La clase River fue una clase de seis destructores de escolta (originalmente designados fragatas antisubmarinas ) operados por la Marina Real Australiana (RAN). Los planes para adquirir cuatro buques, basados en la fragata británica Tipo 12M (o clase Rothesay ), comenzaron en la década de 1950. Los dos primeros buques tuvieron algunas modificaciones leves en el diseño, mientras que los dos siguientes sufrieron más cambios. Se ordenaron dos buques más en 1964, después de la colisión Melbourne - Voyager ; estos se basaron en la fragata Tipo 12I (o clase Leander ).
En la década de 1990, los seis barcos habían dejado de operar. Dos fueron hundidos como parte de pruebas y un tercero fue hundido como arrecife artificial, mientras que los otros tres barcos fueron desguazados.
En agosto de 1950, el gobierno australiano anunció planes para adquirir una nueva clase de fragatas de guerra antisubmarina , basadas en el diseño de la fragata británica Tipo 12M (o clase Rothesay ). [1] Originalmente se planearon seis, y la construcción se dividiría entre Cockatoo Island Dockyard en Sídney y Williamstown Naval Dockyard en Melbourne, pero solo se aprobaron cuatro. [1] Los dos primeros barcos, Parramatta y Yarra , se basaron directamente en la clase Rothesay , con cambios en el sistema de control de tiro, radar de advertencia aérea y habitabilidad para cumplir con las condiciones operativas de la RAN. [1] El segundo par, Stuart y Derwent , se modificaron para llevar el sonar de profundidad variable Tipo 199 sobre la popa; el Tipo 199 no tuvo éxito y luego se eliminó. [2] [3]
En 1964, el portaaviones Melbourne chocó con el destructor Voyager , lo que provocó el hundimiento del destructor. [4] Para reemplazar la capacidad perdida, el gobierno australiano ordenó otros dos buques de la clase River, el Swan y el Torrens . [4] A diferencia de los cuatro anteriores, los nuevos buques se basaron en el diseño más avanzado del Tipo 12I (o clase Leander ). [4]
Los barcos tenían un desplazamiento de 2150 toneladas con carga estándar y 2700 toneladas con carga completa. [5] Tenían 370 pies (113 m) de largo, una manga de 41 pies (12,5 m) y un calado de 13 pies (3,9 m). [5] La propulsión era proporcionada por dos turbinas con engranajes de doble reducción, que suministraban 30 000 caballos de fuerza en el eje (22 000 kW) a dos ejes de hélice, lo que permitía a los buques alcanzar los 30 nudos (56 km/h; 35 mph). [5] El alcance máximo era de 3400 millas náuticas (6300 km; 3900 mi) a 12 nudos (22 km/h; 14 mph). [5] La tripulación del barco estaba formada por 250 personas. [5]
Las armas que se instalaron en los primeros cuatro barcos en el momento de su puesta en servicio consistían en dos cañones Mark 6 de 4,5 pulgadas en una única torreta doble, dos Bofors de 40 mm en un montaje doble y dos morteros antisubmarinos Limbo . [6] Durante la década de 1960, se instaló un lanzamisiles antiaéreos cuádruple Sea Cat en lugar de los Bofors, y se eliminó uno de los morteros Limbo en favor de un lanzamisiles Ikara . [7] El Stuart fue el primer barco de la RAN equipado con Ikara, y el Derwent el primero en llevar Sea Cat. [8] A principios de la década de 1990, los sistemas de misiles se retiraron de todos los Rivers activos, con una unidad RBS 70 del Ejército disponible para su uso si fuera necesario. [ cita requerida ]
Durante sus carreras, los barcos de la clase River pasaron la mayor parte de su tiempo en aguas australianas o en ejercicios multinacionales, pero fueron desplegados regularmente en la Reserva Estratégica del Lejano Oriente y prestaron servicio durante la Confrontación Indonesia-Malasia . [9]
Durante 1967 y 1968, el Stuart y el Yarra fueron utilizados para escoltar al transporte de tropas HMAS Sydney en viajes a Vietnam . [9]
A mediados de la década de 1970, el Yarra se sometió a una remodelación de media vida, que incluyó la eliminación de su Limbo restante y la instalación de un sonar Mulloka. [5] El Parramatta se sometió a una modernización más extensa a fines de la década de 1970, con un nuevo sistema de control de incendios, modificación de las calderas y el sistema eléctrico y mejoras de habitabilidad. [5] El Stuart y el Derwent se sometieron a modernizaciones similares entre 1979 y 1985. [8] Se planeó una modernización para el Swan y el Torrens a mediados de la década de 1980, pero la falta de financiación significó que los barcos solo se sometieron a una remodelación de media vida. [4]
A principios de 1984, Stuart se convirtió en el primer buque de la RAN asignado permanentemente al HMAS Stirling , la nueva base en Australia Occidental. [8]
En 1992, los informes de acoso sexual a bordo del Swan motivaron investigaciones por parte de la Fuerza de Defensa Australiana y una revisión del comité del Senado. [9]
El Yarra fue dado de baja el 22 de noviembre de 1985. [10] Había planes para mantenerlo en servicio como buque escuela, pero la decisión fue mantener al HMAS Vampire activo en esta función, y el Yarra fue colocado en reserva. [5] Los otros barcos de la clase fueron dados de baja durante la década de 1990. [9]
El Derwent se hundió durante una prueba de explosivos en 1994. [9] El Swan fue hundido como arrecife artificial en 1997. [9] El Torrens fue torpedeado por el submarino de clase Collins Farncomb durante una prueba de armas en 1999. [9] Los otros tres barcos fueron desguazados. [ cita requerida ]
Nota: aunque estos barcos están agrupados como una sola clase, hubo muchas diferencias significativas entre las dos primeras unidades, Yarra y Parramatta (Tipo 12M), las dos segundas unidades, Stuart y Derwent (Tipo 12M modificado) y las dos últimas unidades, Swan y Torrens (Tipo 12I).
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