La garganta del Río Grande es una característica geológica en el norte de Nuevo México donde el curso de agua del Río Grande sigue un abismo tectónico . Comenzando cerca de la frontera con Colorado , el desfiladero de aproximadamente 50 millas (80 km) corre de noroeste a suroeste de Taos , Nuevo México, a través de los flujos de basalto del campo volcánico de la meseta de Taos . La profundidad del desfiladero es de 800 pies (240 m) justo al sur del puente Rio Grande Gorge , que atraviesa el desfiladero a 10 millas (16 km) al noroeste de Taos.
Geológicamente, la garganta del Río Grande es un cañón, [1] excavado por la erosión durante los últimos millones de años. [2] La garganta del Río Grande y su río siguen una baja topográfica dentro del Río Grande Rift más grande ; una mezcla de actividad volcánica, placas tectónicas en movimiento y erosión de capas de grava y lava dieron como resultado el estrecho y profundo desfiladero reconocible que se ve hoy. [3] [4] [5] [6]
El ecosistema del cañón desciende 800 pies (240 m) desde el borde hasta el río, creando una diversidad única de vida vegetal y animal. Los antiguos bosques de piñones y enebros albergan árboles de 500 años. La vida silvestre incluye el venado bura, el halcón de cola roja, el pájaro azul de montaña, el perrito de las praderas y el carnero de cuernos grandes.
El clima es semiárido con tormentas de verano comunes en julio y agosto, y es posible que nieve de noviembre a marzo. Las temperaturas en verano varían de 45 a 90 °F (7 a 32 °C) y en invierno de -15 a 45 °F (-26 a 7 °C). [7]
En 1968, el Río Grande estuvo entre los primeros ocho ríos que el Congreso de los Estados Unidos designó en el Sistema Nacional de Ríos Silvestres y Escénicos para proteger valores de recursos excepcionales. El río Wild and Scenic fluye a través del área recreativa de Rio Grande Gorge. Las áreas de recreación incluyen el área de Wild Rivers en el norte y el área de Orialla Verde en el sur, [8] que ofrecen instalaciones para caminatas, paseos en bote, pesca y campamentos. [7] [9]
El desfiladero y las 242.500 acres (98.100 ha) de terreno circundante fueron designados monumento nacional , Monumento Nacional Río Grande del Norte , el 25 de marzo de 2013. [10]
El desfiladero tiene rápidos de aguas rápidas de Clase II a Clase V que son administrados para recreación por la Oficina de Administración de Tierras de EE. UU. (BLM). El BLM mantiene dos áreas recreativas desarrolladas a lo largo del río que incluyen caminatas, ciclismo y otras oportunidades recreativas. [7] En Nuevo México, el Río Grande tiene dos secciones principales para hacer rafting cerca de Taos: Taos Box y Racecourse Run. El Taos Box, un cañón más espectacular y profundo, es famoso por sus grandes y técnicos rápidos de Clase IV, mientras que Racecourse Run es un tramo de Clase III más adecuado para familias y navegantes primerizos. [11]
El desfiladero es también el sitio de muchos petroglifos antiguos . Al fondo del desfiladero, el Río Grande está flanqueado por aguas termales escondidas y muchas ruinas. Por allí también pasaba la antigua Chili Line . [ cita necesaria ]
La NASA entrenó geológicamente a los astronautas del Apolo en el lugar en marzo y septiembre de 1971, debido a las sorprendentes similitudes con el lugar de aterrizaje del Apolo 15. Los astronautas que utilizarían este entrenamiento en la Luna incluyeron a David Scott y James Irwin del Apolo 15 , John Young y Charlie Duke del Apolo 16 y Jack Schmitt del Apolo 17 . Los instructores de geólogos notables incluyeron a William R. Muehlberger . [12]
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Medios relacionados con Rio Grande Gorge en Wikimedia Commons36°28′35″N 105°44′02″O / 36.47652°N 105.73380°W / 36.47652; -105.73380