Dacrydium cupressinum , comúnmente conocido como rimu , es un granárbol conífero perenne endémico de los bosques de Nueva Zelanda. Es miembro del grupo de las coníferas del sur , los podocarpos .
El nombre maorí rimu proviene del término polinesio limu, al que recordaba el follaje del árbol, [3] en última instancia del protoaustronesio * limut que significa "musgo". [4] El antiguo nombre "pino rojo" ha caído en desuso.
El rimu es un árbol conífero con madera de color rojo oscuro que alcanza una altura de 35 a 60 m (115 a 197 pies), con un tronco de 1,5 a 2 m (4,9 a 6,6 pies) de diámetro. La corteza es escamosa y de color marrón oscuro. En sus etapas juveniles, las ramas son delgadas y numerosas, pero a medida que el árbol envejece, alrededor de tres cuartas partes del árbol se vuelven sin ramas. [5] Tiene una vida útil de 600 a 800 años, pero puede llegar a más de 1000 en casos raros. [6]
El follaje de color verde amarillento varía en tamaño y forma entre las etapas de vida juvenil, subadulta y adulta. Las hojas comienzan con 0,4–10 mm de largo y 0,5–0,1 mm de ancho con puntas afiladas. Están divididas a lo largo de un eje y tienen una forma aproximada de hoz . En los subadultos, las hojas se acortan a 4–6 mm de largo, se curvan hacia arriba y adquieren forma de diamante. En los adultos, las hojas se vuelven más pequeñas, de solo 2–3 mm de largo, y se presionan unas contra otras con fuerza. [5]
Los conos masculinos y femeninos, o estróbilos , aparecen primero en los subadultos, pero en diferentes árboles masculinos y femeninos . Los conos masculinos tienen de 5 a 10 mm de largo, forma rectangular y están cubiertos de polen amarillo. Los óvulos aparecen solos en las ramitas que se vuelven hacia arriba. El fruto consiste en un receptáculo naranja carnoso de 1 a 2 mm de largo y una semilla marrón oscuro de forma rectangular de 3 a 4 mm de largo. Rimu es lo suficientemente distintivo como para que sea poco probable que se lo identifique erróneamente, excepto como una plántula con Manoao colensoi , que tiene hojas más brillantes y menos finas. Tiene un recuento de cromosomas diploides de 20. [5]
El rimu crece en toda Nueva Zelanda, en la Isla Norte , la Isla Sur y la Isla Stewart/Rakiura . [2] Esta especie es común en los bosques de tierras bajas y de montaña. [2] Aunque la mayor concentración de árboles se encuentra ahora en la costa oeste de la Isla Sur, los árboles más grandes tienden a estar en bosques mixtos de podocarpos cerca de Taupō (por ejemplo, los bosques de Pureora, Waihaha y Whirinaki). Un hábitat típico de la Isla Norte se encuentra en el Distrito Ecológico de Hamilton , donde Fuscospora truncata y el rimu forman el dosel . Los helechos asociados en el suelo del bosque son Blechnum discolor , Blechnum filiforme , Asplenium flaccidum e Hymenophyllum demissum . [7] Se puede ver un árbol rimu de 800 años en el Ōtari-Wilton's Bush en Wellington. [8]
Los maoríes utilizaban originalmente la madera resinosa del rimu (llamada māpara o kāpara) para fabricar artículos de madera como heru (peines) y batidores de raíz de helecho. [9] [10] Históricamente, el rimu y otros árboles nativos como el kauri , el mataī y el tōtara eran las principales fuentes de madera para Nueva Zelanda, incluidos los muebles y la construcción de viviendas . Sin embargo, muchas de las masas originales de rimu de Nueva Zelanda han sido destruidas, y las políticas gubernamentales recientes prohíben la tala de rimu en los bosques públicos, aunque permiten la tala limitada en tierras privadas. El Pinus radiata ha reemplazado al rimu en la mayoría de las industrias, aunque el rimu sigue siendo popular para la producción de muebles de madera de alta calidad. También hay una recuperación limitada de la madera de tocones y raíces, de árboles talados muchos años antes, para su uso en la fabricación de cuencos y otros objetos torneados de madera. [ cita requerida ]
La corteza interior también se puede utilizar para tratar quemaduras y cortes. [11]
Aunque es un árbol de crecimiento lento, con un período juvenil largo y requerimientos de humedad bastante altos, el rimu se cultiva ampliamente como árbol ornamental en Nueva Zelanda. Es atractivo en todas las etapas de crecimiento, generalmente bastante estrecho cuando es joven, luego se convierte en un árbol más ancho con ramas lloronas antes de progresar finalmente a su forma adulta más erguida. Si bien el rimu muestra cierta variación en la naturaleza, los cultivares de jardín son en gran parte desconocidos, a excepción de una introducción reciente, 'Charisma', que es una forma compacta de follaje dorado. [ cita requerida ]
Esta especie alberga al escarabajo endémico de Nueva Zelanda Agapanthida pulchella . [12]
