El río James (también conocido como río Jim o río Dakota ) es un afluente del río Misuri , de aproximadamente 1140 km de largo, que drena un área de 53 490 km² en los estados de Dakota del Norte y Dakota del Sur , en Estados Unidos . [1] Alrededor del 70 por ciento del área de drenaje se encuentra en Dakota del Sur. [2] El río proporciona el drenaje principal de la zona de tierras bajas planas de las Dakotas entre las dos regiones de meseta conocidas como Coteau de Missouri y Coteau des Prairies . Esta estrecha área se formó por el lóbulo James de la capa de hielo Laurentide durante la última edad de hielo y, como consecuencia, la cuenca del río es delgada y tiene pocos afluentes importantes para un río de su longitud.
El río James desciende aproximadamente 130 mm por cada 1,6 km y, en ocasiones, este bajo gradiente provoca un flujo inverso. El flujo inverso se produce cuando el alto caudal de entrada de los afluentes hace que el agua del río James fluya río arriba durante varios kilómetros por encima de las aguas que lo rodean. Esto sucede con mayor frecuencia al norte de Huron, Dakota del Sur . [2]
El río nace en el condado de Wells, Dakota del Norte , aproximadamente a 16 km (10 mi) al noroeste de Fessenden . Fluye brevemente al este hacia New Rockford , luego generalmente al SSE a través del este de Dakota del Norte, pasando por Jamestown , donde primero es represado por un gran embalse (la presa de Jamestown ), y luego se une al río Pipestem . Entra en el noreste de Dakota del Sur en el condado de Brown , donde es represado para formar dos embalses al noreste de Aberdeen .
En Columbia , se une al río Elm . Fluye hacia el sur a través del este de Dakota del Sur, pasa por Huron y Mitchell , donde se une al arroyo Firesteel. Al sur de Mitchell, fluye hacia el sureste y se une al río Misuri justo al este de Yankton .
El río James fluye completamente a través del estado de Dakota del Sur, el único río además del Misuri que lo hace. [2]
Las condiciones del río durante años normales incluyen aguas estancadas tanto en el James como en sus afluentes, así como inundaciones. Las inundaciones ocurren después del deshielo o de fuertes lluvias, ya que el agua supera fácilmente las riberas bajas del James, y estas inundaciones tienden a cubrir una parte importante de la llanura aluvial. Cuando el río está en calma, la calidad del agua disminuye. [2]
Originalmente llamado E-ta-zi-po-ka-se Wakpa ("río innavegable") en lengua sioux , el río recibió el nombre de Riviere aux Jacques en 1794 por parte de Jean Trudeau, un comerciante francés. Este nombre fue posteriormente anglicanizado a James River, [3] [4] [5] que era el nombre utilizado por los angloparlantes locales en el momento en que se incorporó el Territorio Dakota . Sin embargo, la Ley Orgánica del Territorio Dakota de 1861 lo rebautizó como Dakota River . El nuevo nombre no logró ganar uso popular y el río conserva su nombre anterior a 1861.