Margaret Childers ( née Dudley ; 19 de julio de 1915 – 9 de mayo de 2010) fue agregada de prensa de la Embajada británica en Dublín, funcionaria pública y activista. Se convirtió en la esposa del cuarto presidente de Irlanda , Erskine Hamilton Childers , y más tarde fue candidata a la presidencia.
Margaret Mary Dudley nació el 25 de febrero de 1915 en la casa familiar de Elgin Road, Dublín. Sus padres eran Joseph y Marcella Dudley (de soltera Vereker). Fue la sexta de ocho hijos. Su padre era abogado. Childers se educó en las escuelas Loreto y Holy Cross, y más tarde en el Muckross Park College . Debido a la larga enfermedad y muerte prematura de su padre, ella y sus hermanas no pudieron asistir a la universidad. Completó un curso de secretariado y aceptó su primer trabajo a los 17 años como secretaria en un anticuario de Dublín. Trabajó en la Brigada de Ambulancias de St John como secretaria adjunta en el departamento de bienestar social durante 5 años, supervisando el funcionamiento de 3 comedores para madres desnutridas en el centro de la ciudad de Dublín. [1]
La hija de Childers, Nessa , entró en la política en 2004 cuando fue elegida concejala del condado de Dún Laoghaire–Rathdown por el Partido Verde . [2] El hijastro de Childers, Erskine Barton Childers , sirvió como funcionario de alto rango en las Naciones Unidas .
Childers aceptó un puesto como agregada de prensa adjunta en 1942 en la oficina de representación británica en Dublín. Por recomendación de Sir John Maffey , [3] se trasladó a Londres en 1943 para trabajar para Nicholas Mansergh en el departamento irlandés de la división del imperio del Ministerio de Información británico, antes de trasladarse brevemente al Ministerio de Asuntos Exteriores británico. En 1946, regresó a Dublín para trabajar en la embajada británica como agregada de prensa adjunta. Fue mientras trabajaba en la embajada que Childers conoció a su marido, un viudo que también era un miembro de alto rango del Fianna Fáil , en 1952 en un almuerzo diplomático. El matrimonio mixto de la pareja (Erskine Hamilton Childers era anglicano , ella católica romana ) causó cierta controversia; el entonces arzobispo católico romano de Dublín , John Charles McQuaid, intentó disuadirlos de casarse y prohibió el matrimonio en Dublín. McQuaid también insinuó que esta era su única oportunidad de casarse. Finalmente optaron por casarse en París, en la iglesia de Saint Joseph, Avenue Hoche, el 16 de septiembre de 1952. El embajador irlandés, Cornelius Cremin , actuó como padrino de boda. [1] Según se informa, McQuaid se disculpó más tarde con la pareja por su comportamiento. [2] [4] Después de su matrimonio, Childers renunció a la embajada. [3]
Mientras su marido era ministro del gobierno, Childers organizaba eventos sociales en su casa y a menudo lo acompañaba en visitas oficiales. Erskine fue elegido presidente de Irlanda en junio de 1973, y ella lo alentó a modernizar el papel del presidente irlandés. Viajaron por Irlanda, en particular visitando las áreas más desfavorecidas del país. [1] Erskine murió repentinamente el 17 de noviembre de 1974. Los partidos políticos llegaron a un acuerdo secreto para convertir a Childers en la nueva presidenta. Sin embargo, una disputa política en la que un ministro de Fine Gael parcialmente sordo en el gobierno de Coalición Nacional , Tom O'Donnell , escuchó mal la pregunta de un periodista sobre Childers y confirmó que ella sería la próxima presidenta hizo que el plan fracasara. El partido político de su difunto esposo, Fianna Fáil, le retiró su apoyo y en su lugar propuso al ex presidente del Tribunal Supremo Cearbhall Ó Dálaigh , quien finalmente fue elegido sin oposición como candidato conjunto del gobierno y los principales partidos de oposición en las elecciones presidenciales de 1974 . [2] [5] Al reflexionar sobre el trato que recibió durante este período, comentó: "Vi cómo, una vez más, una mujer en Irlanda puede ser considerada como un mero equipaje". [3]
Tras abandonar Áras an Uachtaráin (la residencia presidencial), la señora Childers se convirtió en una crítica abierta tanto de los antiguos compañeros de su difunto marido en Fianna Fáil como del cargo de presidente. Tras la dimisión de Cearbhall Ó Dálaigh como presidente en octubre de 1976, la señora Childers pidió la suspensión del cargo. [2] Compartía la desconfianza de su marido hacia Charles Haughey . [1]
La roca lunar Goodwill del Apolo 17 fue donada al presidente irlandés Childers. Tras la muerte de su marido, Childers solicitó la roca como recuerdo de su difunto marido, lo que le fue denegado. La roca lunar Goodwill se encuentra ahora en el Museo Nacional de Irlanda . [6] [7]
Continuó siendo una figura pública destacada, participando en charlas públicas ante grupos comunitarios y de mujeres. Abogó por que más mujeres participaran activamente en la vida política y pública, y por que se hicieran mayores esfuerzos para fomentar un sentido de comunidad en toda la sociedad irlandesa. En 1975 participó en la marcha ecuménica por la paz de la Asociación de Mujeres Rurales Irlandesas y habló sobre el problema del abuso del alcohol en Irlanda. [1] Fue partidaria de la Campaña para Salvar a Wood Quay y tenía un interés constante en mejorar las relaciones entre Irlanda del Norte y la República. [3]
En 1995, Childers encontró una pequeña pistola automática que había pertenecido a su marido. La posesión de esta arma por parte de su suegro, Robert Erskine Childers , condujo a su juicio y ejecución en 1922. El arma había sido donada a Childers por Michael Collins . Childers regaló la pistola a las Fuerzas de Defensa y ahora se conserva en el Museo Nacional de Irlanda, en el cuartel Collins . [1]
Childers murió el 9 de mayo de 2010 en la residencia de ancianos Carysfort, en Dublín. Está enterrada en el cementerio de la iglesia de Derralossory, en el condado de Wicklow, junto a su marido. [1]