Michael Terrence Roach (nacido el 9 de octubre de 1958) es un ex jugador de fútbol australiano que representó a Richmond en la Victorian Football League (VFL) de 1977 a 1989.
Recordado por sus patadas largas y precisas hacia la portería y su fuerte marcado, durante un breve período Roach fue el mejor delantero del fútbol australiano . Roach , el segundo de los cuatro delanteros clave reclutados por Richmond de Tasmania (los otros eran Royce Hart , Matthew Richardson y Jack Riewoldt ), era un jugador enormemente popular cuya carrera no estuvo a la altura de las expectativas debido a lesiones y constantes cambios de posición por el club. Sin embargo, logró muchos honores en el juego y se convirtió en uno de los primeros jugadores de Tasmania en jugar 200 partidos de VFL.
Como jugador juvenil en Westbury en Tasmania, Roach ganó representación estatal y fue seleccionado para jugar fútbol senior en Longford en 1975, con solo 16 años. Impresionó al ganar el premio de tiro de portero del club en sus dos temporadas y fue seleccionado para representar tanto a la liga y Tasmania , en dos encuentros interestatales. El cazatalentos de Richmond , Harry Jenkins, que había descubierto al entonces legendario Royce Hart , llamó a los Tigres con un mensaje sucinto: "Tengo otro para vosotros".
Richmond llevó al joven Roach a Melbourne para la temporada de 1977. Las expectativas puestas en el recluta de 18 años eran altas. Inicialmente, el ascenso de Roach en el juego fue mucho más rápido que el de Royce Hart. Con 193 cm, Roach era más alto que Hart y tenía un físico mucho más desarrollado. Además, era muy móvil y ágil para su tamaño. Con Hart en su última temporada, los Tigres decidieron introducir lentamente a Roach en el juego y jugó nueve partidos senior como lateral, enfatizando así su atletismo. Al final de la temporada, jugó bien en un flanco delantero en la victoria de la Gran Final de las reservas de Richmond sobre Footscray . Pero 1978 resultó ser una gran decepción, y las lesiones y su forma regular lo limitaron a sólo tres juegos.
Fuera de temporada, el nuevo entrenador de los Tiger, Tony Jewell, instó a Roach a continuar su entrenamiento con pesas con el atractivo de la posición regular de delantero completo . Hart instruyó al principiante diestro en el arte de patear el despeje largo y preciso. Ya maduro y con un peso de 92 kg, Roach arrasó en el juego en la primera mitad de la nueva temporada. A su brillante y disputado marcaje añadió una excelente ventaja y fue una revelación a la hora de disparar a portería, fallando raramente. Capaz de anotar desde lejos, Roach elevó los estándares entre los delanteros clave al emplear regularmente su pie no preferido al patear y, a menudo, balear con la mano a un compañero de equipo en una mejor posición, incluso cuando estaba dentro del rango de gol. Anteriormente, estas acciones eran anatema para la mayoría de los delanteros, de quienes se esperaba que dispararan a portería sin importar cuán difícil fuera la oportunidad. Roach dejó una huella indeleble en el juego con una marca sorprendentemente alta en un partido contra Hawthorn el 5 de mayo de 1979. En los años siguientes, el vídeo de la marca se reprodujo innumerables veces en televisión mientras se mostraba una fotografía de Roach sentado encima de un paquete de Hawk. defensores se reprodujo en carteles, bolsos, corbatas de hombre e incluso como motivo de alfombra.
Aunque Roach dominaba y pateaba goles, el equipo luchaba por ganar. Fue elegido para jugar con Victoria , pero una lesión en el partido afectó su rendimiento y se perdió tres partidos a mitad de temporada. Estos partidos perdidos resultaron costosos por dos motivos al final de la temporada: terminó diez goles menos de un siglo y perdió el honor de patear portero de la VFL ante Kelvin Templeton por solo un gol. En la ronda 18 contra St Kilda , Roach se convirtió en el primer jugador de Richmond en marcar diez goles en un partido desde 1945. Richmond mejoró notablemente en la segunda mitad del año y miró con impaciencia el año siguiente con su brillante combinación de delanteros clave de Roach y David. Cloque . Ambos jugadores fueron elegidos totalmente australianos después de un carnaval de estado de origen de postemporada.
En 1980, cuando Richmond se encaminaba hacia el récord del total más alto en una temporada, Roach fue la clave para el ataque de los Tigres. Al marcar once goles en un partido y patear diez veces en dos ocasiones, se acercó al primer siglo de goles en una temporada para el club desde Jack Titus en 1940. El hito se alcanzó dos partidos antes de la final contra Melbourne en el MCG , normalmente, con un despeje largo desde el interior del cuadro central que siguió a una fuerte marca en la delantera. Terminó el día con nueve, pero la forma de Roach disminuyó después de ese punto. Richmond llegó a la final en tercer lugar y ganó tres finales seguidas para ocupar su décimo puesto de primer ministro. En las tres finales, sólo anotó cinco goles y fue eclipsado por el veterano Kevin Bartlett , que marcó 21 goles. Independientemente, Roach fue un jugador principal y estableció un récord del club aún invicto de 112 goles en el año. Continuando con esta forma al año siguiente, Roach ganó la medalla Coleman inaugural para el máximo goleador de la VFL durante la temporada regular. Sin embargo, sus 86 goles no lograron llevar a los Tigres a la final en un decepcionante seguimiento hasta la bandera.
Richmond enfrentó un dilema. Durante varios años, tuvieron varios prospectos destacados en sus equipos menores que no pudieron progresar con Roach en el camino. Uno fue Mark Jackson , quien fue autorizado a Melbourne en 1981 y se convirtió en el excéntrico comediante/delantero de la década de 1980, ahora mejor recordado por su carrera fuera del campo. Otro fue el australiano Brian Taylor , un jugador menos atlético que Roach, que favorecía la ventaja fuerte y los disparos a portería, y le gustaba irritar a los jugadores rivales. Su temperamento fogoso y su estilo de confrontación eran todo lo contrario de la personalidad flemática de Roach.
Richmond resolvió el problema en 1982 jugando con Taylor como delantero completo y usando a Roach en todo el terreno, incluido el ruck . Esto funcionó muy bien hasta que Taylor, aparentemente listo para cumplir un siglo en el año, se lesionó a mitad de temporada en un partido nocturno sin sentido. Richmond cubrió la derrota y terminó la temporada de ida y vuelta en la cima por primera vez en ocho años. En la semifinal contra Carlton , Roach fue cambiado a medio delantero central al comienzo del juego, tomando a los Blues con la guardia baja y fue un gran jugador en una fuerte victoria. Desafortunadamente, fue uno de varios jugadores de Richmond que no estuvieron a la altura de su reputación cuando los Tigres cayeron en la Gran Final ante los Blues quince días después. Taylor no fue seleccionada para el juego.
Con el club sumido en la confusión por el descontento de los jugadores y numerosas transferencias, Roach se mantuvo leal a Richmond, pero se prefirió a Taylor como delantero completo para 1983-1984 con un éxito moderado. Durante este período, Roach sufrió una grave lesión en la espalda que afectó gravemente su movilidad y eficacia. Finalmente, se decidió resolver el impasse entre Roach y Taylor autorizando a Taylor a Collingwood para 1985.
Roach, que por fin volvió a ser delantero, disfrutó de una de sus mejores temporadas en 1985. Igualó el mejor esfuerzo de su carrera al anotar 11 goles contra Hawthorn el 27 de abril en probablemente el mejor partido de su historia para el club, y anotó ocho de los goles. Los once goles del equipo en el partido de rencor contra Collingwood a finales de año. Aunque los Tigres lucharon mucho, Roach empató en el cuarto lugar (coincidentemente con Brian Taylor) en la tabla de patadas de portería de la VFL con 80 goles. Si no se hubiera perdido cinco partidos, es posible que hubiera vuelto a encabezar la centena. Roach siguió eso con 62 goles en 20 partidos durante 1986, pero perdió el cara a cara con Taylor, quien anotó un siglo por única vez en su carrera. Roach recibió membresía vitalicia de Richmond ese año.
Las lesiones crónicas arruinaron los últimos tres años de la carrera como jugador de Roach. En 1988, bajo el nuevo entrenador Kevin Bartlett, Roach jugó sólo tres partidos al año como defensor, y su posición clave de delantero recayó en el joven Jeff Hogg . Decepcionó a los fanáticos de Richmond ver a uno de los mejores delanteros del club tratando en vano de contener la marea mientras la oposición conseguía grandes goles contra la escasa defensa de Richmond. En 1989, su última temporada, a Roach le dieron siete juegos para alcanzar el hito de los 200 juegos en su carrera y luego se retiró. Sin embargo, permaneció en el club y asumió el puesto de entrenador de habilidades.
El promedio de Roach de 3,03 goles por partido es uno de los mejores, pero nunca obtuvo el premio al mejor y más justo del club . Aunque la profundidad de los jugadores es imprescindible para un equipo fuerte, la situación con Taylor y Roach compitiendo por una posición finalmente funcionó en contra tanto de los jugadores como del club. Lamentablemente para Roach, con demasiada frecuencia lo jugaron lejos de la posición de delantero, de lejos su mejor posición. En las cinco temporadas en las que estuvo en forma y exclusivamente como delantero (1979-1981 y 1985-1986), marcó 430 goles en 102 partidos, más de cuatro por partido. Esto incluía diez bolsas de ocho o más goles en un partido. Fue el máximo goleador del club en siete ocasiones y hoy el club otorga la " Medalla Michael Roach " al máximo goleador de la temporada.
A lo largo de la década de 1990, Roach trabajó en Punt Road como entrenador especializado, fue director del equipo de reservas y una figura muy visible en la campaña Save our Skins de 1989-1990 que salvó al club de la quiebra. Polémicamente omitido del Equipo del Siglo de Richmond en 1998, fue incluido en el Salón de la Fama del club cuatro años después. Mientras tanto, continuó manteniendo fuertes vínculos con Richmond, vivió en el suburbio y se emocionó mucho cuando su hijo Thomas fue reclutado por los Tigres bajo el gobierno de padre e hijo , en 2004. Desafortunadamente para el joven Roach, fue excluido de la lista. al final de la temporada 2006 después de sólo un puñado de partidos senior.