High rail (también llamado "hi-rail" y "hirail") es una frase utilizada en el modelismo ferroviario en Norteamérica , principalmente en escala O y escala S , para describir una forma de modelado "de compromiso" que busca el realismo al tiempo que acepta los compromisos en escala asociados con el equipo de trenes de juguete . La frase existe debido a la observación de que las vías de los trenes de juguete tradicionales Lionel y American Flyer se encuentran mucho más altas que las vías de escala fina.
Los compromisos que tradicionalmente se hacían en la fabricación de estos trenes han dado lugar a tres enfoques del modelismo ferroviario en estas dos escalas.
El diseño tradicional de los trenes de juguete hace poco o ningún esfuerzo por ser realista y, a menudo, utiliza edificios de plástico sin pintar, en particular de la marca Plasticville , y otros juguetes, sin hacer ningún esfuerzo por disimular su origen. En algunos casos, los edificios, vehículos y figuras del diseño pueden no tener ni siquiera la misma escala que el tren o que entre sí. Las carreteras, el césped y la plataforma de la carretera pueden estar pintadas sobre la superficie de la mesa o pueden representarse con una alfombra de pelo corto.
El modelismo a escala también se produce en escalas O y S, al igual que en las escalas HO o N , donde el modelista intenta crear un mundo en miniatura que sea lo más realista posible. Los modelistas a escala en escalas O y S a menudo evitarán, o al menos harán un uso limitado, de las locomotoras y el material rodante tradicionales American Flyer y Lionel, ya que a veces no eran muy fieles a la escala, carecían de detalles y utilizaban enganches de nudillos de gran tamaño. Los modelistas a escala utilizan vías de calibre O, pero con dos carriles en lugar de los tres carriles utilizados por Lionel, y los trenes funcionan con corriente continua . Existen numerosos estándares para vías que son más fieles a la escala tanto para escalas O como S.
Los trenes de alta velocidad son un enfoque intermedio. Los aficionados a los trenes de alta velocidad conviven con vías fuera de escala y utilizan vehículos de fundición a presión que pueden estar ligeramente fuera de escala, especialmente en escala O, ya que los vehículos a escala 1:48 son escasos, mientras que los vehículos de fundición a presión a escala 1:43 y 1:50 son muy comunes. Algunos utilizan trenes Lionel y American Flyer antiguos, mientras que otros optan por utilizar equivalentes modernos construidos con mayor detalle. Los aficionados a los trenes de alta velocidad suelen repintar y desgastar sus trenes, vehículos y edificios, tal como lo haría un aficionado a los trenes a escala. A veces, se esfuerzan mucho para intentar ocultar el raíl central de las vías Lionel y reemplazan los acopladores de gran tamaño que vienen con sus trenes de fábrica por versiones a escala. Los aficionados a los trenes de alta velocidad son menos propensos a realizar construcciones desde cero que sus homólogos de modelismo a escala, pero muchos se dedican a hacer maquetas y a dar un gran detalle a sus edificios y estructuras.
Algunos fabricantes, especialmente en escala S, ofrecerán material rodante con bogies y acopladores, ya sea a escala o con rieles altos, para atender a todos los mercados potenciales.