La batalla de Ringgold Gap se libró el 27 de noviembre de 1863, en las afueras de la ciudad de Ringgold, Georgia , entre los ejércitos confederado y de la Unión durante la Guerra Civil estadounidense . Como parte de la campaña de Chattanooga , se produjo tras una gran pérdida confederada en la batalla de Missionary Ridge, de la que la artillería y las caravanas del general Braxton Bragg se vieron obligadas a retirarse hacia el sur. La batalla de Ringgold Gap, que duró cinco horas, dio como resultado la victoria confederada del mayor general Patrick R. Cleburne y dio al ejército de Tennessee un paso seguro para retirarse a través del paso de montaña de Ringgold Gap.
La desastrosa derrota confederada en la batalla de Missionary Ridge el 25 de noviembre obligó al ejército de Tennessee a retirarse al noroeste de Georgia. El 26 de noviembre, el ejército se dirigió al sur hacia Dalton. [5] Para dar tiempo a que su artillería y sus caravanas pasaran con seguridad por la brecha, el general confederado Braxton Bragg envió la unidad de Patrick Cleburne de 4.157 hombres [6] para defenderla del ejército de la Unión. Aunque Cleburne expresó sus dudas de poder defender la brecha adecuadamente con su única división, Bragg se negó a enviar más tropas para ayudar a Cleburne. [7] Cleburne y sus hombres se dirigieron al sur y llegaron a Ringgold alrededor de las 10:00 p.m. [8] Después de cruzar el arroyo East Chickamauga , el ejército de Cleburne acampó en el paso de montaña conocido como Ringgold Gap. [6]
Todos los informes que recibió la Unión sobre el ejército de Bragg sugerían una retirada apresurada y desorganizada después de la Batalla de Missionary Ridge. [9] El comandante de la Unión en Chattanooga, Ulysses S. Grant , había ordenado una persecución del ejército confederado en retirada en la mañana del 26 de noviembre, pero la confusión sobre las órdenes impidió que las fuerzas de la Unión comenzaran temprano. [10] El general Joseph Hooker recibió el mando de las divisiones del IV Cuerpo, el XI Cuerpo, el XII Cuerpo y el XV Cuerpo y fue enviado a cortar el ferrocarril occidental y atlántico en persecución de la retaguardia confederada. [11] Sin embargo, cuando llegaron las fuerzas de la Unión, encontraron que los confederados habían quemado los puentes sobre Chickamauga Creek. [11] Habiendo llegado finalmente a Ringgold Gap alrededor de las 10:00 p.m., [9] Hooker se detuvo a dos millas y media del ejército confederado durante la noche del 26 al 27 de noviembre. [10]
Cuando el ejército confederado llegó a Ringgold Gap, Cleburne desplegó a sus hombres en tres lugares estratégicos: en Taylor's Ridge , White Oak Mountain y dentro del mismo paso. Al sur, tres regimientos de Alabama estaban estacionados en los bosques de Taylor's Ridge bajo el liderazgo del mayor Frederick Ashford. [12] El general de brigada Mark Perrin Lowrey y las tropas de la reserva confederada de Lucius Polk fueron enviadas para proteger el paso en Taylor's Ridge. [13] Más al norte, la brigada de Texas del general de brigada Hiram B. Granbury fue enviada para defenderse de los ataques de White Oak Mountain. A su derecha, el mayor William Taylor estaba estacionado con miembros de la 17.ª, 18.ª, 24.ª y 25.ª caballería de Texas. [12] Dentro de Ringgold Gap, el general de brigada Daniel Govan lideró cuatro divisiones de Arkansas junto con el capitán CE Talley del 7.º de Texas. [14] La posición táctica de Cleburne se completó con la colocación de dos cañones en la apertura de la brecha junto con un regimiento bajo el liderazgo de Richard Goldthwaite. [15]
Alrededor de las 8:00 a. m. de la mañana del 27 de noviembre, Hooker envió al mayor general Peter Osterhaus y su división a explorar la zona. Mientras estaban afuera, se encontraron con los centinelas de Cleburne, quienes corrieron de regreso a Ringgold Gap para informar a Cleburne sobre su encuentro y la inminente batalla. [11]
Ulysses S. Grant tenía las siguientes fuerzas disponibles en la batalla de Ringgold Gap bajo el liderazgo de Joseph Hooker:
El Ejército de Tennessee de Braxton Bragg tenía las siguientes fuerzas disponibles en la Batalla de Ringgold Gap bajo el liderazgo de Patrick Cleburne:
Al llegar a su puesto de observación desde el depósito, [25] Hooker vio una pequeña línea de soldados de infantería y decidió desplegar sus fuerzas en la brecha sin su artillería. [26] Bajo el mando del general Charles Woods, su brigada entró en la brecha, pero fueron rápidamente rechazados por la unidad de Granbury. [20] Los confederados mantuvieron su fuego hasta que la línea de la Unión estuvo a cincuenta yardas de distancia. [27] Por orden de Cleburne, los hombres de Goldthwaite dispararon tres tiros desde los cañones Napoleón de doce libras camuflados [23] mientras el resto del Ejército de Tennessee intercambiaba fuego con los casacas azules. [20]
Creyendo que podían obtener una ventaja táctica, Woods envió al 13.º de Illinois a buscar refugio en los edificios de Jobes Farm. [28] Después de otro intento fallido contra las tropas de Cleburne, las tropas de Woods fueron detenidas por disparos desde Taylor's Ridge y cañonazos desde dentro de la brecha. Para contrarrestar la oposición, Osterhaus envió al 76.º de Ohio y al 4.º de Iowa para atacar a las fuerzas confederadas en Taylor's Ridge. [29] La descarga inicial desorganizó la división de Osterhaus [27] y sus fuerzas de la Unión no pudieron avanzar desde su posición durante el resto de la batalla. [28]
La siguiente división en llegar fue la del XII Cuerpo de John Geary, alrededor de las 10:40 a. m. [16] Bajo el mando de David Ireland, una brigada atacó nuevamente la derecha confederada mientras otro regimiento atacaba la brecha. [27] A medida que avanzaban hacia la brecha, ambas fuerzas fueron detenidas por el intenso fuego confederado procedente de Taylor's Ridge y White Oak Mountain. [16] Simultáneamente, la 1.ª Brigada de William Creighton y Orrin Crane fue enviada para apoyar a la 2.ª Brigada de Williamson en White Oak Mountain. [17] La brigada fue rechazada por los regimientos de Polk y Lowrey, y Creighton murió durante un intento de reunir a sus hombres contra los confederados. [30]
Después de mantener su posición durante cinco horas, [31] Cleburne recibió comunicaciones de Bragg alrededor de las 12:00 p. m. [17] notificándole que el ejército había logrado atravesar la brecha de manera segura y que podía comenzar su retirada. [30] Dejando tiradores a lo largo de su frente para ocultar su retirada, se retiró de la brecha alrededor de las 2:00 p. m. y quemó el puente en el lado este de la brecha. [31] Grant llegó cerca de la brecha y la posición dispersa de su ejército lo hizo decidir regresar a Chattanooga; no se organizó ninguna otra persecución de la Unión. [32]
Cleburne había perdido 20 hombres y 201 heridos durante la batalla. [31] Las bajas de la Unión ascendieron a 509 muertos y heridos. Aunque Hooker fue duramente criticado por su conducta en la batalla por el subsecretario de guerra de la Unión, Dana, y varios de sus hombres, Grant decidió retenerlo temporalmente. [32]
Un pequeño parque en Ringgold Gap conmemora la batalla. Un monumento a los soldados de Nueva York que sufrieron muchas bajas se encuentra cerca de Tiger Creek en la planta de tratamiento de agua de Ringgold, mientras que un monumento en honor al mayor general Patrick Cleburne y sus hombres se encuentra en el parque. El cercano depósito Western and Atlantic (Ringgold Depot) aún muestra cicatrices de los daños que recibió por el fuego de artillería durante la batalla. El campo de batalla de Ringgold Gap fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 2011. [33]
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34°54′40″N 85°06′05″O / 34.9112°N 85.1015°W / 34.9112; -85.1015
![Estatua de Cleburne en Ringgold Gap, Georgia, realizada por el escultor Ron Tunison.[24]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/d/db/Patrick_R._Cleburne_statue_at_Ringgold_Gap.jpg/1280px-Patrick_R._Cleburne_statue_at_Ringgold_Gap.jpg)
