Rita MacNeil CM ONS (28 de mayo de 1944 - 16 de abril de 2013) fue una cantante y compositora canadiense de la comunidad de Big Pond en la isla de Cape Breton en Nueva Escocia . Su mayor éxito, "Flying On Your Own", fue un éxito que cruzó el Top 40 en 1987 y fue versionada por Anne Murray al año siguiente, aunque tuvo éxitos en las listas de música country y contemporánea para adultos a lo largo de su carrera. En el Reino Unido, la canción de MacNeil "Working Man" fue un éxito número 11 en 1990. [1]
En 1990, fue la artista country con mayores ventas en Canadá, superando incluso a Garth Brooks y Clint Black . También fue la única cantante femenina en tener tres álbumes separados en las listas en el mismo año en Australia. [2]
A lo largo de su carrera, MacNeil recibió cinco títulos honorarios, lanzó 24 álbumes, ganó tres premios Juno, un premio SOCAN National Achievement Award, [3] cuatro premios CCMA, once premios ECMA, fue incluida en el Salón de la Fama de la Música Country Canadiense y fue nombrada miembro de las Órdenes de Nueva Escocia y Canadá. [4]
En el octavo aniversario de su muerte, el 16 de abril de 2021, se anunció que Rita MacNeil sería incluida en el Salón de la Fama de los Compositores Canadienses póstumamente en mayo de ese mismo año. [5]
MacNeil nació en Big Pond, hija de Catherine y Neil J. MacNeil. [6] Nació con labio leporino y paladar hendido . [7] MacNeil fue la quinta de ocho hermanos; [7] tenía tres hermanos y cuatro hermanas. [8] Su padre era dueño de una tienda local y era carpintero, [9] y su madre trabajaba en la tienda familiar. [10]
Cuando era niña, MacNeil fue abusada sexualmente por su tío abuelo, que vivía al final de la calle de la casa familiar. Durante muchos años se lo guardó para sí misma y solo lo reveló por primera vez en su autobiografía [11] , en la que recordó años de abuso sexual y señaló que él había hecho todo menos violarla [12] . Señaló que el abuso sexual finalmente terminó, sin saber si fue porque alguien se enteró o porque su familia se mudó de Big Pond. Dijo que fue un momento de su vida que la afectó profundamente porque fue un paso traumático hacia la inocencia [13] .
A mediados de la década de 1950, los padres de MacNeil vendieron su tienda y comenzaron una gran mudanza que los llevaría a Sídney , luego a Toronto . [14] El padre de MacNeil trabajaba como carpintero, su madre trabajaba en Eaton's y su hermana Mary trabajaba en una tienda de comestibles local. [15] El alcoholismo, que ya era una gran parte de la vida de sus padres, empeoró en Toronto, especialmente con el deseo de su madre de regresar a Cape Breton. Después de una terrible noche de bebida y peleas, [16] el hermano mayor de MacNeil, Malcolm ('Malkie'), llegó a Toronto, y él y Mary convencieron a sus padres de que era hora de regresar a Cape Breton, lo que pronto hicieron. [17]
En el verano de 1960, MacNeil estaba ansiosa por irse a la ciudad y comenzar a hacerse un nombre. Acababa de terminar el 11.º grado cuando aceptó un trabajo de verano en Toronto, junto con su amiga Carolyn Tobin, trabajando para CNR . [18] [19] Al regresar a Sídney en otoño, MacNeil sabía que no quería nada más que comenzar su carrera como cantante y, con el apoyo de sus padres, se mudó de nuevo a Toronto para empezar. [19]
Al igual que su madre, MacNeil trabajaba para Eaton's, en el Departamento de Servicios de Cuentas de Clientes [20] . En 1964 había comenzado a tomar lecciones de canto. [21] También había conocido a un hombre al que describió como siciliano, con cabello negro azabache, ojos marrones y dientes muy blancos. [22] Comenzó a salir con este hombre a pesar de que él le había dicho que sus padres querían que se casara con una mujer siciliana. Quedó embarazada en 1965; asustada e insegura sobre el futuro, regresó con sus padres, quienes la cuidaron y la apoyaron. [23]
El 15 de abril de 1966, MacNeil dio a luz a su hija Laura. [24] También comenzó a luchar con su peso, que fluctuaba entre 119 y 183 libras. [25] Ese verano, MacNeil decidió seguir trabajando para alcanzar sus metas como cantante mientras se ganaba la vida con su hija. Dejó a Laura con sus padres y regresó a Toronto [26] y a su trabajo en Eaton's. [27]
Ese otoño conoció a David Langham. En la primavera de 1967 se casó con Langham en una pequeña ceremonia en la que participaron la hermana de la novia, el hermano del novio y un ministro. En su autobiografía escribió que ella llevaba un traje azul rey y un sombrero pastillero rosa , mientras que Langham llevaba un traje. [28] Los recién casados trasladaron a Laura a su casa de Toronto en agosto de 1967. [29]
Langham y MacNeil abandonaron Toronto en el verano de 1968 y compraron una granja de 78 acres en el pueblo de Dundalk . [30] El segundo hijo de MacNeil, Wade, nació allí el 30 de abril de 1970. [31]
MacNeil anhelaba regresar a la ciudad y convenció a Langham de vender la granja, y en el otoño de 1970 se mudaron a Etobicoke , en las afueras de la ciudad de Toronto. Cada vez más inquieta en su matrimonio, MacNeil hizo un último intento por salvar su relación mudándose de nuevo a Cape Breton con su familia en 1975. [32] No fue suficiente y regresó a Toronto por su cuenta; durante un año trató de desarrollar su carrera más a fondo mientras ordenaba sus sentimientos. Regresó a Cape Breton en la primavera de 1976, [33] se deprimió gravemente y se fue de nuevo, esta vez llevándose a sus hijos en su mudanza a Ottawa donde, como madre soltera, aceptó trabajos limpiando casas y se convirtió en beneficiaria de la asistencia social. [34] En el verano de 1979, MacNeil y Langham habían solicitado el divorcio. [35]
MacNeil conoció por primera vez el movimiento de mujeres en 1971 y fue fundamental para su carrera musical. [36] En 1972 escribió la canción "Born a Woman", que expresaba sus sentimientos sobre cómo los hombres y los medios de comunicación retrataban a las mujeres. [37] Su madre, Catherine, murió ese año después de estar enferma durante algún tiempo, y en su funeral Rita cantó una canción que había escrito, "Who Will I Go to See", que incluyó en su primer álbum. [38]
En 1975, MacNeil lanzó su primer álbum, Born A Woman , un tributo a quienes luchaban por los derechos de las mujeres en todo el país. [32] En 1979, su carrera había despegado. Actuó para el Día Internacional de la Mujer en Sídney, Cabo Bretón; al darse cuenta de que podía hacer su música en Cabo Bretón, regresó a Nueva Escocia. [39] Durante la mudanza, se dio cuenta de que sus intereses se extendían más allá del movimiento de mujeres para incluir lugares que amaba. Escribió canciones como "Black Rock", "Rene", "Brown Grass", "My Island Too", [40] y "Old Man", que trataba sobre su padre. [41]
Las investigaciones realizadas por los historiadores Steve Hewitt y Christabelle Sethna sobre documentos del ahora extinto Servicio de Seguridad de la Real Policía Montada de Canadá han revelado relatos de que la fuerza había espiado a feministas , incluida MacNeil, durante la década de 1970. [42]
"Working Man" surgió a raíz de una visita a la mina Princess Colliery en Sydney Mines, motivada por las historias de las dificultades diarias de los mineros. [43] En su autobiografía, señala que el guía turístico sufría de cáncer de garganta y que había recordado las luchas de su madre con esta enfermedad, y mientras él hablaba, la melodía de la canción comenzó en su cabeza, completa con letra. [44] La canción, que alcanzó el puesto número 11 en las listas de éxitos del Reino Unido, se convirtió en una sensación mundial y en el himno no oficial de los mineros de carbón de todo el mundo. [1]
En 1981 MacNeil lanzó su segundo álbum, Part of the Mystery , que incluía algunas de las canciones que había escrito al regresar a Cape Breton: "Part of the Mystery", "Old Man", "Black Rock" y el primer lanzamiento de "Working Man". [45] El trabajo previo al lanzamiento del álbum fue inmenso; para asegurarse de que fuera elegido, MacNeil y sus amigos formaron Big Pond Publishing and Production Limited en 1980, que hoy está dirigida por su hijo Wade. [46] En 1983 MacNeil lanzó su tercer álbum, I'm Not What I Seem . [47]
En 1985, MacNeil fue invitada a cantar en el Pabellón Canadiense en Japón, en la Expo '85. [48] A su regreso a casa, grabó su primer especial de televisión para CBC, Celtic Fantasy , en el Auditorio Rebecca Cohn. [49] Desafortunadamente, el año exitoso terminó en dolor cuando el padre de MacNeil murió a principios de diciembre. [50]
Después de que MacNeil actuara varias veces en la Expo '86 en Vancouver, [51] los medios comenzaron a alentar a todos a ir a verla cantar. [52] Vancouver estaba muy lejos de casa, y de la nostalgia de MacNeil surgió "She's Called Nova Scotia". [53]
MacNeil fue seleccionada junto con John Gracie para grabar un episodio piloto para una serie de televisión de CBC llamada View From the Heart , [54] un programa de variedades similar a su serie posterior Rita & Friends . Después de viajar a Nashville para grabar "Flying on Your Own" y "Fast Train to Tokyo", MacNeil se enteró de que el programa no seguiría adelante. La prensa sugirió que la aparición de MacNeil había afectado negativamente a sus posibilidades; un titular de periódico de la época decía "Mujer gorda con labio leporino no comercializable: Así lo dice CBC Toronto". [55]
Sin dejar que esta decepción la deprimiera, MacNeil estaba lista para lanzar su cuarto álbum, Flying on Your Own , pero las compañías discográficas no estaban dispuestas a retomarlo, por lo que decidió lanzarlo bajo su propio sello discográfico, Lupin Production. Tras el lanzamiento, las ventas en las Maritimes se dispararon. Al mismo tiempo, filmó una película llamada Candy Mountain , en la que interpretó el pequeño papel de una cantante llamada Winnie. En febrero de 1987, Virgin Record Canada y A&M Records Canada se habían hecho cargo de las ventas de Flying on Your Own , que había vendido 22.000 copias. Las ventas alcanzaron las 40.000, alcanzando finalmente el estatus de Disco de Oro, [56] y vendiendo 75.000 copias a finales de 1987. MacNeil también ganó su primer premio Juno en 1987 como vocalista femenina más prometedora. [57]
En 1988, MacNeil recibió un doctorado honorario de la Universidad de Nuevo Brunswick y lanzó dos álbumes más, Now the Bells Ring y Reason to Believe , que fue escrito para su madre. [58] Al mismo tiempo, Flying on Your Own superó las 120.000 ventas, alcanzando el estatus de platino. En noviembre de 1988, Reason to Believe había alcanzado el estatus de platino. [59]
El éxito de MacNeil fue evidente. Su compatriota e ícono musical, Anne Murray , versionó la canción "Flying on Your Own" en su álbum de 1988 As I Am . [60]
MacNeil recibió uno de los más altos honores de la industria musical canadiense, el premio Procan, ahora conocido como Socan. [61] [62]
En 1989, MacNeil recibió otro doctorado honorario de la Universidad St. Mary's . [63] También filmó otro especial de televisión, Flying on Your Own , para CTV, [64] y lanzó otro álbum, Rita , que grabó en Vancouver. [65]
En 1990, MacNeil fue nominada a tres premios Juno: Álbum del año, Vocalista femenina del año y Vocalista country del año; ganó el premio a la mejor vocalista femenina. [66] [67]
Su álbum Rita ganó el premio Álbum del año en los premios Canadian Country Music Awards de 1990 y en los premios East Coast Music Awards junto con el de Vocalista femenina del año. [68] También filmó su primer especial de Navidad para CTV, Now the Bells Ring , [69] y vio a su álbum navideño, Now the Bells Ring, alcanzar el estatus de triple platino y Flying on Your Own alcanzar el estatus de doble platino. [70]
En 1991, MacNeil ganó el premio a la Vocalista Femenina del Año en los Premios Juno, seguido por el premio a la Vocalista Femenina, Álbum del Año ( Home I'll Be ) y Canción del Año (Home I'll Be) en los Premios de Música de la Costa Este. También recibió el premio Socan a la canción con mayor difusión (We'll Reach the Sky Tonight). [71] MacNeil también emprendió una gira europea, que incluyó lo que ella consideró una oportunidad única en la vida: una actuación en el Royal Albert Hall . [72]
En otoño, MacNeil había ganado el premio de los fans al Artista del Año, así como el premio al álbum más vendido, en los Premios Canadienses de Música Country. [73]
En la primavera de 1992, MacNeil recibió la Orden de Canadá. Al recibir esta condecoración, se le pidió que cantara "We'll Reach the Sky Tonight" en el Día de Canadá, durante el 125 aniversario de la Confederación de Canadá. [74] [75]
En 1993, MacNeil ganó el Premio de Música de la Costa Este a la Vocalista Femenina del Año y recibió doctorados honorarios de la Universidad St. Francis Xavier y la Universidad Mount St. Vincent . [76]
Serie Mundial de 1993
MacNeil fue invitada al SkyDome de Toronto para cantar " O Canada " en el Juego 2 de la Serie Mundial . Después de la actuación, un periodista de Toronto hizo comentarios sobre las condiciones físicas de los jugadores de los Phillies de Filadelfia . En represalia, un periódico local de Filadelfia apuntó a MacNeil diciendo: "Las ciudades que necesitan carretillas elevadoras para transportar a su cantante de O Canada al plato, deberían pensarlo dos veces antes de describir a los Phillies como no aptos". El periodista se preguntó además si a MacNeil le pagaron por su actuación por libra o por billete o en certificados de Jenny Craig . [77] En su autobiografía, MacNeil señala que ni el periodista ni el periódico emitieron nunca ninguna retractación o disculpa. Cuando más tarde se le preguntó si cantaría en otro juego de la Serie Mundial, respondió fiel a su humor: "Sí, lo haría, pero solo si me llevan al campo en una carretilla elevadora". [78]
En su lucha continua con el peso y la compra de ropa en tallas superiores a la 26, MacNeil intentó lanzar una línea de ropa, pero las tiendas no parecían interesadas en vender la línea y los compradores no estaban interesados en su estilo. Esperaba que las tiendas vendieran tallas hasta la 32 y Penningtons consideró tallas hasta la 26, pero la "Línea Rita" no despertó interés. [79]
Más exitoso fue el salón de té de Rita, que abrió en 1986. Originalmente era una escuela de una sola habitación donde vivía, pero se amplió en 1993 para incluir el vestíbulo, la tienda de regalos, la cocina y habitaciones adicionales. [80] [81] En años posteriores, MacNeil realizó una serie de conciertos de verano en el salón de té, que incluían cena y un espectáculo. Tras su muerte, sus antiguos compañeros de banda continuaron realizando espectáculos durante los meses de verano. [82]
En 1994, MacNeil recibió otro doctorado honorario de la University College of Cape Breton . [83] A MacNeil se le dio la oportunidad de presentar una serie de televisión de variedades desde 1994 hasta 1997 llamada Rita & Friends . El programa fue producido por CBC Toronto en Studio 40. El primer programa atrajo a 1,7 millones de espectadores. [84] En 1996, el programa se había trasladado de su popular franja horaria de los viernes por la noche a los miércoles por la noche, y finalmente fue cancelado. [85]
MacNeil ganó un premio Gemini a la mejor interpretación en un programa de variedades en 1996. [86] Fue nominada para el mismo premio en 1994, pero no ganó, y en 1995 fue nominada a la mejor interpretación en un programa de variedades por su especial de Navidad, Once Upon a Christmas . [87]
MacNeil escribió una autobiografía, On a Personal Note with Anne Simpson en 1998 y fue publicada por Key Porter Books . [88] Fue entrevistada por la periodista de CTV Sandie Rinaldo en un documental de una hora basado en su autobiografía, Rita MacNeil: On a Personal Note . [89]
MacNeil produjo su último especial navideño de televisión en 2000 para CTV, que incluyó actuaciones de Natalie MacMaster , John McDermott , The Barra MacNeils , Jamie Salé y David Pelletier , con una actuación especial de Patti LaBelle . [8]
En 2003, MacNeil filmó un especial de televisión titulado Rita MacNeil presenta The Men of the Deeps , un especial de una hora que presenta al coro de mineros de carbón The Men of the Deeps . [90] Produjo un especial de televisión un año después, en 2004, llamado Rita MacNeil's Cape Breton , con Jimmy Rankin , Ashley MacIsaac y The Men of the Deeps. [91]
MacNeil publicó su segundo libro, Christmas at Home with Rita MacNeil , en 2003. El libro compartía recuerdos de la Navidad en Cape Breton, así como recetas familiares y letras de canciones. El libro también incluía una copia de su álbum navideño de 2003, Late December .
MacNeil apareció en un episodio de 2004 de Trailer Park Boys , en el que ella y su banda se vieron obligados a cosechar marihuana a punta de pistola. [92]
MacNeil recibió la Orden de Nueva Escocia en 2005. [93] También recibió el premio Dr. Helen Creighton Lifetime Achievement Award en los East Coast Music Awards de 2005. [94]
Flying On Her Own , una obra basada en la vida de MacNeil y que incluye muchas de sus canciones, se estrenó en el Live Bait Theatre en Sackville, Nuevo Brunswick en 2000. Escrita por el dramaturgo canadiense Charlie Rhindress , fue posteriormente producida por Neptune Theatre en Halifax, Nueva Escocia en 2002 y publicada por Playwrights Canada Press en 2008.
La última gira de conciertos de MacNeil fue en diciembre de 2012, "Sharing Christmas: Rita MacNeil with Special Guest Frank Mills ". Su última aparición en televisión fue el 6 de diciembre de 2012 en George Stroumboulopoulos Tonight presentado por George Stroumboulopoulos . [95] La última actuación en el escenario conocida de MacNeil fue poco más de un mes antes de su muerte, el 9 de marzo de 2013 durante la Semana de la Música de la Costa Este. MacNeil también recibió el premio del 25.º aniversario en la gala de los premios de la música de la Costa Este de 2013. [94]
Tras la muerte de MacNeil se lanzó un álbum número 25 titulado Travelling On . Es un álbum conmemorativo que contiene algunas de las canciones más queridas de MacNeil, seleccionadas personalmente por su hijo Wade, su familia y amigos cercanos, y miles de fanáticos que dieron su opinión a través de las redes sociales. [96]
MacNeil fue incluido póstumamente en el Salón de la Fama de la Música Country de Canadá en septiembre de 2013. [97]
MacNeil fue reconocido en los premios East Coast Music Awards de 2014 con el Premio al Logro Especial de los Directores. [98] [99]
Una biografía de MacNeil, I'm Not What I Seem , de Charlie Rhindress, fue publicada por Formac en octubre de 2016 y se convirtió en un éxito de ventas en Nueva Escocia y la Isla del Príncipe Eduardo.
MacNeil murió el 16 de abril de 2013 debido a complicaciones de una cirugía después de una infección recurrente. [100] [101] Los primeros informes del Globe and Mail de que MacNeil contrajo una infección mientras estaba en el hospital no eran correctos, y el periódico luego publicó una corrección. [102]