El ritual del roble y el muérdago es una ceremonia religiosa celta , en la que los druidas vestidos de blanco trepaban a un roble sagrado , cortaban el muérdago que crecía en él, sacrificaban dos toros blancos y usaban el muérdago para hacer un elixir para curar la infertilidad y los efectos del veneno. [1] El ritual, conocido a partir de un solo pasaje en la Historia natural de Plinio , ha ayudado a dar forma a la imagen del druida en la imaginación popular. [2] [3]
La única fuente existente sobre este ritual es un pasaje de la Historia Natural del historiador romano Plinio el Viejo , escrito en el siglo I d. C. Hablando del muérdago, escribe:
No debemos dejar de mencionar la gran admiración que sienten por él los galos. Los druidas, así llaman a sus magos, no tienen nada más sagrado que el muérdago y el árbol en el que crece, siempre que sea un roble de madera dura [ robur ] [4] [5] ... El muérdago es raro y, cuando se encuentra, se recoge con gran ceremonia, y especialmente el sexto día de la luna ... Saludando a la luna con una palabra nativa que significa 'cura todas las cosas', preparan un sacrificio ritual y un banquete bajo un árbol y hacen subir dos toros blancos, cuyos cuernos están atados por primera vez en esta ocasión. Un sacerdote vestido con vestimentas blancas trepa al árbol y, con una hoz de oro, corta el muérdago, que está atrapado en un manto blanco. Luego, finalmente, matan a las víctimas, rezando a un dios para que conceda su don propicio a aquellos a quienes lo ha otorgado. Creen que el muérdago dado en bebida impartirá fertilidad a cualquier animal que sea estéril y que es un antídoto contra todos los venenos. [1] [6]
Aunque Plinio no indica la fuente en la que basó este relato, el arqueólogo francés Jean-Louis Brunaux (fr) ha defendido la idea de Posidonio de Rodas, un erudito que floreció en el siglo I a. C. [7]
Miranda Aldhouse-Green ha argumentado que, aunque Plinio es la única autoridad que menciona esta ceremonia, los principales elementos de su relato son todos características de la religión celta que se confirman en otros lugares; estos incluyen los robles, el muérdago, los banquetes rituales, la luna y el sacrificio del toro. [8]
El relato de Plinio ha contribuido en gran medida a la representación popular de los druidas actuales, como sabios vestidos de blanco que realizan sacrificios en los bosques y están equipados con hoces de oro. [9]
Chateaubriand incorporó una versión dramatizada de la escena de Plinio en su obra Los mártires , en la que la druida Veleda desempeña un papel. [3] En los cómics de Astérix , la druida Panoramix suele representarse entre robles, vestida de blanco y portando una hoz de oro. [3]
El ritual es un elemento clave de la trama en Silver on the Tree , el último libro de la secuencia The Dark Is Rising de Susan Cooper .