Rita's Franchise Company, LLC , que opera como Rita's Italian Ice (originalmente y ahora informalmente conocida como Rita's Water Ice ), es una cadena estadounidense de restaurantes de servicio rápido de propiedad y operación privada originaria del área metropolitana de Filadelfia que se expandió y ahora opera principalmente en el Estados Unidos del Atlántico Medio . La cadena es conocida por su hielo italiano o "hielo de agua" [1] y natillas congeladas , [2] pero también ofrece múltiples tipos de delicias congeladas y creaciones especiales. [3]
Rita's abrió su primer restaurante en 1984 en Bensalem Township, Pensilvania , un municipio en las afueras de Filadelfia , y la empresa se expandió gradualmente por toda la región de Filadelfia antes de abrir finalmente ubicaciones más allá del área de Filadelfia. Actualmente, la empresa tiene su sede en Trevose, Pensilvania . Al 27 de enero de 2022 [actualizar], la cadena tenía 538 [4] restaurantes en 31 estados, en su mayoría ubicados en el Atlántico Medio.
Rita's fue fundada en mayo de 1984 [5] por el ex bombero de Filadelfia Bob Tumolo con una receta que hizo su madre y que luego ajustó para realzar los sabores e incluir fruta real. Tumolo nombró el restaurante en honor a su esposa, Rita Tumolo. [6] Rita's originalmente anunció su producto como "hielo de agua", utilizando el término regional de Filadelfia para lo que a veces se llama " hielo italiano " en otras áreas del país. En el verano de 1984, Bob había abierto su segunda tienda en el lado opuesto de Pensilvania, el lago Erie. En 1989, la familia decidió franquiciar su negocio y ahora hay más de 600 ubicaciones en 30 estados [ cita necesaria ] y Washington, DC que atienden a 45.000 personas diariamente.
En mayo de 2005, la empresa fue vendida a McKnight Capital Partners, un grupo de capital privado con amplia experiencia en franquicias. [7] [8] McKnight Capital Partners reconoció el potencial de crecimiento de la organización y puso en marcha planes para expandir la empresa. [3]
En abril de 2007, Rita's trasladó su sede en Bensalem Township, Pensilvania, a Trevose, Pensilvania . [9]
En 2011, Falconhead Capital compró una participación mayoritaria en la empresa a un grupo inversor liderado por Jim Rudolph. Falconhead nombró a su socio operativo Thomas Christopoul como nuevo presidente y director ejecutivo interino. [10]
En 2013, Rita's abrió su primera ubicación fuera de Estados Unidos en Shenzhen, China .
Rita's tradicionalmente ha entregado hielo italiano o hielo de agua de tamaño regular gratis el primer día de la primavera de 1984 a 2019, y desde 2022. [11] Rita's no organizó un día de hielo de agua gratis el primer día de la primavera en 2020. –21, debido a la pandemia de COVID-19 .
En enero de 2017, Argosy Private Equity y MTN Capital adquirieron una participación mayoritaria en Rita's de Falconhead Capital. [12]
En 2010, Rita's Italian Ice comenzó una asociación con Just Born para ofrecer un hielo con sabor a caramelo de malvavisco de la marca Peeps de temporada. [13] El sabor Peeps se suspendió en 2011, pero se ofreció en algunas tiendas en la primavera de 2017.
Rita's se asoció con Cadbury en julio de 2009 para presentar su sabor helado italiano de pescado sueco . [ cita necesaria ] El 29 de junio de 2012, Rita's se asoció nuevamente con Cadbury para lanzar su sabor a helado de agua Sour Patch Kids Red. [ cita necesaria ]
Otras empresas involucradas en los sabores de helados de agua de Rita incluyen Alex's Lemonade Stand (helado de agua "Alex's Lemonade") y Nabisco (helado de crema "Oreo Cookies and Cream" y helado de crema "Mint Oreo"). [ cita necesaria ]