Rimantas Antanas Stankevičius ( en lituano : Rimantas Antanas Stankevičius ; en ruso : Римантас Анта́нас Станкявичюс ; 26 de julio de 1944 en Marijampolė , Lituania - 9 de septiembre de 1990 en Salgareda , Italia ) fue un piloto de pruebas y cosmonauta lituano del programa del transbordador espacial soviético Buran . Murió en un accidente de su avión de combate Su-27 durante un espectáculo aéreo en Salgareda. [1] [2]
En 1966 se graduó en la Escuela Superior de Aviación de Chernigov. Después de eso sirvió como piloto de la URSS en Alemania , Egipto y Turkmenistán . En 1975, Stankevičius se graduó en la Escuela de Pilotos de Pruebas de Fedotov y se convirtió en piloto de pruebas . [3] Realizó pruebas de giro del MiG-29 . Voló 57 tipos de aeronaves y tenía más de 4000 horas de experiencia de vuelo. En 1982 fue calificado como piloto de pruebas de primera clase.
En 1979 fue asignado al programa Buran . En febrero de 1982 aprobó todos los exámenes requeridos y se convirtió en el primer cosmonauta lituano . Después de septiembre de 1984 se entrenó para volar el 11F35 ( Buran, transbordador espacial de la URSS ). Stankevičius realizó 14 vuelos de prueba con el avión homólogo del Buran, el BTS-02 , y 6 pruebas de rodaje con el Buran. Fue tanto el piloto como el comandante del transbordador espacial.
En 1990, Rimantas Stankevičius participó en el Everett Air Show con un caza Su-27 . Poco después de regresar a casa, viajó a Italia para reemplazar a otro piloto de la URSS en el Salgareda Air Show. El 9 de septiembre, durante un vuelo en el salón en un Su-27, inició un rizo a una altitud inferior a la que había estimado y aterrizó involuntariamente. Murió en el accidente. El accidente solo tuvo como consecuencia una víctima mortal, aparte del piloto.
Stankevičius, junto con los cosmonautas soviéticos Igor Volk y Sergei Tresvyatskiy, trabajaron estrechamente con los estadounidenses a fines de la década de 1980 para mejorar las relaciones durante la Guerra Fría. Los tres participaron en lo que se cree que es el primer vuelo en formación con aviones de combate soviéticos SU-27 y F-16 estadounidenses en la historia en julio de 1990 (antes de la desintegración de la URSS) en las Ceremonias de Apertura de los Juegos de Buena Voluntad en Seattle. Los tres también volaron a los primeros estadounidenses (8 miembros del Comité Organizador de los Juegos de Buena Voluntad de 1990) desde la Segunda Guerra Mundial en un Ilyushin Il-62 desde Seattle a Petropavlovsk-Kamchatsky , URSS en 1989. Petropavlovsk-Kamchatsky era una de las bases aéreas y submarinas más importantes y secretas de la URSS. [4]
Stankevičius murió en el accidente de un caza Sukhoi Su-27 , '14 Red', en el Salón Aeronáutico Salgareda en Treviso, Italia, el 9 de septiembre de 1990. [5]
Stankevičius está enterrado en Kaunas , Lituania.