El ferrocarril Riverside and Great Northern Railway (R&GN) es un ferrocarril en miniatura de 15 pulgadas ( 381 mm ) de ancho de vía y un ferrocarril patrimonial en Wisconsin Dells . El ferrocarril es operado por la Riverside and Great Northern Preservation Society e incluye los antiguos talleres de Sandley Light Railway Equipment Works, una empresa de fabricación de trenes en miniatura del equipo de padre e hijo Elmer y Norman Sandley.
El ferrocarril se inició en Janesville, Wisconsin , [1] como un ferrocarril de demostración para las locomotoras y el material rodante Sandley. En 1952, los Sandley se trasladaron al antiguo derecho de paso del ferrocarril La Crosse and Milwaukee cerca de Wisconsin Dells, que fue abandonado en favor de una ruta con una pendiente más suave 500 pies (152 m) al sur.
Los Sandley construyeron sus talleres, una réplica y un depósito de C&NW (a escala reducida) y un ferrocarril para exhibir sus productos. El ferrocarril y los talleres atrajeron visitantes de todo el mundo. [2] Construyeron alrededor de 15 locomotoras y más de 30 piezas de material rodante . Los trenes que alguna vez circularon en el Zoológico de Brookfield en Chicago y el Zoológico de Knoxville se construyeron en las instalaciones de Wisconsin Dells. Los Sandley también construyeron todo el ferrocarril que actualmente todavía se utiliza en el Zoológico de Milwaukee .
A principios de los años 1980, los pedidos de nuevas locomotoras y material rodante disminuyeron, lo que obligó a Norman Sandley a declararse en quiebra . 1980 fue la última temporada de operaciones ferroviarias en el R&GN bajo la gestión de Sandley. A fines de los años 1980, un grupo de entusiastas hizo planes para comprar la propiedad. Se formó la Sociedad de Preservación del R&GN y los miembros comenzaron a reemplazar traviesas y reparar edificios, pero aún tenían que encontrar un tren. Uno de los miembros del grupo había construido una locomotora diésel y esta fue intercambiada con el Zoológico del Condado de Milwaukee por la locomotora de vapor n.º 82, que no estaba funcionando porque no era lo suficientemente potente como para tirar de los trenes más largos necesarios en el ferrocarril del zoológico. Desde entonces, la sociedad ha adquirido otra locomotora de vapor, la antigua Hoot-Toot & Whistle Railway número 98, del Old Wakarusa Railroad en Indiana. Ambas locomotoras se construyeron en los talleres de Wisconsin Dells a fines de la década de 1950, siendo la #98 la fuerza motriz del ferrocarril Hoot-Toot & Whistle cerca de Elgin, Illinois.
El ferrocarril incluye un edificio de carpintería operativo donde se restauran y mantienen los vagones, una zona de picnic y una tienda de regalos.
43°38′30.6″N 89°47′25.6″O / 43.641833°N 89.790444°W / 43.641833; -89.790444
