Riot Forge fue un sello editorial estadounidense de videojuegos creado por Riot Games , desarrolladores del videojuego MOBA League of Legends . Su propósito era financiar varios estudios de juegos independientes aclamados por la crítica para crear juegos derivados en el universo ficticio de Runaterra , generalmente centrados en uno o más de los personajes jugables de la serie, o campeones. El sello se creó inicialmente en 2019, y se publicaron varios juegos bajo él con una recepción crítica generalmente positiva. Riot Forge cerró cinco años después, en enero de 2024, durante los despidos de la industria de los videojuegos de 2023-2024 provocados por una caída en la demanda de videojuegos posterior a la pandemia de COVID-19 . El cierre de Riot Forge fue lamentado por los críticos, que elogiaron al sello editorial por apoyar a los desarrolladores independientes y permitir que los jugadores no competitivos se sumergieran en la historia de la serie. Culparon a la falta de marketing o atención por parte de la compañía por las aparentes bajas ventas de los juegos, señalando que muchos jugadores ni siquiera tenían idea de que existían los spin-offs.
El juego principal de League of Legends no era visto como un vehículo efectivo para contar historias, y la historia de la serie se contaba en fragmentos en el sitio web del estudio. Esto llevó a la creación de Riot Forge como un intento de expandir el mito de la serie. El proceso de creación de juegos era despreocupado y permitía a los estudios crear el género de juego que preferían, aunque probablemente fuera un éxito comercial. Una restricción principal era que los juegos tenían que estar ambientados en el universo estándar de Runaterra y no en ninguno alternativo representado por los aspectos de los jugadores temáticos del juego principal, como K/DA o Star Guardians. Riot Games no esperaba que los juegos generaran grandes ganancias y estaba principalmente interesado en que los juegos alcanzaran el punto de equilibrio, al tiempo que ayudaba a los desarrolladores independientes a mantenerse a flote. [1]
Después del anuncio del sello en 2019, Riot Forge procedió a publicar juegos independientes en numerosos géneros diferentes. Los juegos debut del sello fueron Hextech Mayhem , un juego de ritmo, y Ruined King , un juego de rol por turnos, ambos lanzados en 2021. Convergence , un juego de Metroidvania , vinculado al programa de Netflix Arcane , mientras que The Mageseeker era un juego de rol de acción de arriba hacia abajo , que se lanzó junto con un cómic prólogo de 4 números. [2] Los dos últimos juegos del sello fueron Song of Nunu , un juego de plataformas en 3D que fue ampliamente elogiado por los críticos, y Bandle Tale , un simulador de vida no violento . Los juegos del sello fueron en general un éxito de crítica, con puntuaciones positivas tanto en Steam como en Metacritic . [3]
En una entrevista de 2023, el director creativo Rowan Parker declaró que también habría estado interesado en publicar un simulador de citas basado en League of Legends , similar a la novela visual vinculada de 2020 Spirit Bonds , citando el interés generalizado de los jugadores en " shipping ", o romances hechos por fans entre personajes, pero no estaban aceptando nuevos juegos en este momento. [1]
Riot Forge cerró en enero de 2024, como parte de los despidos de la industria de los videojuegos de 2023-2024 . En Riot Games, 530 empleados fueron despedidos, lo que representa el 11 % de su fuerza laboral total. El director ejecutivo de Riot, Dylan Jadeja, mencionó que el aumento de los costos de desarrollo se estaba volviendo insostenible para la empresa. El equipo de desarrollo de Legends of Runeterra también se redujo para centrarse únicamente en el desarrollo del juego principal. [4]
Cass Marshall de Polygon escribió que el cierre de la editorial dañaría significativamente a los fanáticos del juego al cortar el punto de entrada para nuevos jugadores. Calificando el juego principal como un "carnaval de pesadillas tóxicas", afirmó que solo el universo expandido del juego, como el programa Arcane , era algo que podía compartir con confianza con amigos y seres queridos. Al describir el Bandle Tale de 2024 como "posiblemente el ejemplo más fuerte de cómo estos juegos hacen que la propiedad intelectual de League sea un lugar menos amenazante y alarmante", elogió su "exploración de baja presión", señalando que era "lo opuesto a un juego clasificado competitivo". También criticó la eliminación de los desarrolladores y escritores que contribuyeron a expandir a los campeones, diciendo que la falta de nueva tradición era mala tanto para los jugadores como para la serie, y haría que el universo ficticio fuera "mucho más pequeño". [5]
Ali Jones de GamesRadar+ también criticó duramente la decisión de cerrar Riot Forge, describiendo el cierre como una "enorme oportunidad desperdiciada". Al decir que Riot Games no había logrado comercializar los juegos adecuadamente, comentó que "a menudo parecía que la propia comunidad de Riot tenía poco conocimiento de la existencia de Forge", y dijo que los productos luchaban por llegar a las personas a las que estaban "dirigidos con láser". Si bien dijo que la población en general puede no haber estado interesada en los juegos de un solo jugador de League of Legends , también calificó el marketing de Riot como "adverso al riesgo", y señaló los comentarios en las redes sociales de que algunos jugadores no tenían idea de que existían los juegos. También mencionó que Riot envió copias de revisión a los revisores tarde, generalmente una señal de mala calidad, a pesar de la alta calidad de los juegos en sí. Lo resumió como "un caso de potencial desperdiciado" que solo funcionó bien "aparentemente a pesar de los esfuerzos de marketing de Riot", y afirmó su creencia de que la empresa "podría haber hecho mucho más". [3]