El Informe Ride es el nombre informal del informe titulado El liderazgo de la NASA y el futuro de Estados Unidos en el espacio: un informe al administrador . [1] En 1986, se le pidió a un grupo de trabajo bajo el liderazgo de Sally Ride que formulara una nueva estrategia para la NASA . El informe se publicó en 1987.
El Informe Ride propuso cuatro iniciativas principales para su estudio y evaluación, que fueron las siguientes:
La misión "al planeta Tierra" se centraría en la observación de nuestro planeta. Se necesitarían nuevas tecnologías de observación y capacidades de lanzamiento para órbitas geoestacionarias y polares . La estación espacial que se estaba planificando en el momento de la publicación de este informe se llama simplemente "la Estación Espacial" y es más ambiciosa que la actual ISS , ya que estaría lo suficientemente desarrollada como para tener capacidad para ensamblar satélites y plataformas en órbita. También se propone un vehículo de transferencia para lanzarlos a la órbita geoestacionaria.
En el apartado "Exploración del Sistema Solar", el informe señala que hay muy pocas misiones de exploración planetaria previstas. Propone algunas misiones nuevas, como una misión cometaria, una misión Cassini ampliada (que incluye tres sondas; una para el estudio de la atmósfera de Saturno , una sonda atmosférica de Titán y una para aterrizar en Titán) y una misión de retorno de muestras de Marte .
En el artículo "Puesto de avanzada en la Luna" se habla de un puesto de avanzada permanente en la Luna. Este objetivo se alcanzaría en tres fases: la primera se ocuparía de la exploración robótica durante los años 90 para encontrar un sitio adecuado. En la segunda fase, se lanzarían astronautas a la Luna en un vehículo de transferencia lunar desde la Estación Espacial. Traerían instrumentos científicos, equipos y módulos para el puesto de avanzada. En la tercera fase, el puesto de avanzada sería una instalación permanente, con sistemas de soporte vital de circuito cerrado y grandes capacidades para la exploración de la Luna . Según el plan, en 2010 habría una tripulación de 30 personas viviendo y trabajando en la Luna.
En "Humans to Mars" se propone el ambicioso objetivo de realizar alunizajes tripulados en Marte ya en 2010. Los preparativos para estas misiones incluyen la exploración robótica de Marte, con orbitadores, exploradores y misiones de retorno de muestras. La Estación Espacial se utilizaría para estudiar el cuerpo humano durante los vuelos espaciales largos. La construcción de un puesto avanzado en Marte podría comenzar durante la década de 2020.
El Informe Ride también reconoce los riesgos de hacer que la Estación Espacial dependa de un único vehículo de lanzamiento : el transbordador espacial . Propone el desarrollo de un lanzador de carga derivado del transbordador, como una forma de diversificar la flota de lanzamiento.