River Queen es una película dramática de guerra de 2005 escrita y dirigida por Vincent Ward y protagonizada por Samantha Morton , Kiefer Sutherland , Cliff Curtis , Temuera Morrison y Stephen Rea . La película se abrió con críticas mixtas, pero tuvo un buen desempeño en la taquilla en Nueva Zelanda.
La película tiene lugar en Nueva Zelanda en 1868 durante la fase de guerra de Tītokowaru de las guerras de Nueva Zelanda entre las fuerzas coloniales maoríes y neozelandesas. Sarah O'Brien ( Samantha Morton ) ha crecido entre soldados en una guarnición fronteriza en Te Awa Nui, el Gran Río. Embarazada a los 16 años de un joven maorí, da a luz a un hijo. Cuando, siete años después, su hijo, Boy, es secuestrado por su abuelo maorí, Sarah queda angustiada. Abandonada por su padre soldado, la vida de Sarah se convierte en la búsqueda de su hijo. Su único amigo, Doyle ( Kiefer Sutherland ), es un soldado destrozado que no tiene los medios para ayudarla.
Atraída a la aldea del enfermo jefe rebelde Te Kai Po por la oportunidad de ver a su hijo, Sarah se enamora del tío de Boy, Wiremu ( Cliff Curtis ), y se siente cada vez más atraída por el estilo de vida de la aldea.
Utilizando las habilidades médicas que aprendió de su padre, Sarah cura a Te Kai Po ( Temuera Morrison ) y comienza a reconciliarse con su hijo (Rawiri Pene). Pero su estancia idílica en el pueblo se hace añicos cuando se da cuenta de que ha curado al jefe sólo para oírle declarar la guerra a los coloniales, hombres que ella considera sus amigos, su única familia. Su desesperación se profundiza cuando se da cuenta de que Boy tiene la intención de demostrar su valía en la guerra y se niega a regresar río abajo con ella. A medida que el conflicto se intensifica, Sarah se encuentra en el centro de la tormenta, desgarrada por el amor que siente por Boy y Wiremu, angustiada por los apegos que todavía tiene al mundo del hombre blanco y asqueada por la brutalidad que presencia en ambos lados.
Y cuando llegue el momento, Sarah deberá elegir a dónde pertenece; ¿Se verá obligada a volver al estilo de vida del hombre blanco o tendrá el coraje de seguir los instintos que le dicen a dónde pertenece realmente?
Vincent Ward inicialmente favoreció a Sam Neill para el papel principal, pero él se negó.
El director Vincent Ward fue despedido de la película hacia el final del rodaje para ser reemplazado por el director de fotografía Alun Bollinger y luego, en un cambio inusual, fue recontratado apenas unas semanas después para seis meses de edición y rodaje adicional tanto en Nueva Zelanda como en Inglaterra . El rodaje principal se realizó en el río Whanganui .
La película presenta la canción " Danny Boy " cantada en maorí e inglés. La película está ambientada en 1868 y la letra de "Danny Boy" fue escrita en 1910 y adaptada a la melodía tradicional irlandesa " Londonderry Air ". Es posible que la melodía fuera conocida en Nueva Zelanda en ese momento, pero tuvieron que pasar otros 42 años antes de que Frederick Weatherly escribiera la letra .
La película encabezó la taquilla de Nueva Zelanda en su primer fin de semana de estreno.
Alexander Bisley de The Dominion Post dice " River Queen convence de que no es necesario ser indígena para contar historias indígenas". Ward, que vivió durante 18 meses como el único Pākehā (persona de ascendencia europea) en una remota comunidad maorí en Ureweras . Merece mucho maná (respeto). Esta es su historia, esta es mi historia, esta es tu historia: todos los neozelandeses deberían ver River Queen ". [4]