Robert J. Harris (nacido c. 1957) es un ex árbitro de fútbol inglés que operó en la Football League y la Premier League . Durante un tiempo fue considerado como uno de los mejores jueces de línea de la Premier League, antes de su ascenso primero a la Football League y luego a las listas de árbitros de la Premier League . Pero su período como árbitro de la Premier League no fue bien, ya que fue objeto de críticas por algunos incidentes polémicos de muy alto perfil en Arsenal , West Ham y Tranmere que sin duda interrumpieron su tiempo en la lista de árbitros. Durante su carrera como árbitro, se basó principalmente en la ciudad de Oxford .
Comenzó a arbitrar en 1975. Rápidamente progresó en las ligas locales de Oxford Junior y Senior hasta llegar a la Liga Helénica de Fútbol . Después consiguió otros ascensos a la Football Combined en 1982 y luego a la Southern League en 1985. Se convirtió en juez de línea de la Football League en 1988.
Durante la temporada 1989-90, Harris participó en el partido que se consideró que salvó la carrera de Alex Ferguson en Old Trafford, el partido de tercera ronda de la Copa FA entre Nottingham Forest y Manchester United en el que Harris actuó como juez de línea . Se creía que el partido era importante ya que después de siete partidos sin ganar, si el Manchester United perdía este partido, Ferguson sería despedido poco después, siendo esta su última oportunidad de obtener una victoria. Durante la segunda mitad del partido, Mark Robins marcó para el Manchester United, pero a solo tres minutos del final del partido, Nottingham Forest sintió que había empatado cuando, después de una pelea en la boca del arco, el balón encontró su camino hacia la portería del Manchester United. El árbitro inmediatamente dio el gol hasta que Harris señaló una infracción contra Nottingham Forest y el gol fue anulado. Las repeticiones de televisión después del partido no pudieron descubrir el motivo de su decisión y lo que podría haber visto desde su posición en la línea. Con el Manchester United ganando el partido 1-0, ganaron la Copa FA esa temporada, lo que le dio a Ferguson su primer trofeo importante como su entrenador.
Progresó y en 1992 se convirtió en uno de los primeros árbitros asistentes de la FIFA . Unos meses más tarde, asistió a Philip Don en la final de la Copa FA entre el Liverpool y el Sunderland . Fue uno de los primeros asistentes de la nueva Premier League cuando comenzó unos meses más tarde.
Dos años después llegaron más honores. En mayo fue designado para asistir a Philip Don una vez más, esta vez en la final de la Copa de Europa de 1994 entre el AC Milan y el Barcelona . [1] Esta fue la primera vez que tres árbitros ingleses controlaron la final (en mayo de 2010, Howard Webb y su equipo de árbitros ingleses fueron designados para la final de la Liga de Campeones de 2010 en el Estadio Santiago Bernabéu en Madrid). Harris también fue designado para la Lista Nacional de Árbitros para la temporada siguiente ( 1994-95 ).
Durante las cuatro temporadas siguientes se consolidó en la Football League, se hizo cargo de un mayor número de partidos, incluidos los de play-off, y en 1998 ascendió a la lista de árbitros de la Premier League.
Harris también ha arbitrado dos finales de la Copa Italia: la primera en 1999 entre Parma y Fiorentina, y luego la final de 2000 entre Internazionale y Roma.
Harris fue árbitro de la Premier League durante tres temporadas, pero tres incidentes importantes empañaron este período. En mayo de 1999, expulsó a tres jugadores del West Ham cuando perdieron por goleada en casa ante el Leeds United . [2] David Elleray fue el cuarto árbitro. Después del partido, Harris escapó por poco de ser atacado por los hinchas locales mientras esperaba en su coche en los semáforos. † Esto dio lugar a una nueva política de la Premier League en la que todos los árbitros son transportados a los partidos en vehículos de transporte de pasajeros, para reducir el riesgo de que se produzca un incidente de este tipo.
En enero de 2000 expulsó a Clint Hill del Tranmere cerca del final de su eliminatoria de la Copa FA en casa contra el Sunderland. [3] Cuando Hill estaba abandonando el campo, el Tranmere hizo un cambio, pero en la confusión no se retiró a ningún jugador. Ninguno de los árbitros se dio cuenta y el equipo local siguió jugando con once hombres en lugar de diez en los minutos finales. [4] Este error de la ley se trata muy seriamente y, como resultado, Harris fue suspendido y no volvió a arbitrar durante otros dos meses. ‡
Harris también le mostró dos tarjetas amarillas al jugador del Aston Villa Lee Hendrie en un partido contra el Arsenal en el estadio Highbury en octubre de 2000. Sólo mostró la tarjeta roja después de que numerosos jugadores de ambos equipos señalaran las grandes pantallas de vídeo junto al campo, que mostraban las alineaciones del equipo además de información sobre el goleador, las amonestaciones y las sustituciones. [5]
Estos errores llevaron a que le apodaran "Rolf", en honor a Rolf Harris .
Continuó en el nivel Premier durante la siguiente temporada, después de lo cual fue descendido a la Football League a partir de la campaña 2001-02 . Esto coincidió con su traslado de Oxford a la Isla de Wight , lo que lo convirtió en el primer árbitro de la Liga de esta ubicación. ¶ (James Linnington, un árbitro actual de la Football League, es de la Isla de Wight) Solo permaneció en la Football League durante esta temporada, antes de ser descendido nuevamente para la temporada 2002-03 al Football Conference Level, donde continuó arbitrando hasta noviembre de 2005, cuando se retiró para convertirse en Asesor de la FA.
Está casado con Ann, con quien tiene una hija y dos hijos. También disfruta de la vida con sus dos nietos, Georgie y Charlotte. Trabaja para Ford UK, como director de garantía para el Reino Unido.