La cueva de Risovača ( en cirílico serbio : Пећина Рисовача , romanizado : Pećina Risovača ) está situada a la entrada de la ciudad de Aranđelovac , en Serbia central , a unos 17 m (56 pies) sobre el valle del río Kubršnica . Es uno de los yacimientos arqueológicos más importantes del Paleolítico en Serbia, junto con la cueva de Gradac, cerca de Kragujevac . Su descubrimiento confirmó la supuesta existencia de la cultura paleolítica al sur de la línea Sava - Danubio y proporcionó nueva información sobre la vida de los humanos prehistóricos en Europa. [1] [2]
La cueva de Risovača se formó durante el Cretácico . [3] Fue creada por las cálidas aguas minerales, que son abundantes en la región que rodea Aranđelovac. La cueva contiene algunas rarezas naturales, como el ónix de mármol , que se depositó desde el agua en el suelo de la cueva. También contiene aragonito , que agrupa sus cristales en el techo de la cueva (formas de estalactitas ramificadas llamadas flos-ferri ("flores de hierro"), aparentemente desafiando la gravedad. [4]
El yacimiento fue descubierto alrededor de 1938, cuando se puso en funcionamiento la cantera del lugar, pero su tamaño e importancia no se reconocieron hasta 1950, cuando se reabrió la antigua cantera. Desafortunadamente, al mismo tiempo, el yacimiento sufrió daños incorregibles incluso antes de que comenzaran las excavaciones científicas, ya que el tramo de entrada de 20 m (66 pies) se derrumbó, destruyendo la capa cultural más rica. [4] En la década de 2020, la cueva y sus alrededores pasaron a formar parte de la zona urbana de Aranđelovac. [3]
Las excavaciones arqueológicas y espeleológicas comenzaron en 1953, dirigidas por el arqueólogo Branko Gavela y el joven espeleólogo Radenko Lazarević (1924-2022). [3] [4] Se descubrieron fósiles de 20 mamíferos diferentes en la cueva, que incluyen hienas de las cavernas , lobos , zorros , caballos salvajes , osos de las cavernas , mamuts , rinocerontes lanudos , leones de las cavernas , leopardos , jabalíes , tejones , ratas topo , castores , liebres y bisontes esteparios . La profundidad de la cueva es de aproximadamente 187 m (614 pies) y sus cavernas, o "salas", están cubiertas de minerales de varias formas y colores. Se descubrieron herramientas de sílex trabajadas y artefactos de hueso de origen humano prehistórico en sedimentos a una profundidad de 1 a 1,75 m (3,3 a 5,7 pies). Estos conjuntos de artefactos se atribuyen a ocupantes neandertales de finales del Paleolítico medio . Hasta el momento no se han encontrado restos fósiles de neandertales durante las excavaciones porque las capas que podrían haber contenido restos ya fueron destruidas y removidas durante la extracción de piedra anterior. [1] [4]
Se estima que los neandertales poblaron la cueva en un período de 35.000 a 50.000 años y es una de las cinco cuevas de los Balcanes donde vivieron los neandertales. Gavela estimó inmediatamente, basándose en los restos de la cultura material, que los habitantes eran contemporáneos del hombre de Krapina . Se estimó que los habitantes eran de estatura baja pero robusta, un poco encorvados y capaces de fabricar herramientas con piedras y huesos de animales: dagas, punzones de piedra y cuchillos con capas de piedra. Algunas de esas herramientas las usaban para luchar con los animales que vagaban por las estepas alrededor de la cueva en la etapa final de una edad de hielo. [4]
La cueva de Risovača fue declarada sitio arqueológico nacional de gran importancia en 1983 y puesta bajo protección legal por la República de Serbia . La cueva sigue siendo un refugio para varias especies de murciélagos en peligro de extinción y protegidas . [1]
El área protegida cubre 13 ha (32 acres) circundantes y está habitada por 180 especies de plantas, 200 especies de insectos, 20 especies de mamíferos, además de anfibios y reptiles. [3]
La cueva fue abierta a los turistas en 1987. En ella se exhibe un complejo escultórico que representa a una familia neandertal alrededor de una chimenea. En 2016, con 24.000 visitantes, fue la tercera cueva más visitada de Serbia. [4] En 2023, el número de visitantes alcanzó los 40.000. [3]
El proyecto del Centro de Visitas frente a la entrada de la cueva finalizará en octubre de 2023. Allí se exhibirán artefactos arqueológicos y más de 6.000 restos de animales de la última edad de hielo . [3]