El River North Gallery District o simplemente River North , en Chicago , se encuentra en el Near North Side de Chicago . Alguna vez albergó la mayor concentración de galerías de arte en los Estados Unidos fuera de Manhattan . [1] River North ha experimentado grandes cambios en los años 1990-2012, incluido el desarrollo de grandes edificios de gran altura, clubes nocturnos y restaurantes. River North se ha convertido en uno de los principales barrios de Chicago para la vida nocturna, especialmente en Hubbard Street y sus alrededores. Hoy en día hay muchas menos galerías, pero el espíritu artístico permanece, con inauguraciones de arte regulares, así como un paseo por el distrito de diseño Fall River North que se lleva a cabo cada septiembre. [2]
Una definición común sitúa al barrio de River North en la zona al norte del río Chicago y el Merchandise Mart , al sur de Division Street , al este del río Chicago y al oeste de Wabash Avenue. [3] Además de un puñado de galerías de arte en la actualidad, la zona alberga muchos bares, clubes de baile, restaurantes populares y lugares de ocio. Las subsecciones de River North incluyen:
A principios del siglo XX, River North recibió el nombre de Smokey Hollow debido a las numerosas fábricas y forjas que había en la zona. El humo era a menudo tan espeso que impedía el paso de la luz solar. En aquella época, Smokey Hollow era un importante centro de transporte con vías de ferrocarril que conectaban los puertos a lo largo del río Chicago con las zonas circundantes. El Merchandise Mart todavía tiene vías de ferrocarril debajo del edificio. Había enormes depósitos de carbón por todo el barrio, tanto para traer carbón a la zona desde los barcos como para almacenarlo en las numerosas fábricas y forjas de River North. El Merchandise Mart era un importante almacén de mercancías. Más tarde, la familia Kennedy lo compró. El antiguo minorista Montgomery Ward también tenía una importante instalación de transporte y almacenamiento en River North.
La Pequeña Sicilia de Chicago también estaba ubicada en River North. La primera iglesia católica romana italiana de la ciudad fue la parroquia de Assumption en Illinois Street, con el mandato de ser la parroquia para todos los italianos que vivían entre el lago Michigan y el río Mississippi. Más tarde, los sicilianos comenzaron a mudarse hacia el norte desde las inmediaciones de Assumption y comenzaron a formar sus propias parroquias. Los italianos cuyas raíces familiares eran de otras partes de Italia tendían a mudarse al oeste a lo largo de Grand Street y formaban parroquias al oeste de Assumption.
En 1921, Dean O'Banion se casó con Viola Kaniff y compró una participación en la floristería de William Schofield en River North, cerca de la esquina de West Chicago Avenue y North State Street. O'Banion necesitaba una fachada legítima para su operación de contrabando. Además, le gustaban las flores y era un excelente florista.
Schofield's se convirtió en la floristería elegida para muchos funerales.
La tienda estaba justo enfrente de la Catedral del Santo Nombre, donde O'Banion y Weiss asistían a misa. Las habitaciones encima de Schofield's se usaban como cuartel general de la North Side Gang, que controlaba las operaciones de contrabando en lo que más tarde se llamaría River North y el área de Gold Coast de Chicago.
En la mañana del 10 de noviembre de 1924, O'Banion estaba cortando crisantemos en la trastienda de Schofield. Frankie Yale entró en la tienda con los pistoleros de Torrio y Capone, John Scalise y Albert Anselmi. Cuando O'Banion intentó saludar a Yale con un apretón de manos, Yale le apretó la mano con fuerza. Al mismo tiempo, Scalise y Anselmi dispararon dos balas en el pecho de O'Banion, dos en las mejillas y dos en la garganta, y Dean O'Banion murió instantáneamente.
Uno de los clubes de punk rock más grandes de la década de 1970 estaba ubicado en River North, llamado O'Banion's en honor al infame éxito de Dean O'Banion.
El barrio de River North atravesó tiempos difíciles a partir de los años 60, cuando muchas familias se mudaron a los suburbios para escapar del deterioro urbano. Muchos edificios fueron derribados y se convirtieron en estacionamientos. El crimen era una parte peligrosa de la vida diaria.
La Iglesia de la Asunción en la calle Illinois informó durante esta época que muchos de sus feligreses se habían mudado a los suburbios y que pocas personas seguían viviendo dentro de los límites de la parroquia establecidos por la Arquidiócesis de Chicago. La parroquia de la Asunción sobrevivió durante esta época gracias a los feligreses que viajaban desde los suburbios para asistir a misa en el antiguo barrio todos los domingos.
El barrio de River North debe su nombre al promotor inmobiliario de Chicago Albert Friedman (director ejecutivo de Friedman Properties Ltd.), que en 1974 empezó a comprar, restaurar y construir propiedades comerciales en el sector sureste. [4] Gran parte de la zona era un barrio marginal en aquel momento, por lo que, en un esfuerzo por atraer inquilinos, Friedman empezó a llamar a la zona "River North". [4] En pocos años, Friedman encontró fotógrafos, agencias de publicidad y galerías de arte dispuestas a alquilar el espacio de bajo coste y fusionarse en lo que hoy es el River North Gallery District, [4] que tiene la mayor concentración de galerías de arte de los Estados Unidos fuera de Manhattan. [5]
Entre 1990 y 2012, River North se convirtió en uno de los principales barrios de Chicago para la vida nocturna, especialmente a lo largo de Franklin Street y Hubbard Street. Es un destino de primer orden para los restaurantes, los clubes nocturnos y la vida en la ciudad para las personas que se mudan a Chicago. Durante este tiempo, se han construido numerosos rascacielos, lo que ha aumentado drásticamente la población de River North.
El Consulado General de la República Popular China en Chicago está ubicado en el 100 de West Erie Street en River North; la oficina de visas del consulado está ubicada en River North, pero al este del Gallery District. [6] El Consulado General Real de Tailandia en Chicago está ubicado en el 700 de North Rush Street en River North, al este del Gallery District. [7]