" Roadrunner " es una canción escrita por Jonathan Richman y grabada en varias versiones por Richman y su banda, en la mayoría de los casos acreditados como los Modern Lovers . Richman lo ha descrito como una oda a la Ruta 128 de Massachusetts .
El crítico Greil Marcus la describió como "la canción más obvia del mundo y la más extraña". [1] Rolling Stone la clasificó en el puesto 269 en su lista de las 500 mejores canciones de todos los tiempos en 2004 y en el puesto 77 en 2021. Se ubicó en el puesto 11 en la lista del Reino Unido en 1977. [2]
Cuando era adolescente, Richman vio actuar a Velvet Underground muchas veces, y el formato de "Roadrunner" se deriva directamente de la canción de Velvets " Sister Ray ". "Roadrunner" utiliza principalmente dos acordes (D y A, y sólo dos usos breves de E) en lugar de los tres de "Sister Ray" (que son G, F y C), pero comparten el mismo ritmo palpitante persistente, y letras que en la interpretación fueron en gran medida improvisadas en torno a un tema central.
Richman escribió la canción en 1970, cuando comenzó a interpretarla en público, a los 19 años. El ex compañero de banda John Felice recordó que cuando eran adolescentes, él y Richman "solían subirse al auto y conducir arriba y abajo de la Ruta 128 y la autopista de peaje ". Subía una colina y veía las torres de radio, las balizas parpadeando, y casi se le llenaban los ojos de lágrimas. Veía toda esta belleza en cosas donde otras personas simplemente no la verían". [3]
La banda de Richman, Modern Lovers, grabó por primera vez "Roadrunner" con el productor John Cale (anteriormente de Velvet Underground) en 1972. Esta versión se lanzó por primera vez como sencillo y en 1976 en el largamente retrasado pero muy aclamado debut homónimo de Modern Lovers. álbum (originalmente Home of the Hits HH019). La canción es considerada un estándar del rock and roll , un clásico de una banda de garage [4] y un himno proto-punk . [5] [6] [7]
Posteriormente, en 1972, el grupo grabó dos versiones más con Kim Fowley , que fueron lanzadas en 1981 en el álbum The Original Modern Lovers ( Bomp BLP 4021). Posteriormente también se lanzó oficialmente una versión en vivo de 1973 en el álbum Live At Longbranch Saloon .
La versión de mayor éxito comercial de la canción, acreditada a Richman como solista, fue grabada para Beserkley Records a finales de 1974, producida por el jefe del sello Matthew King Kaufman , con Jonathan respaldado por The Greg Kihn Band y lanzada en ese momento en un sencillo. (Beserkley B-34701) con cara B de la banda Earth Quake . Kaufman declaró: "Grabar" Roadrunner "tomó 3 minutos y 35 segundos para la interpretación, unos 30 minutos más para poner las voces de fondo y otros 90 minutos para mezclarlas". [8] Kaufman se equivocó: esta versión aparece en el lanzamiento del sencillo en el Reino Unido como 4:40.
Esta versión fue reeditada en 1975 en el álbum Beserkley Chartbusters Vol. 1 (Beserkley JBZ-0044). En el Reino Unido, donde Richman había recibido una publicidad importante y muy positiva en la prensa musical, se lanzó en 1977 como sencillo (Beserkley BZZ 1), conocido como “Roadrunner (Once)” y acreditado a Jonathan Richman, con el Cale- produjo “Roadrunner (Twice)” en la cara B, acreditada a Modern Lovers, y duró aproximadamente 4:06. Este sencillo alcanzó el número 11 en la lista de sencillos del Reino Unido en agosto de 1977. También en 1977, se lanzó una versión en vivo titulada "Roadrunner (Thrice)" que duró 8:24 como cara B del sencillo del Reino Unido "The Morning Of Our Lives". (Beserkley BZZ 7).
Los Sex Pistols grabaron una versión de "Roadrunner" como una demostración preliminar en 1976, aparentemente en una transición espontánea de " Johnny B. Goode " de Chuck Berry , que está en la misma tonalidad y con un tempo similar . Esta grabación fue sobregrabada en 1978 y lanzada en 1979 en el álbum The Great Rock 'n' Roll Swindle . El vocalista de Pistols, Johnny Rotten, dijo que aunque "odia toda la música", "Roadrunner" es su canción favorita. Sin embargo, en la grabación se olvida la mayor parte de la letra. [9]
La periodista Laura Barton describió "Roadrunner" como "una de las canciones más mágicas que existen". En julio de 2007, Barton escribió un ensayo publicado en el periódico sobre su intento de visitar todos los lugares mencionados en las versiones grabadas de la canción por Richman, incluido Stop & Shop en Natick, Massachusetts , el restaurante Howard Johnson's , Prudential Tower , Quincy . Cohasset , Deer Island , Ruta 128 y la Interestatal 90 . [10]
El 13 de febrero de 2013, el entonces representante estatal Marty Walsh presentó un proyecto de ley para que "Roadrunner" fuera nombrada canción de rock oficial de Massachusetts. [11] Sin embargo, Richman se opuso a este dicho: "No creo que la canción sea lo suficientemente buena como para ser una canción de Massachusetts de ningún tipo". [12] El comediante y nativo de Massachusetts John Hodgman apoyó el proyecto de ley de Walsh y dijo que la canción estaba "tan profundamente entretejida en el paisaje cultural de Massachusetts como la propia Turnpike. Es el sonido pulsante de la noche y el futuro. conecta el viaje de medianoche de Paul Revere con el sueño de cada adolescente de Massachusetts que acaba de obtener su licencia y está descubriendo el Freedom Trail que es la Ruta 128 después de que se estrene la última película". [12] David Paul Linsky y Denise Provost propusieron una ley que designa la canción "Roadrunner" como la canción de rock oficial de la Commonwealth de Massachusetts y se ordenó para una tercera lectura el 19 de abril de 2019. [13]
El local de música Roadrunner , inaugurado en Boston en 2022, lleva el nombre de la canción. [14] [15]