Sir Owen Willans Richardson , FRS [1] (26 de abril de 1879 - 15 de febrero de 1959) fue un físico británico que ganó el Premio Nobel de Física en 1928 por su trabajo sobre la emisión termoiónica , que condujo a la ley de Richardson . [3] [4] [5] [6] [7] [8]
Richardson nació en Dewsbury , Yorkshire, Inglaterra, hijo de Joshua Henry y Charlotte Maria Richardson. Estudió en la Batley Grammar School y en el Trinity College de Cambridge , donde obtuvo la licenciatura en Ciencias Naturales. [9] Luego obtuvo el doctorado en Ciencias en el University College de Londres en 1904. [9]
Después de graduarse en 1900, comenzó a investigar la emisión de electricidad de cuerpos calientes en el Laboratorio Cavendish en Cambridge, y en octubre de 1902 fue nombrado miembro del Trinity College. [10] En 1901, demostró que la corriente de un cable calentado parecía depender exponencialmente de la temperatura del cable con una forma matemática similar a la ecuación de Arrhenius . Esto se conoció como la ley de Richardson: "Si entonces la radiación negativa se debe a los corpúsculos que salen del metal, la corriente de saturación s debe obedecer la ley ". [11]
Richardson fue profesor en la Universidad de Princeton de 1906 a 1913, y regresó al Reino Unido en 1914 para convertirse en profesor Wheatstone de Física en el King's College de Londres , donde más tarde fue nombrado director de investigación en 1924. [12] En 1927, fue uno de los participantes de la quinta Conferencia Solvay sobre Física que tuvo lugar en el Instituto Internacional Solvay de Física en Bélgica. Se retiró del King's College de Londres en 1944 y murió en 1959. Está enterrado en el cementerio de Brookwood en Surrey.
También investigó el efecto fotoeléctrico , el efecto giromagnético , la emisión de electrones por reacciones químicas, los rayos X suaves y el espectro del hidrógeno.
Richardson se casó con Lilian Wilson, hermana de su colega de Cavendish Harold Wilson , en 1906, y tuvo dos hijos y una hija. Richardson tenía dos hermanas. Elizabeth Mary Dixon Richardson se casó con el destacado matemático Oswald Veblen . Charlotte Sara Richardson se casó con el físico estadounidense (y premio Nobel en 1937) Clinton Davisson , que fue estudiante de doctorado de Richardson en Princeton. Después de la muerte de Lilian en 1945, se volvió a casar en 1948 con Henriette Rupp, una física.
Owen Willans Richardson tuvo un hijo, Harold Owen Richardson, que se especializó en Física Nuclear y también fue presidente del Departamento de Física del Bedford College, Universidad de Londres y más tarde se convirtió en profesor emérito de la Universidad de Londres. [ cita requerida ]
Richardson fue elegido miembro internacional de la American Philosophical Society en 1910. [13] Fue elegido miembro de la Royal Society (FRS) en 1913 , [1] y recibió su medalla Hughes en 1920. Fue galardonado con el Premio Nobel de Física en 1928, "por su trabajo sobre el fenómeno termoiónico y especialmente por el descubrimiento de la ley que lleva su nombre". [14] Fue nombrado caballero en 1939. [ cita requerida ]
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