El Teatro Richardson o Richardson's Show fue un teatro de feria itinerante fundado en 1798 por John Richardson (1766-1836), que actuó en Londres y sus alrededores a principios del siglo XIX. [1] [2]
Richardson comenzó su carrera como actor. Se unió a la compañía de teatro itinerante de la señora Penley en 1782, pero al ver las pequeñas ganancias que podía obtener con ella, dejó la actuación y se mudó a Londres, donde se convirtió en corredor de bolsa. Finalmente ahorró suficiente dinero para abrir su propia compañía. [3]
Richardson estrenó su primera producción teatral en la Feria de San Bartolomé en 1798, utilizando escenografía de Drury Lane . Las representaciones se llevaron a cabo en una cabina estrecha (100 pies por 30 pies), colorida y bien iluminada. El espectáculo estuvo de gira, en el área de Londres, en ferias como Southwark , Brook Green y Greenwich . [4] [5] Con el tiempo, la cabina de Richardson se expandió y realizó varias representaciones simultáneamente, y podía representar más de una docena de burlescos y melodramas cada día. [6] [7] En 1828, el precio de la entrada era de seis peniques, y los refrigerios eran otra fuente de ganancias para la compañía. [8] El joven Edmund Kean aprendió su oficio aquí, antes de pasar a un entorno teatral más respetable. [1] [9] Después de la muerte de Richardson, el espectáculo fue continuado hasta 1853 por Nelson Lee . [1]
El espectáculo, tal como existió en su máximo esplendor, cerca del final de la vida de Richardson, está descrito por Charles Dickens en Sketches by Boz : [5]
Esta inmensa cabina, con el gran escenario al frente, tan brillantemente iluminado con lámparas abigarradas y ollas de grasa ardiente, es 'Richardson's', donde hay un melodrama (con tres asesinatos y un fantasma), una pantomima , una canción cómica, una obertura y algo de música incidental, todo hecho en veinticinco minutos... La compañía ahora está paseando afuera...
"¡Ya vamos a empezar! ¡Por favor, vengan, vengan!", exclama el hombre con traje de campesino por septuagésima vez, y la gente se abre paso por las escaleras en masa. De repente, la banda empieza a tocar, el arlequín y la colombina dan el ejemplo, se forman los reels en un abrir y cerrar de ojos, los héroes romanos colocan los brazos en jarras y bailan con considerable agilidad; y la actriz trágica principal y el caballero que representa el "swell" en la pantomima lo hacen a la perfección. "¡Todos a empezar!", grita el director, cuando ya no se puede convencer a más personas de que "vengan a pasar", y los miembros principales de la compañía se apresuran a hacer lo terrible de la primera pieza.Cada día, durante la feria, se suceden diferentes representaciones, pero la historia de la tragedia es siempre más o menos la misma. Hay un heredero legítimo que ama a una joven y ella lo ama; y un heredero injusto que también la ama y no lo ama; y el heredero injusto se apodera del heredero legítimo y lo arroja a un calabozo, sólo para matarlo cuando le convenga, para lo cual contrata a un par de asesinos, uno bueno y otro malo, quienes, en cuanto se quedan solos, cometen un pequeño asesinato por su cuenta: el bueno mata al malo y el malo hiere al bueno. Entonces, el heredero legítimo es descubierto en prisión... y la joven entra en la casa mientras suenan dos compases de música suave y abraza al heredero legítimo; y entonces el heredero injusto entra en escena con dos compases de música rápida (técnicamente llamada 'a rush'), y continúa de la manera más impactante, arrojando a la joven como si no fuera nadie, y llamando al heredero legítimo 'Ar-recreant—ar-wretch!' en voz muy alta, que cumple el doble propósito de mostrar su pasión y evitar que el sonido sea amortiguado por el serrín. El interés se vuelve intenso; el heredero injusto saca su espada y se lanza sobre el heredero legítimo; se ve un humo azul, se oye un gong y una figura alta y blanca... se levanta lentamente al son de 'Oft in the stilly night'. Este no es otro que el fantasma del padre del heredero legítimo, que fue asesinado por el padre del heredero injusto, a cuya vista el heredero injusto se pone furioso... Entonces el heredero legítimo arroja su cadena; y entonces entran dos hombres, un marinero y una joven (la inquilina del legítimo heredero), y el fantasma les hace gestos mudos, que ellos, por interferencia sobrenatural, entienden (porque nadie más puede); y el fantasma (que no puede hacer nada sin fuego azul) bendice al legítimo heredero y a la joven, medio asfixiándolos con humo: y entonces suena una campana de panecillo y cae el telón.
La cabina aparece en un boceto de colores brillantes de Thomas Rowlandson . [10] Otra vista muestra a la multitud afuera de la cabina de Richardson. [11] Esta vista de 1805 muestra el Teatro Richardson en los primeros días. [12]
