The Road to Ruin es una película de explotación de 1934 anterior al Código Penal dirigida por Dorothy Davenport , bajo el nombre de "Mrs. Wallace Reid", y Melville Shyer, y escrita por Davenport con la contribución no acreditada del productor de la película, Willis Kent . La película, ahora de dominio público , retrata a una mujer joven cuya vida está arruinada por el sexo y las drogas.
Ann Dixon y Eve Monroe son amigas de la escuela secundaria. Eve tiene más "experiencia" y le muestra a Ann algunas cosas que son nuevas para ella, como fumar y beber alcohol. Eve se ríe cuando Ann le pregunta: "¿Dejas que los chicos te besen?". Un fin de semana, Ann y Eve van al lago con sus compañeros de secundaria, Tommy y Ed. Después de lo que debe haber sido la primera experiencia sexual de Ann, ella llora lastimosamente y Tommy le pregunta si lo odia. Pero Ann continúa viendo a Tommy y van a restaurantes donde beben alcohol y se besan apasionadamente.
Una noche, mientras salen a beber, Ralph se fija en Ann y le gusta lo que ve. Al darse cuenta de que su acompañante, Tommy, ha bebido demasiado, se acerca a Ann. Como Tommy está fuera de sí, Ann se une a Ralph para tomar una copa. Cuando Tommy intenta pelear con Ralph, él y Ed son expulsados del lugar. Ann deja a Tommy y él le advierte que Ralph es "mala noticia para una chica como tú". Una noche, en la casa de Ralph, le da a Ann una "bebida especial" y terminan (aparentemente) teniendo relaciones sexuales, ya que Ann no ofrece resistencia.
Ann sigue viendo a Ralph y les miente a sus padres sobre dónde ha estado. Ann y Ralph asisten a una fiesta en casa de Brad, donde la mayoría de los invitados beben en exceso. Los invitados a la fiesta comienzan un juego parecido al strip póquer, que se juega con dados. Solo las chicas parecen perder su ropa y, finalmente, muchos de los invitados terminan haciendo ruido en la piscina, sin gran parte de su ropa. Los vecinos descontentos se indignan y llaman a la policía. Ralph ve llegar a la policía y se va, abandonando a Ann para que la arresten con Eve. Ann y Eve terminan con la Sra. Merrill, la jefa de la División de Niñas del Departamento de Menores de la policía. Las niñas deben ser "examinadas" por un médico antes de que puedan ser liberadas. El examen revela que Ann ha sido etiquetada como "Delincuente sexual" y ha dado positivo en la prueba de Wassermann (una de las primeras pruebas para la sífilis). La Sra. Merrill le dice a la Sra. Dixon que la juventud de hoy necesita la armadura del conocimiento y la instrucción sexual.
Luego, por insinuaciones, nos enteramos de que Ann va a tener un bebé. Se lo cuenta a Ralph y descubre que está casado. Él también (aparentemente) le sugiere que aborte. El aborto, "una operación torpe y poco higiénica", deja a Ann gravemente enferma. En el lecho de muerte de Ann, su madre le pide perdón por haberle fallado por completo; Ann se marcha en silencio.
La directora y guionista Dorothy Davenport aparece en la película en el papel de la "Señora Merrill". Mae Busch y Fern Emmett aparecen en papeles no acreditados.
The Road to Ruin es una nueva versión sonora de una película muda de 1928 del mismo nombre, escrita y producida por Willis Kent y también protagonizada por Helen Foster. [1] Foster, que retoma su papel de chica de secundaria, tenía 27 años en ese momento y seis años más que su novio en pantalla, Glen Boles.
No se registran los títulos ni los compositores de las tres canciones interpretadas en la película. [1]
Para promocionar la película, los productores anunciaron que no debía ser mostrada a menores de dieciocho años, lo que implicaba que contenía material obsceno. Los censores de cine de Virginia exigieron un "número récord" de cortes en la película antes de autorizar su estreno, según Film Daily , mientras que en Detroit, la película fue boicoteada por la Iglesia católica, pero fue autorizada por los censores locales después de algunos cortes. [1]
Los productores publicaron una novelización de la película, aparentemente destinada a ser utilizada por grupos escolares y cívicos como ayuda para el debate de los problemas sociales presentados en la película: consumo de alcohol entre adolescentes, promiscuidad, embarazo y aborto. [1]
El crítico de Variety consideró que la película era "moderada" en comparación con la versión muda más "sexuada", mientras que otros críticos la consideraron una mejora con respecto a la película anterior y "sensacional". [1] Bret Wood , un crítico más reciente, calificó la película como "[Un] sórdido viaje por el camino de la degradación moral y física, rematado con una lección moral suficiente para aliviar cualquier culpa que el espectador pudiera sentir por ver una exhibición tan decadente". [2]
