John F. Richards (3 de noviembre de 1938 – 23 de agosto de 2007) fue un historiador del sur de Asia y, en particular, del Imperio mogol . Fue profesor de Historia en la Universidad de Duke en Carolina del Norte y recibió en 2007 el Premio a las Contribuciones Distinguidas a los Estudios Asiáticos. Participó y alentó un enfoque multidisciplinario y multirregional de los estudios. [1]
John Richards nació el 3 de noviembre de 1938 en Exeter, New Hampshire . Sus padres, Frank F. Richards y Ella Higgins Richards, tuvieron posteriormente dos hijos más. [2]
Richards se graduó en la Universidad de New Hampshire como mejor alumno en 1961 y el mismo día se casó con su novia de la secundaria, Ann Berry. La pareja se mudó a California y, en 1968, a Madison , donde recibió un nombramiento en la Universidad de Wisconsin . [2] Se le concedió un doctorado en Historia por la Universidad de California, Berkeley , en 1970. Su tesis, publicada más tarde en Mughal Administration in Golconda (1975), fue escrita bajo la dirección de Thomas R. Metcalf . Esto lo estableció como "uno de los principales historiadores del Imperio mogol en los Estados Unidos", según David Gilmartin, y pasó a escribir un volumen de The New Cambridge History of India titulado The Mughal Empire (1993). [1]
Entre otras obras de Richards sobre el período mogol se incluyen The Imperial Monetary System of Mughal India (1987) y Kingship and Authority in South Asia (1998). El impacto del imperio mogol en los acontecimientos mundiales le hizo considerar que los mogoles eran un imperio de la "modernidad temprana", en lugar del medieval que creían la mayoría de los comentaristas. Fue esta creencia la que le llevó a estudiar el comercio mundial y las finanzas estatales, así como la historia medioambiental del mundo moderno temprano. En 2003, publicó The Unending Frontier: Environmental History of the Early Modern World (2003). [1]
Richards había trabajado en la Universidad Duke desde 1977. [2] Estuvo muy involucrado en la administración del Consejo de Centros de Investigación Estadounidenses en el Extranjero y en la reforma del atribulado Instituto Estadounidense de Estudios de Pakistán. También estuvo a la vanguardia de la creación del Instituto Estadounidense de Estudios de Afganistán , cuya primera reunión tuvo lugar en la Universidad Duke en 2003 [1] y del que fue presidente fundador. [3]
Richards murió de cáncer en su casa de Durham, Carolina del Norte , el 23 de agosto de 2007, días antes de su jubilación. Tenía dos hijos. [2]
En 2013 se publicó un ensayo titulado Expanding Frontiers in South Asian and World History: Essays in Honour of John F. Richards , editado por Richard M. Eaton , Munis D. Faruqui, Gilmartin y Sunil Kumar.
En 2011, la Asociación Histórica Estadounidense inauguró un premio que lleva su nombre y que se otorga al mejor libro sobre la historia del sur de Asia publicado cada año. [3]