Rienzi Melville Johnston (9 de septiembre de 1849 - 28 de febrero de 1926) fue un periodista y político estadounidense. Fue editor del Houston Post de 1885 a 1919 y ocupó un mandato de 29 días en el Senado de los Estados Unidos en enero de 1913 tras la dimisión de Joseph Weldon Bailey . Su mandato sigue siendo el quinto más corto de la historia del Senado. Johnston fue miembro del Senado de Texas de 1917 a 1920 y también su presidente pro tempore desde 1918.
Johnston nació en Sandersville, Georgia , el 9 de septiembre de 1849 (algunas fuentes dicen 1850). Nació como hijo de Freeman W. Johnston y su esposa Mary J. (née Russell). En sus primeros años, Johnston trabajó en una imprenta, pero a la edad de 12 años se alistó como baterista en el Ejército de los Estados Confederados , sirviendo un año desde 1862 hasta 1863. Después de ser dado de baja , se volvió a alistar en 1864 y sirvió hasta el final de la guerra. Después de la guerra, regresó al trabajo periodístico. [1]
A principios de la década de 1870, Johnston se convirtió en editor del Savannah Morning News . Viajó a Texas en 1878, donde asumió la dirección editorial del Crockett Patron . Después de un año en el Patron , pasó a editar el Corsicana Observer y fundó el Independent allí. En 1880, Johnston se mudó a Austin , donde escribió para el Austin Statesman . El Houston Post también lo reclutó para trabajar como corresponsal para cubrir la capital del estado. [1]
Después de una reorganización en 1885, Johnston fue elegido como el nuevo editor en jefe del Houston Post y más tarde se convirtió en presidente de la Houston Printing Company. Como destacado editorialista, Johnston fue citado con frecuencia por otros periódicos de los Estados Unidos. También se desempeñó como el primer vicepresidente de Associated Press durante dos años. [1]
Johnston, gracias a su influencia periodística, se convirtió en líder del Partido Demócrata en Texas. Rechazó la nominación para vicegobernador de Texas en 1898. De 1900 a 1912, fue miembro del Comité Nacional Demócrata . [1]
A principios de enero de 1913, Oscar Branch Colquitt , gobernador de Texas , nombró a Johnston para el Senado de los Estados Unidos para cubrir el mandato no vencido de Joseph W. Bailey . Johnston cumplió un breve mandato, del 4 al 29 de enero de 1913. El mandato de 29 días de Johnston es el segundo más corto en la historia del Senado, detrás de los 24 días de John N. Heiskell . [2] Elegido para reemplazar a Johnston fue Morris Sheppard , quien luego presentaría la Decimoctava Enmienda al Senado, implementando la prohibición nacional del alcohol . [3] Después de su mandato en el Senado, Johnston regresó a Houston y reanudó su papel como editor del Post . Se retiró del negocio de los periódicos en 1919. [1]
En 1916, Johnston fue elegido para el Senado de Texas , en representación de Houston. Ocupó el cargo desde el 9 de enero de 1917 hasta el 12 de enero de 1920, durante las sesiones 35.ª y 36.ª de la legislatura. El 27 de marzo de 1918, Johnston fue elegido presidente pro tempore del Senado. Durante la 36.ª legislatura, Johnston fue presidente del Comité de Corporaciones de Ciudades y Pueblos y vicepresidente del Comité de Imprenta Pública. Renunció a su escaño en 1920, tras ser designado por el gobernador William P. Hobby como presidente de la Comisión de Prisiones del Estado. En una elección especial, Lynch Davidson, más tarde vicegobernador estatal, ganó el antiguo escaño de Johnston. [1] [4]
En la Universidad Rice de Houston se conserva una colección de documentos de Johnston . [5] Su nombre también se le ha dado al Rienzi, el Museo de Bellas Artes, el museo de artes decorativas europeas de Houston. La casa perteneció anteriormente al nieto de Johnston, Harris Masterson III. [6]
Johnston se casó con Mary E. Parsons en 1875 y tuvieron tres hijos. Murió el 28 de febrero de 1926 y fue enterrado en el cementerio Glenwood de Houston . [1]