Ahí va Mad Dog'". El ex entrenador de la AFL John Northey , quien fue el mentor de Muir en Ballarat, fue muy crítico con el nombre, diciendo "Creo que Robert es más difamado que cualquier jugador que haya jugado este juego. Creo que lo puso en posiciones en las que no debería haber estado". [4]
La etapa de Muir en St Kilda se vio empañada por los constantes insultos racistas de los jugadores y seguidores de la oposición y por la falta de comprensión de su propio club sobre su situación. El propio Muir dijo: "Simplemente respondí (al racismo) probablemente de la manera incorrecta y les respondí con un puñetazo... No lo decían en el siguiente partido, así que los callabas de esa manera. [...] No teníamos reglas sobre difamación, ni abogados, ni consejeros, no teníamos eso. Básicamente, te dejaban solo, a tu aire". [1]
Hacia el final de su primera etapa en St Kilda en 1978, Muir fue denunciado por patear a su oponente en un partido de reservas contra South Melbourne, por lo que recibió una suspensión de ocho semanas. Al defenderlo ante el tribunal, su abogado se basó en estereotipos raciales, para disgusto de Muir. [4] Muir fue transferido al West Torrens Football Club en la South Australian National Football League (SANFL) para la temporada de 1979. Mientras estaba en West Torrens, Muir fue suspendido por cuatro partidos por golpear al capitán de North Adelaide, Barry Stringer , y fue absuelto de un cargo de golpear a un árbitro. [2]
Muir regresó a St Kilda en 1980. Más tarde esa temporada, en un partido contra Collingwood , Muir fue denunciado nuevamente por golpear a Ray Shaw . Muir afirma que fue víctima de difamación racial durante todo el partido tanto por parte de los jugadores como de los seguidores de Collingwood. Muir mostró una angustia evidente durante y después del partido. Los seguidores de Collingwood insultaron a Muir fuera de los vestuarios al final del juego. El periodista de The Age , Alan Attwood, describió a los seguidores como "hienas alrededor de una presa acorralada" mientras "provocaban y abusaban [de Muir] de la manera más baja". Muir necesitó una escolta policial para abandonar el terreno de juego, pero esto no impidió que una botella le rompiera el parabrisas. En el tribunal, Muir afirmó que Shaw le escupió. Esto fue negado por Shaw y Muir fue suspendido por cuatro partidos. [4] Un compañero de equipo anónimo dijo la verdad : "No es solo Collingwood... [el abuso racial] le sucede a Robert todo el tiempo, y no podemos hacer nada para ayudarlo... están arruinando a un gran jugador". [4]
A finales de 1980, Muir dejó St Kilda, regresó a Ballarat por un tiempo y luego se estableció en Adelaida. Muir regresó a St Kilda en 1984 a pedido del entrenador Tony Jewell , quien le permitió entrenar en Adelaida y volar a Melbourne para los partidos. [4] En un partido de reservas en Geelong en abril de esa temporada, Muir respondió a las persistentes burlas raciales de los jugadores senior de Geelong por encima de la valla, haciéndoles " el dedo " y arrancándose el jersey para mostrarles su piel negra. Muir pateó siete goles en ese partido. [4]
Más tarde, Muir jugó contra Carlton en su estadio local, Princes Park, Carlton . En un partido rencoroso, en el que Muir afirma que sus oponentes de Carlton lo vilipendiaron racialmente en repetidas ocasiones ("cada cinco o diez minutos"), Muir fue denunciado por conducta violenta siete veces. A pesar de las dudas de Muir, St Kilda y su abogado en el tribunal decidieron utilizar una defensa de provocación por el abuso racista. La defensa de Muir incluyó una apasionada súplica de Mollie Dyer de la Liga de Progreso Aborigen y su compañero jugador aborigen Maurice Rioli habló en defensa de Muir diciendo que "Robert no puede aceptar [el abuso racial] como una táctica [por parte de oponentes] como yo". [4] Muir fue declarado culpable de seis de los siete cargos y suspendido por 12 partidos. [2]
La madre de Muir, Myrtle, habló más tarde con The Sun News-Pictorial :
He oído algunas cosas que les han lanzado [los jugadores aborígenes] durante un partido. La gente los llama "boongs" y "bastardos negros". La mayoría de los jugadores aborígenes pueden hacer oídos sordos a eso. Es una lástima que Robert no pueda... Nunca soñé que este tipo de cosas pudieran pasar en el fútbol de las grandes ligas.
—Myrtle Muir, [4]
Muir declaró más tarde al mismo periódico: "Escuchamos a los hinchas [hacer comentarios racistas] un poco, pero duele cuando vienen de los propios jugadores. No se debería permitir que esto continúe". [4]
Muir firmó con el club SANFL Woodville Football Club para la temporada de 1985, entonces entrenado por Malcolm Blight . En el partido de visitante de Woodville contra su antiguo equipo West Torrens en Thebarton Oval , Muir volvió a tomar represalias violentas ante los repetidos ataques raciales. Jugando como lateral, Muir fue acosado implacablemente por los seguidores de West Torrens entre la multitud que, además de insultarlo, le escupieron y un seguidor le arrojó latas y botellas. Muir pidió al personal de apoyo de su equipo que pidiera a la policía que expulsara al infractor, pero no pasó nada. Al final del partido, después de ser golpeado nuevamente por una lata arrojada, Muir tomó el asunto en sus propias manos; saltó la valla y golpeó repetidamente al infractor. Entonces intervino la policía para arrestar a Muir. Como resultado, Woodville despidió a Muir y esto puso fin a su carrera futbolística profesional. [4]
Después de dedicarse al fútbol, Muir trabajó con una variedad de grupos caritativos aborígenes, incluso con prisioneros aborígenes y como mentor de jóvenes futbolistas y jugadores de críquet aborígenes. [1] También entrenó a los equipos de fútbol de RecLink. [4]
En 2006, Muir se involucró en el arbitraje de una liga amateur que era conocida por sus jugadores que irrespetaban a los árbitros. Con Muir, un jugador temible, como árbitro, se creía que su presencia intimidante podría ayudar a acabar con este comportamiento. También arbitró el EJ Whitten Legends Game en 2006, así como el partido benéfico "Barristers v Solicitors" en Glenferrie Oval el 25 de junio de 2006.
Muir no ha sido incluido en ningún evento indígena organizado por el St Kilda Football Club o la Liga Australiana de Fútbol a pesar de su destacado papel como uno de los pocos jugadores indígenas que jugaron al más alto nivel en la década de 1970. [1]
En agosto de 2020, Muir hizo pública su difamación racial por parte de espectadores, oponentes e incluso sus propios compañeros de equipo durante sus días como jugador, incluido un incidente en el que Muir dice que sus compañeros de equipo del St Kilda le orinaron encima mientras se reían. Tanto la AFL como el St Kilda Football Club emitieron disculpas sin reservas por la forma despreciable en que trataron a Muir.
El director ejecutivo de St Kilda, Matt Finnis, emitió un comunicado
Sin duda, leer sobre el impacto del racismo en la vida de Robert Muir en el artículo de ABC de hoy será una experiencia confrontacional para todos los involucrados en el fútbol, como lo fue para mí personalmente. Admiramos el coraje de Robert para hablar sobre el racismo que ha sufrido y la falta de apoyo brindado por nuestro club cuando más lo necesitaba. Pedimos disculpas sin reservas a Robert y su familia y nos sentimos honrados de que siga amando a nuestro club. Hoy celebramos la contribución que los jugadores indígenas han hecho a nuestro juego como parte de la Ronda Sir Doug Nicholls . Sin embargo, debemos enfrentar la realidad de que el St Kilda Football Club ha cometido graves errores en el pasado y es posible que aún no comprenda el impacto total del dolor que sienten las personas, sus familias y todos los pueblos aborígenes e isleños del Estrecho de Torres.
—Matt Finnis, [3]
De manera similar, la AFL emitió su propia disculpa, que se hizo eco de la de St Kilda's. Muir fue ampliamente elogiado por su valentía al exponer el nivel de racismo que prevalecía en ese momento.
A partir de 2020 [actualizar], Muir está jubilado y vive en las afueras de Adelaida . [4]